Andrew Fifita ( tongano : ʻAnitelū Fifita ) (nacido el 28 de junio de 1989) es un futbolista profesional retirado de la liga de rugby que jugó como apoyo . Ha jugado para Tonga y Australia a nivel internacional.
Fifita jugó anteriormente para los Cronulla-Sutherland Sharks y los Wests Tigers en la Liga Nacional de Rugby , y ha jugado a nivel representativo para los Indigenous All Stars , New South Wales City Origin y New South Wales en la serie State of Origin .
Fifita es conocido por sus tackles breaks, su fuerte defensa y su paso. [2] Fue parte del equipo de Cronulla que ganó su primer título de primer ministro en la temporada 2016 , anotando el try del empate que condujo a la conversión ganadora del juego de James Maloney .
Fifita nació en Blacktown, Nueva Gales del Sur , Australia, de ascendencia indígena australiana y tongana . [3] El hermano gemelo de Andrew Fifita, David Fifita, jugó para Wakefield Trinity como apoyo .
Fifita comenzó a jugar al rugby league con su hermano gemelo David en el sistema de rugby league juvenil de Penrith antes de mudarse a Griffith, Nueva Gales del Sur . Asistió al Patrician Brothers' College, Blacktown y al Wyndham College . Jugó fútbol juvenil para los Doonside Roos , St Patricks Blacktown y los Griffith Waratahs. [4]
Cuando era adolescente, Fifita hizo pruebas con los Sydney Roosters y los North Sydney Bears , pero se lo consideraba un jugador de peso ligero, a pesar de que jugaba como extremo o centro en ese momento. Fifita dijo que "trató de comer y todo eso, pero no funcionó y luego un día simplemente me desmayé. No fue hasta que tuve 17 o 18 años que engordé. Tal vez fue el grog, no lo sé. Estaba esforzándome mucho para llegar a los 80 kg en ese entonces. Creo que pesaba unos 70 kg". [5] Fifita finalmente firmaría con los Wests Tigers y luego jugó en su equipo de Nueva York en 2009, incluso jugando como pilar en la Gran Final de Nueva York de 2009 contra el Melbourne Storm en la derrota 22-24. [6]
Su hermano gemelo David también jugó en categorías inferiores para los Tigers. Fifita no tiene parentesco con John Fifita , un ex jugador de St George Dragons. [7] El hermano mayor de Fifita, Latu Fifita, jugó para Workington Town en el Kingstone Press Championship . [8]
En la segunda ronda, Fifita hizo su debut en primera división con los Wests Tigers contra Sydney Roosters , saliendo de la banca de intercambio donde anotó un try en la derrota 44-32 en el Sydney Football Stadium . [9] En la ronda 23, contra Penrith Panthers , Fifita anotó dos tries en la victoria de los Tigers por 43-18 en el Campbelltown Stadium . [10] Fifita terminó su año de debut en la NRL con 5 tries en 22 partidos. El 25 de octubre, Fifita hizo su debut internacional con Tonga , comenzando como pilar en la derrota 6-22 contra Samoa en el Parramatta Stadium . Fifita comentó después del partido diciendo: "Fue una buena experiencia, no se trata de la derrota aquí, se trata de la experiencia y de mirar hacia el futuro para la Copa del Mundo y los años venideros". [11]
Fifita fue elegido para participar en un equipo de desarrollo de Nueva Gales del Sur . [12] En la temporada baja había bajado unos 10 kilos para jugar con unos 109 kg. Fifita comenzó la temporada como pilar, pero Tim Sheens lo sacó de la primera división después de la ronda 19 y nunca regresó. "Siempre decía: 'Déjame jugar, déjame jugar'", dijo Fifita. "Pero él solo me dijo que fuera a la Copa de Nueva Gales del Sur . Estaba jugando 80 minutos en cada partido allí, ¿qué podía hacer? Estaba en contra del entrenador. No podía decir nada. Al final, me había rendido. Pensé que ya no había más primera división para mí". [13]
El 15 de julio, Fifita firmó con los Cronulla-Sutherland Sharks con un contrato de 3 años, a partir de 2012, después de ser liberado de los Wests Tigers, junto con Bryce Gibbs , para que el club pudiera acomodar a Adam Blair bajo el tope salarial. [14] Fifita terminó su último año con los Wests Tigers con 3 intentos en 17 partidos.
