El mayor André Édouard Turcat (23 de octubre de 1921 - 4 de enero de 2016) fue un piloto de la Fuerza Aérea francesa y piloto de pruebas célebre por volar el primer prototipo del Concorde en su vuelo inaugural. [1]
Turcat nació el 23 de octubre de 1921 en Marsella (Bouches-du-Rhône) en el seno de una familia del sector del automóvil. Estudió en la Escuela Politécnica .
Después de graduarse en la École Polytechnique en 1942, Turcat se unió a las Fuerzas Aéreas Francesas Libres durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial y permaneció en el Armée de l'Air después de la guerra. Durante la Guerra de Indochina , Turcat sirvió como piloto de aviones de transporte C-47 y demostró habilidades excepcionales en el manejo de una serie de emergencias de vuelo, lo que le valió una asignación a EPNER , la escuela de pilotos de pruebas de Francia .
Poco después de graduarse, Turcat se hizo cargo de la campaña de pruebas del Nord 1500 Griffon , uno de los primeros aviones propulsados por estatorreactor del mundo. Durante este exitoso programa, Turcat voló el Griffon a Mach 2,19 , una hazaña que le valió el prestigioso Trofeo Harmon en 1958. Unos meses más tarde (el 25 de febrero de 1959), Turcat rompió el récord mundial de velocidad en 100 kilómetros con el Griffon, a una media de 1.643 km/h (1.021 mph).
Turcat dejó el ejército después de que terminara el programa Griffon y se unió al fabricante de aviones estatal Sud Aviation cuando comenzaba el programa de transporte supersónico Concorde (SST). Se convirtió en el piloto de pruebas jefe del Concorde y director de pruebas de vuelo de Sud Aviation. El 2 de marzo de 1969, Turcat tuvo el honor de volar el primer prototipo del Concorde para su vuelo inaugural. Más tarde ese año (1 de octubre), también estuvo a los controles del primer vuelo supersónico del Concorde. En 1973, pilotó el Concorde 001 mientras experimentaba un eclipse solar total durante 74 minutos. [2] Turcat dirigió el resto del lado francés del programa de pruebas del Concorde ( Brian Trubshaw fue el piloto de pruebas jefe del lado británico) y se retiró del servicio de vuelo activo a fines de la década de 1970. Tanto Turcat como Trubshaw fueron galardonados con el premio Ivan C. Kincheloe por su trabajo en el programa de pruebas del Concorde.
Fue el fundador y primer presidente de la Académie nationale de l'air et de l'espace (ANAE) en 1983. La Academia se conoce como Académie de l'Air et de l'Espace desde 2007. Estuvo presente a bordo del Concorde de Air France (F-BVFC) durante su vuelo de retiro, el 27 de junio de 2003, a la planta de Airbus en Toulouse , donde se construyó el avión francés. Fue autor y escribió varios libros. Entre los últimos se encuentran Concorde essais et batailles (1977) y Pilote d'essais: Mémoires (2005), ambos en francés. [3]
En 1998, Turcat fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [4]