La Antigua Armenia se refiere a la historia de Armenia durante la Antigüedad . Sigue a la Armenia prehistórica y cubre un período de aproximadamente mil años, comenzando al final de la Edad del Hierro con los eventos que llevaron a la disolución del Reino de Urartu y el surgimiento de la primera entidad geopolítica llamada Armenia en el siglo VI a. C. Los aspectos más destacados de este período incluyen el surgimiento de la antigua Armenia como un estado importante en Asia occidental en el siglo IV a. C.; un imperio brevemente mantenido por el contemporáneo de Julio César, el Gran Rey Tigranes II ("el Grande"); la conversión oficial del reino al cristianismo en 301; [1] y la creación del alfabeto armenio en el año 405. [2] Concluye con la desaparición del reino armenio y la partición del país más tarde en el siglo V, lo que marca el comienzo de la Armenia medieval .
Durante la Edad del Hierro , en la región que los antiguos asirios llamaban Urartu (llamada Bianili por los propios urartianos), [3] surgieron varias confederaciones tribales y reinos; estos grupos incluían a los Hayasa-Azzi , Shupria , Nairi , los Mushki y posiblemente un grupo al que se hizo referencia retroactivamente como Armeno-Frigios . [4] En el siglo IX a. C., las tribus de las cercanías del lago Van establecieron el Reino de Van ( Urartian : Bianili) para defender las tierras altas de Asiria , uniendo efectivamente a las tribus dispares de las tierras altas en un solo reino y comenzando el proceso de fusión de sus pueblos. [5] El reino finalmente se derrumbó en el siglo VI a. C. a manos de los invasores medos , y un reino llamado "Armenia" surgió del territorio del reino caído poco después. [6]
A medida que la identidad armenia se fue desarrollando en la región, el recuerdo de Urartu se fue desvaneciendo y desapareciendo. [7] Partes de su historia se transmitieron como historias populares y se conservaron en Armenia, como escribió Movses Khorenatsi en forma de leyendas confusas [8] [9] en su libro del siglo V Historia de Armenia , donde habla de un primer reino armenio en Van que libró guerras contra los asirios. Las historias de Khorenatsi sobre estas guerras con Asiria ayudarían al redescubrimiento de Urartu. [10]
No está claro de dónde deriva el exónimo Armenia ; el registro más antiguo que puede considerarse con seguridad Armenia aparece en una inscripción persa trilingüe como Armina en el idioma persa antiguo y como Harminuya en el idioma elamita , mientras que el nombre más antiguo de la región, Urartu , se utilizó en la traducción babilónica ( ver: Nombre de Armenia ).
Armenia surgió como reino bajo la dinastía oróntida ( en armenio : Երվանդունի Yervanduni ) en el año 570 a. C., pero se convirtió en súbdito del Imperio persa en el año 553 a. C., como satrapía . Este período estuvo marcado por varias revueltas armenias y luchas por independizarse del Imperio persa.
La satrapía de Armenia se convirtió en un reino independiente en el año 321 a. C., después de las conquistas de Alejandro Magno , pero pronto se incorporó como uno de los reinos helenísticos del Imperio seléucida .
La dinastía Artaxiad ( armenio : ױրրֵֶַֽ֥֡֡ Artashesian ) subió al poder y reemplazó a los Oróntidas como gobernantes de Armenia en 189 a.C.
Durante este tiempo, Armenia estaba dividida en varias regiones y reinos gobernados por dinastías armenias:
Durante la expansión oriental del Imperio romano , el Reino de Armenia, bajo Tigranes II ( armenio : Տիգրան Բ Tigran B ), extinguió el Imperio seléucida, y entre el 84 a. C. y el 59 a. C., extendió Armenia hasta alcanzar el mayor tamaño que jamás alcanzaría en su historia, extendiéndose desde el mar Caspio en el este hasta el mar Mediterráneo en el oeste. Sin embargo, el imperio de Tigranes duró poco, ya que sería derrotado por Roma, después de lo cual los sucesivos reyes de Armenia gobernaron como clientes romanos .
Tras la caída del Imperio armenio, Armenia fue objeto de disputas entre Roma y Partia . Durante siglos, Armenia se encontraría alternando entre ser independiente, bajo el dominio romano , y bajo el dominio parto (más tarde bizantino y sasánida , respectivamente). Durante este período, la dinastía Artaxiada fue derrocada por los romanos en el año 12 d. C., y la dinastía Arsácida ( en armenio : Արշակունի Arshakuni ) ascendió para ocupar su lugar como gobernantes de Armenia en el año 54 d. C. Aunque la dinastía Arsácida gobernó Armenia, continuaría siendo objeto de disputa entre los imperios romano e iraní.
En 301, Tiridates III ( armenio : Տրդատ Գ Trdat III ) proclamó el cristianismo como religión estatal de Armenia, convirtiendo a Armenia en el primer estado en adoptar el cristianismo como religión oficial del estado.
Hasta ese momento, los armenios usaban escrituras griegas para escribir, pero tenían su propio alfabeto. [11] El auge del cristianismo en Armenia trajo consigo la necesidad de expresar el idioma armenio con mayor claridad, pero como estas escrituras no se adaptaban bien al idioma armenio, dificultaban la predicación del Evangelio . Esto motivó a un teólogo cristiano llamado Mesrop Mashtots ( armenio : Մեսրոպ Մաշտոց ) a inventar el alfabeto armenio en 405 y facilitar la difusión del cristianismo en Armenia y los reinos vecinos sobre los que Armenia tenía influencia ( Iberia y Albania ).
Tras la división del Imperio Romano en los imperios occidental y oriental , y el ascenso de la dinastía sasánida en Irán, Armenia se encontraría en la frontera de las guerras romano-sasánidas . Esto finalmente conduciría a la partición de Armenia en la Armenia bizantina en 387 y la Armenia sasánida en 428, lo que pondría fin a la historia de la Armenia antigua y comenzaría el período de la Armenia medieval .
En 1828, un erudito francés, J. St Martin, [...] comenzó a buscar una explicación conectando [las inscripciones cuneiformes urartianas] con las leyendas confusas preservadas por un cronista armenio, Moisés de Khorene (Moses Khorenatsi), probablemente del siglo VIII d.C., según quien la región fue invadida desde Asiria por un gran ejército bajo su reina Semiramis que construyó una maravillosa ciudad fortificada, ciudadela y palacios en el mismo Van junto al lago. [...] Está claro que en la época de Moisés de Khorene todos los demás recuerdos de este reino [Reino de Urartu], una vez el rival mortal de la propia Asiria, habían sido olvidados y permanecieron así, a excepción de estas leyendas populares.
La historia [de la leyenda de Hayk] conserva algunos recuerdos remotos de tiempos tribales, y refleja las luchas entre Urartu-Ararat y Asirio-Babilonia desde el siglo IX al VII a.C. El cuento había evolucionado a través de los siglos, y cuando Movses Khorenatsi lo escuchó y lo puso por escrito, ya había adquirido una estructura coherente y un estilo literario.
Lo que durante algún tiempo había atraído la atención de los eruditos y había llevado al iranista Saint-Martin de la Académie des Inscription de París a enviar al joven Schulz a explorar estos sitios [en Van], se encontraba escrito en el capítulo 16 de la obra de Khorenatsi.