El 9 de febrero, Fifita jugó para los All Stars indígenas contra los All Stars de la NRL , comenzando como pilar en la derrota por 28-36. [15] [16] En la ronda 1, Fifita hizo su debut con los Cronulla-Sutherland Sharks contra su antiguo club, los Wests Tigers, jugando desde el banco de intercambio en la derrota por 16-17 en Leichhardt Oval . [17] En la ronda 4, contra los North Queensland Cowboys , Fifita anotó su primer try de club para los Sharks en la victoria por 20-14 en el 1300SMILES Stadium . [18] Con los Sharks comenzando bien el 2012, y con su antiguo club luchando por ganar los primeros partidos, Fifita comentó, "Tenemos un vínculo increíble. Somos muy unidos. Comparados con los Tigers todos somos muy unidos. Tenemos los mismos vestuarios. Es más una amistad. Todos somos hermanos y no hay grupos divididos, nada de nada, es lo que somos." [19] Fifita terminó su primer año con los Sharks jugando en 22 partidos y anotando 5 tries.
El 9 de febrero, Fifita jugó para los All Stars indígenas contra los All Stars de la NRL, comenzando como pilar en la victoria por 32-6. [20] [21] Fifita demostró ser una revelación para los Sharks en la temporada 2013 de la NRL y fue recompensado con selecciones representativas para los equipos NSW City Origin y New South Wales State of Origin . [22] El 21 de abril, jugó para City Origin contra el equipo NSW Country Origin , donde jugó desde el banco de intercambio y anotó un try en la derrota por 12-18. [23] El 5 de junio, Fifita hizo su debut en State of Origin para Nueva Gales del Sur contra Queensland , donde jugó desde el banco de intercambio en la victoria de los Blues por 14-6 en el ANZ Stadium . [24] Después de continuar con su buena forma para los Sharks y ayudarlos a obtener el quinto puesto, Fifita fue seleccionado como el Dally M Prop del año 2013 después de ser el máximo anotador de tries de los Sharks con 9 tries en 25 partidos. [25]
Fifita fue elegido en el equipo australiano de 24 hombres para la Copa Mundial de Rugby League de 2013. [ 26] El 26 de octubre, hizo su debut internacional para Australia contra Inglaterra , donde jugó desde el banco de reemplazo en la victoria por 28-20 en el Millennium Stadium . [27] En su tercer partido para Australia, contra Irlanda , Fifita anotó su primer try internacional en la victoria de los Kangaroos por 50-0 en Thomond Park . [28] En el partido de semifinales de los Kangaroos contra Fiji , Fifita anotó el último try del partido en la victoria por 64-0. Fue el último try descrito por el comentarista de la BBC Rugby League Ray French . [29] Durante el torneo, Fifita jugó en 6 partidos y anotó 2 tries para Australia, incluyendo jugar desde el banco de reemplazo en la victoria de los Kangaroos por 34-2 en la Copa Mundial sobre Nueva Zelanda en Old Trafford . [30]
El 11 de marzo, Fifita firmó un contrato de cuatro años por un valor de más de $800,000 por temporada para jugar con los Canterbury Bankstown Bulldogs . [31] El 31 de marzo, el contrato de Fifita con los Canterbury-Bankstown Bulldogs fue rescindido. Una declaración de los Bulldogs declaró que habían informado a la gerencia de Fifita que no jugaría para el club "dado que no se pudieron acordar los términos finales del Contrato de Juego de la NRL". Según se informa, el equipo de gestión de Canterbury también estaba molesto con los comentarios de Fifita días después de firmar con el club diciendo que "deseaba unirse a Rugby Union en su lugar" y que su "corazón todavía estaba con Cronulla". [32] El 26 de abril, Fifita volvió a firmar con Cronulla con un contrato de cuatro años hasta el final de la temporada 2018. [33] Fifita luego hizo públicos los términos del memorando de entendimiento que había firmado, que establecía que se le pagaría $800,000 por temporada. Cuando se recibió el contrato oficial 17 días después, las cifras eran mucho más bajas y solo se ofrecían $375,000 por la primera temporada. [34] El 4 de mayo, Fifita jugó para City contra Country, donde anotó un try en el empate 26-26. [35] En la ronda 9, contra Parramatta Eels , Fifita sufrió una lesión de tobillo. [36] La lesión provocó que Fifita se perdiera la serie State of Origin de 2014 y una gran parte de la temporada de la NRL. Fifita regresó en la ronda 18, contra Newcastle Knights . [37] En la ronda 22, contra New Zealand Warriors , Fifita sufrió una fractura en el brazo que terminó su temporada. [38] Fifita jugó en 12 partidos durante su tumultuosa y muy publicitada temporada 2014 en la NRL .
