Andrés de Santa María (16 de diciembre de 1860 – 29 de abril de 1945) fue el pintor colombiano más conocido internacionalmente de su época y el pionero del impresionismo en Colombia . Su trabajo en solitario como pintor vanguardista enmarca los inicios del arte moderno en Colombia. La búsqueda de nuevas expresiones artísticas de Santa María generó rechazo y controversias en torno a su obra. Vivió gran parte de su vida en Europa.
Andrés de Santa María Hurtado nació en Bogotá , Colombia el 16 de diciembre de 1860. Fue el tercer hijo de Andrés de Santa María Rovira y Manuela Hurtado. Pertenecía a una familia acomodada y con conexiones políticas. Tanto su abuelo como su padre trabajaron durante varios años en altos cargos oficiales del gobierno colombiano. En 1862, cuando tenía dos años, sus padres lo llevaron a Europa. La familia vivió en Londres hasta 1869 cuando se mudaron a Bruselas . En 1878, su padre obtuvo un puesto en la Embajada de Colombia en Francia y su familia se estableció en París. El deseo de Santa María de ser pintor se enfrentó a la fuerte oposición de sus padres quienes lo obligaron a seguir una carrera en finanzas. Durante un tiempo, trabajó como banquero, pero a la muerte de su padre en 1882, finalmente pudo estudiar pintura. [1] Ingresó en la Escuela de Arte de París y trabajó en los talleres de Ferdinand Jacques Humbert (1842-1881) y Henri Gervex (1852-1929). El príncipe Eugenio de Suecia y el pintor español Ignacio Zuloaga y Zabaleta estudiaron con él bajo la guía de Gervex. [2] El movimiento artístico impresionista tuvo una gran influencia en su carrera, pero Santa María también se interesó por los temas sociales mostrados en la obra de Alfred Roll y, a través de él, recibió la influencia del movimiento realista y las pinturas de Jean-François Millet y Gustave Courbet .
Santa María obtuvo su primer reconocimiento cuando ganó un primer premio y fue aceptado para participar en el Salón de Artistas Franceses en 1887 con su cuadro Los lavadores del Sena . Este cuadro, de grandes dimensiones y ambicioso, ya muestra elementos impresionistas en el uso del reflejo de la luz y su interés por los temas sociales.
Participó en los salones de 1888, 1889 y 1890. En este período temprano, Santa María pintó una variedad de obras con un refinado gusto por el realismo al estilo de Courbet en obras como: Los tiradores (1885), La lectura (1886) y Salomón F. Koppel (1889). Estas pinturas también muestran el claro dominio de Santa María de las reglas de la academia. En 1891, expuso su cuadro: La fiesta del té , en la Unión Artística de París. La fiesta del té es una de las mejores obras de su período inicial que concluye cuando abandona Europa para regresar a Colombia.
Andrés de Santa María se casó con Amalia Bidwell Hurtado el 25 de enero de 1893 en San Juan de Luz . Tuvieron ocho hijos. En 1894, la pareja decidió regresar a Colombia, donde residieron durante casi dos décadas. [1] Poco después de llegar a Bogotá, Santa María fue nombrado profesor de paisaje en la Escuela Nacional de Bellas Artes, donde trajo consigo la experiencia que había aprendido en Francia. Sin embargo, su trabajo como artista vanguardista que rompía con la pintura académica tradicional en Colombia fue controvertido.
Durante la Guerra Civil colombiana llamada Guerra de los Mil Días , la Academia fue clausurada y Santa María realizó un largo viaje a Europa. [1] En París, participó en el Salón Francés con su cuadro Los dragones de la guardiana inglesa , el cual recibió una carta de felicitación de los jurados. Al finalizar la Guerra de los Mil Días, regresó a Colombia, donde en 1904, fue nombrado director de la Academia de Artes, cargo que desempeñó durante el resto de los años que vivió en su país natal (hasta 1911). Fue invitado por el presidente de la república, general Rafael Reyes , a realizar una exposición con los escritores Sanín Cano, Hinestroza Daza y Max Grillo. En 1906 pintó el tríptico de la Capital Nacional, en este representó a Simón Bolívar dirigiendo la campaña libertadora.
Estando al frente de la Academia fundó también la escuela de artes decorativas e industriales, en la que se enseñaban otras técnicas artísticas como la alfarería, el tallado en madera y piedra y la fundición. En 1910 organizó una exposición conmemorativa del centenario de la Independencia de Colombia en la que expuso cuarenta y seis de sus obras. [2]
Como artista, Santa María no gozó de gran reconocimiento y su labor como director de la academia fue polémica. Bajo una nube de críticas, decidió renunciar a su cargo y abandonó Colombia para no regresar jamás. Al terminar su labor como director de la Escuela de Bellas Artes, regresó nuevamente a Europa y se instaló en Bruselas .
Santa María partió hacia Europa en 1911. Viajó con su familia a Inglaterra, Holanda y Francia antes de establecerse en Bruselas. Al estallar la Primera Guerra Mundial se trasladó a París donde entabló amistad con el escultor Antoine Bourdelle . Durante la guerra viajó a Londres; finalmente se instaló en San Sebastián , donde permaneció hasta 1918.
Al finalizar la guerra, regresó a Bruselas. Durante este, el tercer período de su carrera, obtuvo distinciones como pintor en las exposiciones de 1936 en Bruselas y en 1937 en Londres (Burlington Gallery, que exhibió 125 pinturas realizadas en un período de 30 años a partir de 1907). [1] Captó las tendencias modernas del arte europeo, pero se inspiró en grandes maestros como El Greco . Hasta los últimos años de su vida, Santa María se mantuvo activo y realizó muchas exposiciones de sus obras.
Andrés de Santa María murió el 29 de abril de 1945, a causa de una infección renal . Tenía ochenta y cinco años. Después de su muerte, se han realizado muchas exposiciones de sus obras, entre las que destacan la del Museo Nacional de Colombia en 1949 y la del Museo de Arte Moderno de Bogotá en 1971, cuando se exhibieron 126 de sus pinturas. [2]
Sus pinturas se pueden dividir en tres periodos de evolución diferentes. En sus primeras obras, realizadas mientras vivía en Francia, la luz y el color tienen gran importancia. Su segundo periodo se inicia con su regreso a Colombia. Se caracteriza por un estilo dentro del divisionismo, un método de pintura que utiliza el color puro, la armonía y el contraste. Su último periodo se inicia cuando ya está de regreso en Europa. Utiliza un lenguaje pictórico más rico, empleando cuchillos y espátulas para aplicar capas gruesas de pintura. Las formas se vuelven más densas y vibrantes.
La obra de Santa María fue, en esencia, de carácter impresionista y su obra influyó en la pintura moderna en Colombia . Sin embargo, a veces este impresionismo daría paso al postimpresionismo y otras influencias. Influyó en la obra de artistas posteriores como Fídolo Alfonso González Camargo y Roberto Páramo. En América Latina, se pueden establecer paralelos de su obra con el venezolano Armando Reverón y el uruguayo Pedro Figari . La mayor colección de sus obras, que asciende a unos 30 óleos, se conserva en el Museo Nacional de Colombia en Bogotá. El museo posee piezas emblemáticas como "En la Playa de Macuto" (ca. 1907). Otras obras suyas se encuentran en museos como la Colección de Arte del Banco de la República, la Biblioteca Luis Ángel Arango , el Museo de Arte Moderno de Bogotá y el Museo de Antioquia en Medellín , Antioquia .