Amy Bess Williams Miller (4 de mayo de 1912 - 23 de febrero de 2003) fue una historiadora , conservacionista , fideicomisaria y líder cívica estadounidense de las ciudades de Worcester y Pittsfield, Massachusetts . Mejor conocida por liderar el esfuerzo para preservar Hancock Shaker Village en la frontera de Pittsfield y Hancock, Massachusetts y establecer un museo allí, fue una importante estudiosa de la historia, la sociedad y los artefactos de los Shaker . Además de servir como la primera presidenta del museo Hancock, fue presidenta del Berkshire Athenaeum , miembro de la Junta de Comisionados de Bibliotecas de Massachusetts y de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios , y fideicomisaria del Berkshire Medical Center , el Berkshire Museum , Miss Hall's School , la Sociedad Audubon de Massachusetts y el Museo y Biblioteca Shaker . Las obras publicadas de Miller tratan todas sobre la historia y la sociedad de los Shaker. Escribió cuatro libros y coeditó un quinto, contribuyó con un artículo a The Herbarist y contribuyó a numerosas exhibiciones.
Amy Bess Williams nació el 4 de mayo de 1912 en El Paso, Texas, hija del Dr. Frederick R. Williams y Elizabeth Avery Taft Williams. A la edad de cinco años, su familia se mudó a Worcester, Massachusetts. Durante la década de 1920, Williams se ganó una reputación como socialité , [1] y a menudo visitaba eventos organizados por la American Antiquarian Society. [2] Estudió en las escuelas preparatorias Bancroft School en Worcester y Miss Hall's School en Pittsfield, y luego asistió a la Sorbona , donde se especializó en historia del arte y arquitectura . [1] [2] El 14 de octubre de 1933, Williams se casó con Lawrence K. "Pete" Miller, quien entonces era editor y editor del periódico de su familia, The Berkshire Eagle . [2] Entre los regalos de boda que recibió la pareja se encontraba una mesa hecha por los Shakers , una secta cristiana estadounidense. [2] Se atribuye a este regalo el haber despertado el interés de por vida de Miller por los Shakers. [2]
En 1944, Miller se convirtió en presidenta del Berkshire Athenaeum, una biblioteca pública en Pittsfield, cargo que ocupó hasta 1979. [1] A fines de la década de 1950, dirigió un proyecto para preservar lo que quedaba de Hancock Village, ya que los pocos Shakers que quedaban allí planeaban irse. [2] [3] [4] El proyecto resultó en la transformación de Village en un museo, que abrió sus puertas en 1960. [3] [5] Miller se desempeñó como presidenta de este museo hasta 1990. [3] De 1964 a 1970, Miller sirvió en la Junta de Comisionados de Bibliotecas de Massachusetts y, en 1972, Miller abogó con éxito por la construcción de un nuevo edificio de biblioteca para albergar la colección del Berkshire Athenaeum. [1] En 1976, fue incluida en la American Antiquarian Society, a la que contribuyó regularmente. [2] También se desempeñó como fideicomisaria a largo plazo del Centro Médico Berkshire, el Museo Berkshire, la Escuela Miss Hall, la Sociedad Audubon de Massachusetts y el Museo y Biblioteca Shaker. [2] También fue la primera mujer presidenta del Pittsfield Community Chest. [1]
El marido de Miller, Lawrence, murió en 1991. La pareja tuvo cuatro hijos: una niña, Margo, y dos varones, Kelton II, Michael y Mark. Michael y Mark publicaron y editaron, respectivamente, el Eagle hasta que se vendió a MediaNews Group en 1995. [5] Miller murió el 23 de febrero de 2003 y se celebró un servicio conmemorativo en Hancock Shaker Village. [2] Su colección de muebles Shaker fue donada al museo. [2] [3]
Miller recibió títulos honorarios del Williams College , el North Adams State College , la Rhode Island School of Design y el Muhlenberg College . [2] También recibió un premio nacional de preservación del Garden Club of America . [1]