El 17 de agosto, Fifita estuvo involucrado en un incidente de furia al volante en Taren Point, donde presuntamente arrojó un objeto a un coche que circulaba detrás de él y más tarde, después de que la pareja se detuviera, Fifita supuestamente salió de su Jeep y abusó verbalmente del conductor del Subaru, de 23 años, antes de golpear y patear los paneles de su coche. [39]
En la segunda ronda, contra los Brisbane Broncos , Fifita jugó su partido número 100 de su carrera en la derrota de los Sharks por 2-10 en Shark Park. [40] El 3 de mayo, jugó para City Origin en la derrota por 22-34 en Wagga Wagga . [41] La buena forma de Fifita en las primeras rondas de la temporada le valió un lugar nuevamente en el equipo New South Wales Blues, [42] donde jugó en el juego 1 de la serie , saliendo del banco de intercambio en la derrota de los Blues por 10-11 en el ANZ Stadium. [43] No fue seleccionado para los juegos 2 o 3. [44]
El 6 de agosto, Fifita y su hermano gemelo David recibieron suspensiones de 6 semanas y una multa de $30,000 después de que insultaron a un árbitro en un partido juvenil en Penrith. [45] La pareja supuestamente insultó al árbitro porque un jugador del equipo al que estaban ayudando, St Patrick's Blacktown, se lesionó en el juego de espaldas y el árbitro no detuvo el partido. [46] Durante la suspensión, en un episodio de The Footy Show , Fifita habló sobre cómo había sufrido una depresión severa en octubre de 2014 e intentó suicidarse tratando de arrojarse desde una ventana del piso 20 en un complejo vacacional en Surfers Paradise después de una noche de borrachera con sus hermanos y amigos celebrando la despedida de soltero de un amigo. [47] Fifita reveló que lo habían salvado cuando alguien en la habitación lo agarró de las piernas y lo tiró hacia adentro y dijo "David me golpeó en la cara, me golpeó en la boca, me senté allí riéndome de él", solo le estaba gritando 'No me importa: se acabó, haz lo que quieras'. La vida se acabó para mí en ese momento ". [48] Fifita se había vuelto suicida en medio de las presiones de los malos resultados de su equipo, una caída en la forma personal y complicaciones relacionadas con su contrato. Después del incidente, el hermano de Andrew, David, lo obligó a buscar ayuda psiquiátrica, después de lo cual recibió tratamiento para la depresión y un trastorno de personalidad. Después de que terminó su suspensión, Fifita regresó para los Sharks en su partido de final de eliminación contra los campeones reinantes, los South Sydney Rabbitohs , donde jugó desde el banco de intercambio en la victoria de los Sharks por 28-12. [49] Fifita terminó el año con él jugando en 18 partidos y anotando 7 intentos para los Sharks.
El 13 de febrero, Fifita jugó para las estrellas indígenas contra las estrellas mundiales , comenzando como pilar en la derrota por 12-8 en el Suncorp Stadium. En septiembre de 2016, la periodista deportiva Rebecca Wilson pidió que Fifita fuera despedido por Cronulla después de que el jugador hubiera visitado al asesino convicto Kieran Loveridge en prisión. Wilson dijo más tarde que Fifita no tenía lugar en la liga de rugby. [50] [51] [52]
El 2 de octubre, Fifita jugó para Cronulla-Sutherland contra Melbourne Storm en la Gran Final de la NRL de 2016 , que Cronulla ganó 14-12 en el ANZ Stadium de Sídney. Anotó el try ganador a diez minutos del final del partido, llevando a varios defensores a la línea con él. Sus esfuerzos en la temporada 2016 lo vieron co-ganador del trofeo al Jugador del Año de Cronulla-Sutherland Sharks en la noche anual de premios de la temporada del club. El 13 de diciembre de 2016, Fifita recibió una notificación de infracción de la NRL por mostrar apoyo a su amigo de la infancia, el asesino de un solo golpe Kieran Loveridge. Fifita intentó comunicarse con la familia de Thomas Kelly y se mostró consternado por cómo se recibió el incidente. [53]
Fifita fue fotografiado en siete ocasiones jugando con el mensaje en su muñeca durante la campaña para romper la sequía de títulos de Cronulla. El 21 de diciembre de 2016, Fifita recibió una multa de 20.000 dólares de la NRL por su continuo apoyo a Loveridge. [54] [55]
