Andreas Zafiropoulos ( griego : Ανδρέας Ζαφειρόπουλος ) es un empresario griego y fue el principal accionista del AEK Atenas FC durante once años, de 1981 a 1992. Durante este tiempo, en ocasiones renunció a la presidencia y la dirección, pero siempre conservó las acciones. Durante su época, el AEK ganó 2 campeonatos y 1 copa, una supercopa y una copa de la liga. En 1992 vendió las acciones del club al dúo Dimitris Melissanidis y Giannis Karras. Desde entonces no ha estado involucrado activamente con el AEK, pero de vez en cuando participa en diversos eventos y acciones del equipo.
Zafiropoulos, originario de Kiato de Corintia , estudió economía en la entonces ASOEE . En 1963, junto con su hermano Panagiotis, arrebataron a su padre, Ioannis, la propiedad de su empresa de artículos deportivos "Zita Hellas", que durante su apogeo era la más grande de este sector en Grecia. [1] Los medios de comunicación también se refirieron a Zafiropoulos como "Sr. Zita" o simplemente "Zita" , debido a su empresa. [2]
Tras la dimisión de Loukas Barlos de la propiedad del AEK Atenas en junio de 1981, Zafiropoulos intervino y tomó el volante del club. [3] [4] Su propiedad estuvo marcada por cambios administrativos y sucesivos cambios de directivos en su banquillo. [5] A pesar de su enorme riqueza, no podía competir financieramente ni con la familia Vardinogiannis propietaria del Panathinaikos , ni con el grupo de armadores propietarios del Olympiacos liderados por Stavros Daifas. Sin embargo, trajo jugadores como Hristo Bonev , Håkan Sandberg y Márton Esterházy . [6] En el verano de 1982, abandonó la presidencia del AEK Atenas debido al "descontento" de los aficionados. Conservó las acciones del equipo, pero entregó la dirección del equipo al armador y socio de Loukas Barlos desde hace mucho tiempo, Michalis Arkadis. Al final de la temporada, el AEK ganó la Copa de Grecia y Arkadis se llevó la mayor parte del crédito. En el verano de 1984 volvió a las actividades administrativas del club y asumió por última vez la presidencia. Con la abrumadora mayoría de los aficionados en contra, en junio de 1988 entregó la dirección del club al propietario del club, Stratos Gidopoulos. Este último hizo uno de los movimientos más importantes en la historia del club y trajo al ex jugador Dušan Bajević. en el puesto de gerente. Eso marcó el inicio de una nueva era en el club; Bajević se convertiría en el entrenador más exitoso del AEK Atenas. En su primera temporada en el club, el AEK también ganó el campeonato , sellando el título en la penúltima jornada con la famosa victoria a domicilio por 0-1 sobre el Olympiacos, con gol de Takis Karagiozopoulos . Este fue el primer título de liga de su propiedad y el primero del club después de 10 años. Una vez más, Zafiropoulos se vio eclipsado por Gidopoulos. Con Bajević en el banquillo, el AEK ganó la Supercopa de Grecia en 1989, la Copa de la Liga griega en 1990 y otro campeonato en 1992. [7] Como Zafiropoulos no podía soportar el peso financiero del club desde las temporadas anteriores, el dúo Melissanidis- Karras expresó interés en la compra de sus acciones y el 17 de junio de 1992 se convirtieron oficialmente en los nuevos propietarios del club. [8]
En 1987, Zafiropoulos y el entonces entrenador del AEK, Nikos Alefantos , fueron acusados por una parte de la afición de haber organizado y metodizado, con declaraciones y publicaciones despectivas, la expulsión de Thomas Mavros del equipo. La prensa de la época escribió mucho sobre los conflictos de Zafiropoulos y Alefantos con Mavros, y de hecho algunos periódicos afirmaron que incluso había razones políticas para el conflicto. [9] El 15 de mayo de 1988, durante el último partido de la temporada en Nea Filadelfeia contra Iraklis , los ultras se cansaron de Zafiropoulos, que lo consideraba incapaz de levantar el "peso" que suponía manejar el club. Como resultado, la policía antidisturbios, en una decisión incomprensible, entró en la tribuna de los ultras y golpeó a quien se encontraba frente a ellos, lo que resultó en encuentros muy acalorados con los ultras. Muchos creen que Zafiropoulos influyó en los agentes de policía para que actuaran de esta manera. [10] [11]
Zafiropoulos también era políticamente activo como funcionario del PASOK y creía que podía utilizar sus conexiones gubernamentales para ayudar al AEK. De hecho, su relación con los principales funcionarios del gobierno y del partido ayudó al grupo, principalmente en facilidades financieras y préstamos, pero en general en ese momento el factor que tenía las mejores relaciones con el gobierno (y personalmente con Andreas Papandreou ) era Yiorgos Vardinogiannis del Panathinaikos. [12]