Un verano infinito es la segunda colección derelatos de ciencia ficción del escritor británico Christopher Priest y el primero de sus libros que recoge historias ambientadas en el Archipiélago de los Sueños. Todos los relatos habían sido publicados previamente en varias antologías y revistas; pueden describirse, de forma un tanto indistinta, como ciencia ficción , literatura fantástica , metaficción y macabro .
El material de la colección se puede dividir en dos tipos: el primero, a saber, "Un verano infinito" y "Pálida merodeando", son obras de ciencia ficción más sencillas que implican viajes en el tiempo , mientras que los otros tres son partes tempranas de la secuencia "Archipiélago de los sueños" de Priest, descrita por John Clute como "intensificando la sensación de que los paisajes de Priest se habían convertido ahora en formas de expresión de la psique, y son de intenso interés por las convoluciones oníricas del terreno psíquico así mostrado". [1] Priest volvería más tarde a visitar el escenario en profundidad en novelas como The Affirmation y, en 1999, estas primeras historias serían revisadas y reunidas con otro material como The Dream Archipelago .
"Un verano infinito" fue publicado originalmente en la antología Andromeda 1 (1976, ed. Peter Weston , ISBN 0-86007-891-4 ). Una historia de viajes en el tiempo , fue reimpresa en antologías posteriores, como Trips in Time (1977, ed. Robert Silverberg , ISBN 0-8407-6574-6 ), y en traducción. [2] Fue seleccionado para La mejor ciencia ficción del año 6 por el editor Terry Carr . Priest dice que interrumpió la escritura de su novela de 1976 The Space Machine ("en algún lugar del capítulo 13, para ser precisos"), y eligió publicar la historia por separado "porque había un fuerte sentimiento que no encajaba en la novela: la sensación de que existen capas de tiempo, que los lugares no cambian tanto como las personas". [3]
En agosto de 1940, el protagonista Thomas Lloyd visita diariamente el Puente del Támesis en Richmond, Londres , Inglaterra. Ve "congeladores" alrededor del parque; congeladores es el término que usa para referirse a personas de un futuro desconocido que, por razones desconocidas, ocasionalmente usan un dispositivo para congelar a personas fuera del tiempo. Estas personas congeladas permanecen visibles solo para los congeladores y para otros, como Thomas, que alguna vez estuvieron congelados. En junio de 1903, Thomas quedó congelado en el momento mismo de proponerle matrimonio a una hermosa joven, Sarah, quien lo aceptó. Thomas permaneció congelado en este cuadro hasta 1935, después de lo cual descubre que los congelados son considerados, por sus contemporáneos, como desaparecidos. Ahora está desheredado y es pobre; aprende que la congelación puede "erosionarse" después de minutos o años; y encuentra el trabajo que puede en los alrededores para poder visitar a Sarah, en su radiante inmovilidad, todos los días. "Thomas Lloyd, que no era ni del pasado ni del presente, se veía a sí mismo como un producto de ambos y como una víctima del futuro". Después de una larga y paciente espera, ve a Sarah descongelarse durante el bombardeo . Los congeladores han observado a Thomas; cuando Sarah despierta, feliz pero desconcertada por el bombardeo, restauran su escena, presumiblemente para que los amantes se despierten nuevamente en un futuro más amable. Si es así, este es uno de los finales más felices de Priest.
"Putas" fue escrita inmediatamente antes de su novela Un sueño de Wessex . [4] Fue publicada originalmente en la antología New Dimensions: Science Fiction: 8 (1978, ed. Robert Silverberg, ISBN 0-06-013792-4 ). Fue reimpresa en antologías posteriores y en traducción. [5] Fue seleccionada para Mejores historias de ciencia ficción del año: octava colección anual (1979) por Gardner Dozois .