El 31 de mayo de 2017, Fifita jugó para los New South Wales Blues en el juego 1 de la serie State of Origin de 2017 y fue fundamental en la victoria del equipo por 28-4 sobre los Queensland Maroons . Se defendió varias veces para poner a James Maloney debajo de los postes, luego hizo algunas carreras. Aprovechó un balón suelto de Justin O'Neill para anotar debajo de los postes. Fifita fue elegido jugador del partido. Durante la RLWC 2017, a pesar de ser nombrado en el equipo australiano, Fifita optó por jugar para Tonga y fue fundamental en su campaña de Copa del Mundo más exitosa hasta la fecha, llegando a las semifinales. El 2 de diciembre de 2017, se reveló que Fifita estaba llevando al club Canterbury de la NRL a los tribunales por una disputa contractual que supuestamente valía $ 3.2 millones durante 4 temporadas. [56] [57]
Fifita tuvo un buen año en 2018. Fue capitán de los Sharks en ocasiones y fue galardonado con el premio Dally M Prop of the Year. En noviembre, The Daily Telegraph reveló que Cronulla había perdido a sus 3 patrocinadores principales antes de la temporada 2019. Según el informe, Cronulla estaba en conversaciones para asegurar un patrocinador importante para las próximas cinco temporadas por un valor de 6 millones de dólares, pero el acuerdo se canceló debido a las payasadas de Fifita y su compañero de Cronulla, Josh Dugan, durante un podcast en agosto de 2018, cuando Fifita llamó al columnista deportivo del Daily Telegraph Phil Rothfield un "completo imbécil" y Dugan llamó a Rothfield un "viejo, curtido y idiota calvo". [58] [59]
En el primer partido histórico de rugby league entre los Kangaroos australianos y Tonga , Fifita encabezó el grito de guerra tongano previo al partido, el sipi tau , frente a una multitud que colmó el estadio Mount Smart de Auckland . Los Kangaroos ganaron 36-14. [60]
El 3 de mayo, Fifita descartó volver a jugar para Nueva Gales del Sur diciendo: "El pináculo de nuestro juego es jugar para tu país, y hemos creado algo realmente bueno para el fútbol internacional y no quiero que decaiga".
En la ronda 18 contra los New Zealand Warriors , Fifita fue expulsado con 10 minutos de juego restantes después de realizar una carga ilegal con el hombro sobre el jugador neozelandés Lachlan Burr . Nueva Zelanda patearía el siguiente gol de penalti y luego patearía un gol de campo para ganar el partido 19-18. Después del partido, el ex jugador de la NRL Darren Lockyer calificó a Fifita de "irresponsable" y "vago". [61] [62] [63]
Al final de la temporada regular de 2019, Cronulla terminó en el séptimo lugar y se clasificó para la final. Fifita jugó en la derrota de la final eliminatoria del club contra Manly en Brookvale Oval . [64]
Fifita jugó 12 partidos para Cronulla en la temporada 2020 de la NRL , en la que el club terminó octavo y se clasificó para la final. Jugó en la derrota de la final eliminatoria de Cronulla contra Canberra. [65]
Fifita comenzó la temporada en la Copa de Nueva Gales del Sur , jugando para el club filial de Cronulla, Newtown . En la ronda 10 de la temporada 2021 de la NRL , hizo su primera aparición del año para Cronulla contra South Sydney . [66]
En la ronda 22 contra Newcastle, Fifita fue retirado del campo en la primera mitad del partido y luego llevado al hospital con una presunta lesión en la garganta, [67] donde se le diagnosticó una fractura de laringe que requería cirugía y fue colocado en coma inducido. [68]
En la ronda 17 de la temporada 2022 de la NRL , Fifita fue enviado al banquillo de castigo por una entrada peligrosa durante la victoria de Cronulla por 28-6 sobre Melbourne . [69] El 23 de agosto, Fifita anunció que dejaría Cronulla al final de la temporada 2022. [70] Fifita jugó un total de 22 partidos para Cronulla a lo largo de 2022, incluidos los dos partidos de la final de clubes. El último partido de Fifita para Cronulla fue su derrota en la final de eliminación ante South Sydney . [71] En noviembre, Fifita anunció su retiro.
