Clay Walker es el álbum de estudio debut delcantante de música country estadounidense Clay Walker . Fue lanzado en 1993 por Giant Records y producido por James Stroud. El álbum produjo cuatro sencillos en las listas de música country de Billboard , de los cuales tres —«What's It to You», «Live Until I Die» y «Dreaming with My Eyes Open»— alcanzaron el número uno. Respectivamente, estos fueron el primer, segundo y cuarto sencillo del álbum. El tercer sencillo, «Where Do I Fit in the Picture», alcanzó el puesto número 11. Además, «White Palace» alcanzó el puesto número 67 según la difusión no solicitada.
Después de oír hablar de Walker, James Stroud voló a Beaumont, Texas, para conocerlo y ver su espectáculo. Después de quedar "completamente impresionado", Stroud llevó a Walker a Nashville para grabar demos y luego lo contrató para Giant y comenzaron a trabajar en el álbum debut. Stroud reveló: "Clay es muy consistente, y eso es bastante raro en un artista tan joven. Es uno de esos artistas que, cuando canta y lo escuchas en la cinta, simplemente lo sabes. Lo supe de Clint [Black], y pude escucharlo de Clay". [1] Walker explicó la reunión en SUCCESS diciendo: "Terminé la última canción, perseguí a Stroud hasta su limusina y le pregunté si todo estaba bien. Dijo que sí y que me vería en un par de semanas para comenzar a grabar un álbum". [2]
En una entrevista con Los Angeles Times, Walker dijo: "Fue frustrante no conseguir un contrato, pero nunca dudé de que eventualmente obtendría uno de alguien. Eso es porque mi padre también me enseñó algo más: a tener una confianza increíble en mí mismo". [3] Walker le dijo a Country Song Roundup : "Las canciones que escribo normalmente son una experiencia de vida real, o son cosas que he presenciado de otras personas, amigos o familiares. Cuando escribes, te vuelves vulnerable. Si vas a ser fiel a ti mismo y escribir lo que realmente sientes, eso es lo que tienes que hacer, tienes que poner en papel exactamente lo que estás sintiendo... Me vuelvo muy vulnerable porque abro mis pensamientos y pueden ser criticados, lo que puede ser doloroso, o pueden ser aceptados. [4]
Walker fue uno de los varios músicos, entre ellos Tracy Byrd y Mark Chesnutt , que vinieron de Beaumont, Texas , cuando se lanzó su álbum debut. Le dijo a The Spokesman-Review : "Beaumont es una mina de oro para el talento, te garantizo que cada sello de Nashville podría ir allí durante un par de meses y encontrar al menos cuatro o cinco artistas". Walker también afirmó: "Estoy mucho más influenciado por Haggard que por cualquier otro. Me gustan esas baladas poderosas y la música two-steppin. También me encanta el swing, pero probablemente se trate de esa cuestión de la competencia de nuevo". [5] Walker le dijo al Pittsburgh Post-Gazette, además de Merle Haggard, "Mis influencias fueron Hank Williams Sr., George Jones y Charley Pride, el tipo de country que le gustaba a mi padre, el tipo con el que crecí. Estoy convencido de que la música country tradicional volverá cada vez más. Después de todo, es lo real. Es honesto, y no es solo un sonido, es una forma de vida". [6]
"What's It to You" fue grabada previamente por Curtis Wright , su coautor, en su debut homónimo de 1992. "Dreaming with My Eyes Open" también apareció en la banda sonora de la película de 1993 The Thing Called Love . [7] La canción final, "I Don't Know How Love Starts", fue coescrita por Rich Alves, miembro de Pirates of the Mississippi , y también fue grabada previamente por Wright en su álbum Liberty de 1992.
Geoffrey Hines de The Washington Post escribió: "El impresionante álbum debut del genio de Clint Black, James Stroud, revela a un joven que todavía busca su propio estilo pero que, no obstante, aporta un tenor atractivo y personal y un instinto rítmico seguro a cada canción que intenta. Las cinco canciones que coescribió él mismo ofrecen algo más prometedor para este joven; cuentan con el tipo de detalle lírico y estructura musical que resalta lo mejor de su voz". [12] Mary Jo DiLonardo de The Cincinnati Post le dio al álbum tres estrellas y media de cinco y escribió: "Ya arriesgándose a ser comparado con Garth Brooks y Clint Black, Walker tiene una voz fuerte, un aspecto robusto de vaquero (un "imprescindible" para los vídeos) y una buena cosecha de canciones". [9] Joe Breen de The Irish Times dijo: "El premio al mejor recién llegado es para Clay Walker, cuyo álbum homónimo parece que vale la pena escuchar. Será difícil encontrar una mejor relación calidad-precio este año". [13]
Dave Molter del Observer-Reporter le dio al álbum dos estrellas y media y escribió: "La voz de Walker es clara, aunque no distintiva, y tiene el tipo de apariencia cincelada que podría hacer que se destaque entre la multitud". [10] Mia Carlson del Lewiston Morning Tribune le dio al álbum una crítica favorable y escribió: "Parece que Giant Records ha depositado mucha fe en este joven tejano. Definitivamente vale la pena escucharlo unas cuantas veces más". Carlson también elogió la composición de las canciones de Walker, así como la producción de James Stroud. [14] Jon Rawl de The Post and Courier le dio al álbum tres estrellas y escribió: "Este álbum demuestra que puede ser un Walker, pero comienza con buen pie". Rawl también escribió: "Clay Walker suena como un profesional experimentado en este álbum debut". [11]
El álbum alcanzó el puesto número 8 en Top Country Albums el 29 de enero de 1994 y el número 52 en The Billboard 200 el 22 de enero de 1994. [15]
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