"Putas" es una pesadilla de la escuela de cuentos populares de la vagina dentata . La narra un soldado que se recupera de una explosión del " gas sinestésico del enemigo " y es enviado a la isla archipiélago de Winho para convalecer. Allí espera encontrar a una joven prostituta a la que había amado, Slenje, pero ella está muerta. Es seducido por Elva, con quien "experimentaron" cuando Winho estaba ocupado por tropas enemigas. Según ella, sus enemigos son las verdaderas putas, no prostitutas como ella. Disfruta del sexo, pero varios incidentes lo perturban más allá de sus momentáneos destellos de sinestesia: las piernas de Elva están extrañamente marcadas, sus dientes han sido limados hasta convertirlos en puntas; cuando su hijo de un año en la habitación de al lado llora porque se ha hecho daño en la mano, Elva lo tranquiliza chupándole la manita con la boca; Mientras Elva le daba placer al soldado, él "la imaginaba como un animal monstruoso, mordiendo mis entrañas. Era la imagen más horrible de una mujer". Al día siguiente, al subir a un transbordador, el soldado se da cuenta de que Elva le había mordido el torso con los dientes; ahora estos se están convirtiendo en heridas abiertas. Cuando mete la mano en el bolsillo para pagarle al barquero, una pequeña mano de niño, cortada a la altura de la muñeca, le agarra los dedos y no lo suelta. En su introducción, Priest escribe que escribió la historia en Navidad. "Ahí termina el parecido con la alegría, como descubrirás, y en retrospectiva piensas que debo haber comido demasiada pasta de ciruelas ". [4]
"Palely Loitering" se publicó originalmente en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en la edición de enero de 1979; Priest obtuvo la ilustración de portada de Ron Walotsky . El antólogo Terry Carr seleccionó la historia para The Best Science Fiction Novellas of the Year #2 (1980; ISBN 0-345-28792-4 ), y Mike Ashley la eligió de la misma manera para The Mammoth Book of Time Travel SF (2013; ISBN 978-1-4721-0025-2 ). La historia ha sido traducida varias veces. [6]
El título está tomado de la balada La Belle Dame sans Merci de John Keats ; los versos relevantes dicen:
1 Oh, ¿qué te puede pasar, caballero de armas,
2 solo y pálidamente holgazaneando?
. . .
41 Vi sus labios hambrientos en la penumbra,
42 abiertos de par en par con horrible advertencia,
43 y desperté y me encontré aquí,
44 en la ladera de la fría colina.
45 Y es por eso que peregrino aquí,
46 solo y pálidamente holgazaneando...
"Palely Loitering" ganó el premio BSFA al mejor cuento corto en 1979. [7] Fue nominado al premio Hugo a la mejor novela corta en 1980, y además fue nominado al premio Locus de 1980 a la mejor novela corta .
El sacerdote comentó sobre "Palely Loitering" que "fue escrita poco después de regresar de una larga y muy feliz estadía en Melbourne, Australia. Fue un intento de volver a pensar en mí mismo como un ser europeo; visitar Australia es como ver el pasado y el futuro simultáneamente, y lo familiar y lo desconocido a la vez". [8]
"La negación" se publicó originalmente en Anticipations , una antología de 1978 editada por Priest; ha sido recopilada aquí en Un verano infinito y en su El archipiélago de los sueños (1999). En traducción francesa, ha sido antologada en Le livre d'or de la Science-Fiction: Christopher Priest (1980) y L'Archipel du Rêve (1981). De su colección Un verano infinito , Priest escribió: "'La negación' también encaja en la serie [Archipiélago de los sueños], aunque de una manera ligeramente diferente". [4]
Dik, un policía de dieciocho años, espera con impaciencia la visita de la novelista Moylita Kaine, autora de The Affirmation (el título de la novela metaficcional de Priest de 1981 ). De ella y de los acontecimientos que rodean su visita, aprende más sobre la naturaleza de su mundo y sobre las limitaciones que incluso los novelistas pueden enfrentar.
"The Watched" se publicó por primera vez en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en la edición de abril de 1978; fue nominada al Premio Hugo de 1979 a la mejor novela corta y al Premio Locus de 1979 a la mejor novela corta . El antólogo Terry Carr seleccionó la historia para The Best Science Fiction Novellas of the Year #1 (1979; ISBN 978-0-345-28084-8 ). [9] Priest ha dicho que escribió "The Watched" inmediatamente después de terminar A Dream of Wessex . [4]