Andrew Alm Benson (24 de septiembre de 1917 - 16 de enero de 2015) fue un biólogo estadounidense y profesor de biología en la Universidad de California, San Diego , hasta su jubilación en 1989. Es conocido por su trabajo en la comprensión del ciclo del carbono en plantas. [1] [2]
Benson nació el 24 de septiembre de 1917 en Modesto , California , hijo de un médico rural de origen inmigrante sueco. [3] Estudió como estudiante de pregrado y maestría en la Universidad de California, Berkeley , donde aprendió óptica de Luis Álvarez y trabajó en el laboratorio de química de Glenn T. Seaborg . [3] En 1942, recibió su doctorado. del Instituto de Tecnología de California ; [4] en Caltech, trabajó bajo la supervisión de Carl Niemann , realizando experimentos sobre la fluoración de la tiroxina ; su último trabajo de tesis versó sobre la " degradación del peryodato y el tetraacetato de plomo de su aminoglicol vecinal ". [3] En ese momento también se convirtió en objetor de conciencia a la guerra en Europa , una posición política que le causó dificultades cuando regresó a Berkeley después de graduarse. [3]
Benson regresó a Berkeley como instructor en julio de 1942. En mayo de 1946 fue invitado a unirse al grupo de Melvin Calvin , quien entonces estaba iniciando un grupo de fotosíntesis en el Antiguo Laboratorio de Radiación de Berkeley, un edificio que anteriormente había albergado un ciclotrón de 37 pulgadas construido en 1937 por Ernest Lawrence . Visitó Noruega de 1951 a 1952 con una beca Fulbright para el Colegio Noruego de Agricultura y ocupó un puesto docente en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1954. [3] Se mudó a UCSD desde un puesto anterior en la Universidad de California, Los Ángeles . en 1962. [5]
En un trabajo realizado entre 1946 y 1953, junto con Melvin Calvin y James Bassham , Benson dilucidó el camino de la asimilación de carbono (el ciclo fotosintético de reducción de carbono) en las plantas. El ciclo de reducción de carbono se conoce como ciclo de Calvin , que ignora inapropiadamente la contribución de Bassham y Benson. [6] Muchos científicos se refieren al ciclo como Ciclo de Calvin-Benson, Benson-Calvin, y algunos lo llaman Ciclo de Calvin-Benson-Bassham (o CBB). [4]
En un artículo publicado en la Revista Anual de Biología Vegetal de 2002 , Benson proporcionó una retrospectiva en profundidad de su vida y obra. [3]
Benson fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1972, [7] de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1981, [8] y de la Academia Noruega de Ciencias y Letras en 1984. [1] En 1962, el Departamento de Ciencias de los Estados Unidos Energy le otorgó el premio Ernest Orlando Lawrence por su trabajo utilizando isótopos radiactivos para comprender el ciclo del carbono. [9] [10] También recibió el premio de la Sugar Research Foundation en 1950 [11] y el premio Stephen Hales de la Sociedad Estadounidense de Biólogos Vegetales en 1972 por su descubrimiento de la ribulosa como producto del ciclo del carbono. [12] En 2007, se le dedicó un número especial de Photosyntesis Research en honor a su 90 cumpleaños. [13]
Benson es una figura importante (a expensas de Calvin) en el episodio 2, que trata sobre la fotosíntesis , de la historia de la botánica presentado en 2011 en BBC Four . La serie es presentada por Timothy Walker y se titula Botánica: una historia floreciente . [14]