Anasazisaurus ( / ˌɑːnəˌsɑːziˈsɔːrəs / AH - nə - SAH - zee - SOR - əs ; " lagarto anasazi") es un género de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido ( "pico de pato") saurolofino que vivió hace unos 74 millones de años, en el Cretácico Superior . Fue encontrado en el Miembro Farmington de la Formación Kirtland , en la Cuenca de San Juan de Nuevo México , Estados Unidos . Hasta la fecha solo se ha encontrado un cráneo parcial. Fue descrito por primera vez como un espécimen de Kritosaurus por Jack Horner , y se ha entrelazado con Kritosaurus desde su descripción. Es conocido por su corta cresta nasal , que sobresalía por encima y entre sus ojos por una corta distancia.
Los paleontólogos estadounidenses Adrian Hunt y Spencer G. Lucas bautizaron este dinosaurio en 1993. Su nombre deriva de Anasazi , un término obsoleto para referirse a los pueblos indígenas americanos ancestrales , y de la palabra griega sauros ("lagarto"). Los pueblos ancestrales eran famosos por sus viviendas en los acantilados , como las del cañón Chaco , cerca de la ubicación de los restos fósiles de Anasazisaurus . El término "anasazi" en sí es en realidad una palabra del idioma navajo , anaasází ("ancestros enemigos"). Hay una especie conocida ( A. horneri ), que recibe su nombre en honor a Jack Horner , un influyente paleontólogo que describió por primera vez el cráneo en 1992. El cráneo holotipo (y el único espécimen conocido) fue recolectado a fines de la década de 1970 por un grupo de campo de la Universidad Brigham Young que trabajaba en el condado de San Juan , y se encuentra en BYU como BYU 12950. [1]
Horner originalmente asignó el cráneo a Kritosaurus navajovius . [2] Más tarde, Hunt y Lucas afirmaron que el holotipo de Kritosaurus no era diagnóstico y juzgaron que el género era un nomen dubium . Decidieron darle a BYU 12950 el nuevo nombre Anasazisaurus horneri . [1] Algunos autores posteriores, incluidos los de la revisión más reciente, siguieron esta decisión. [3] Sin embargo, otros no estuvieron de acuerdo, incluido Thomas Williamson, quien presentó el caso publicado más detallado. [4] En un artículo publicado en 2014, Alberto Prieto-Márquez estuvo de acuerdo en que Anasazisaurus horneri es similar a Kritosaurus navajovius , pero lo encontró lo suficientemente distinto como para ser considerado una especie válida de Kritosaurus , como K. horneri . [5] Si bien esta conclusión ha sido aceptada en artículos posteriores, [6] [7] [8] un estudio lo considera un miembro de los Saurolophini , aunque no incluyó a Kritosaurus navajovius . [9]
La anatomía de Anasazisaurus es poco conocida. El cráneo está algo mal conservado, carece de mandíbula inferior, pico y cuadrante , y solo recientemente fue preparado por completo. [10] Tiene una especie de pestaña o reborde de hueso, desde los nasales, que se eleva entre y por encima de los ojos y se pliega hacia atrás debajo de sí mismo. Esta cresta única le permite distinguirse de hadrosaurios similares, como Gryposaurus . [2] La parte superior de la cresta es rugosa, y la longitud máxima preservada del cráneo es de ~90 centímetros (~35 pulgadas). [10] Según Gregory S. Paul , medía unos 7,5 metros de largo y pesaba hasta 2500 kg. [11]
Anasazisaurus es un hadrosáurido saurolofino, lo que significa que no tenía cresta hueca. La revisión más reciente lo reconoció como distinto, pero no intentó ubicarlo más allá de Hadrosaurinae . [3]
Como hadrosáurido, Anasazisaurus habría sido un gran herbívoro bípedo / cuadrúpedo , que se alimentaba de plantas con un cráneo sofisticado que le permitía un movimiento de trituración análogo al de masticar . Sus dientes se reemplazaban continuamente y se empaquetaban en baterías dentales que contenían cientos de dientes, de los cuales solo un puñado relativo estaba en uso en cualquier momento. El material vegetal habría sido cortado por su pico y mantenido en las mandíbulas por una mejilla musculosa . La alimentación habría sido desde el suelo hasta ~4 metros (13 pies) por encima. [3]
Anasazisaurus fue descubierto en el Miembro Farmington de la Formación Kirtland , que es uno de los miembros inferiores. Esta formación data de finales del Campaniense del Período Cretácico Superior (hace 73-74 millones de años), [4] y también es la fuente de varios otros dinosaurios, como Bistahieversor , Kritosaurus , Naashoibitosaurus , Parasaurolophus , Pentaceratops , Nodocephalosaurus , Saurornitholestes y Ziapelta . [12]
