La amplificación somatosensorial (SSA) es una tendencia a percibir sensaciones somáticas y viscerales normales como relativamente intensas, perturbadoras y nocivas. Es una característica común de la hipocondría y se encuentra comúnmente en la fibromialgia , el trastorno depresivo mayor , algunos trastornos de ansiedad , el síndrome de Asperger y la alexitimia . [1] [2] [3] [4] Una medida clínica común de la SSA es la Escala de Amplificación Somatosensorial (SSAS).
El término "amplificación de las sensaciones corporales" [5] fue acuñado por el Dr. Arthur J. Barsky en 1979 [5] para explicar por qué los pacientes con la misma enfermedad médica experimentaban los síntomas de manera diferente. [6] Lo describió como "una característica generalizada y temporalmente estable" [6] de la hipocondría . En la década de 1980, se utilizó por primera vez el término "amplificación somatosensorial" (SSA). [5] [6]
No está claro si las personas con SSA tienen una sensibilidad fisiológica verdaderamente aumentada a las sensaciones corporales. Un estudio, paradójicamente, encontró niveles más bajos de SSA en hipocondríacos que informaron estar constantemente conscientes de sus propios latidos cardíacos. [3] Los resultados provisionales de electroencefalografía tienden a indicar que es más probable que la SSA se deba a diferencias en el procesamiento cognitivo de latencia prolongada, en lugar de diferencias fisiológicas objetivas en la sensibilidad. [7]
Actualmente no se sabe si la SSA causa o es causada por alguna de estas afecciones, solo que son afecciones comórbidas . Un estudio pequeño encontró que, en pacientes con depresión, la SSA puede ser parte de la depresión (es decir, tratar la depresión redujo la SSA). [1]
La SSA tiene tres componentes principales que son tanto sensoriales ("nivel inferior") como cognitivo-emocionales ("nivel superior"): [6] estar demasiado atento a las sensaciones corporales, [6] [8] [9] [10] [11] "centrarse en sensaciones corporales raras y débiles", [6] y "la tendencia a evaluar sensaciones viscerales y somáticas ambiguas o vagas como anormales, patológicas y sintomáticas de enfermedad, en lugar de considerarlas normales". [8]
El proceso cognitivo-emocional puede ser el resultado del proceso sensorial, lo que ha dado lugar a muchas críticas hacia esta conceptualización de la SSA. [6] Según un estudio, el primer componente de la SSA puede describirse con mayor precisión como la conciencia corporal, es decir, la tendencia a centrarse en el propio cuerpo. [5] La SSA hace que las sensaciones corporales se sientan como síntomas de enfermedad y que los síntomas se sientan con mayor intensidad. [6]
Una revisión conceptualiza la SSA como una amplificación de estímulos internos y externos que se perciben como amenazantes para la integridad del cuerpo. Afirma que la SSA implica una respuesta emocional y automática a los estímulos que lleva a que estos sean percibidos como amenazantes, dando lugar a preocupaciones y ansiedad. Este proceso puede permanecer subconsciente, lo que hace que el individuo sea incapaz de detectarlo y describirlo, vinculando la SSA con la alexitimia . [6]
Según Barsky, las sensaciones que pueden amplificarse son: [9]
"1) sensaciones fisiológicas normales como peristalsis intestinal, hipotensión postural y cambios en la frecuencia cardíaca; 2) disfunciones benignas y enfermedades triviales y autolimitadas como tinnitus transitorio, espasmos en los párpados o piel seca; 3) los concomitantes viscerales y somáticos de afecto intenso, como la excitación simpática que acompaña a la ansiedad; y 4) los síntomas de enfermedades médicas no psiquiátricas graves y patología de órganos diana".
La SSA tiene características de un rasgo duradero, [6] [8] [9] [10] pero también es similar a un estado. [8] [9]
Las sensaciones corporales pueden verse amplificadas por el estrés psicológico o por la creencia de que las sensaciones corporales son síntomas de enfermedad ( cognición ), por esperar que uno mismo o los demás estén enfermos (contexto), por ejemplo, por estar ansioso o deprimido (estado de ánimo) o por prestar atención a las sensaciones ( atención ). Algunas personas pueden "amplificar todas las formas de angustia". [9]
Según un estudio, las puntuaciones altas en el SSAS se predicen por la depresión y la fobia a las enfermedades en pacientes con trastorno de pánico y por la preocupación corporal y los hábitos de salud en pacientes con hipocondría . [11]
La SSA puede adquirirse en la infancia tras experiencias adversas o puede ser un rasgo innato. [6] [9] Desde una perspectiva individual, un estilo de apego inestable o experiencias adversas tempranas pueden potenciar el mecanismo de detección de amenazas de un bebé, que luego se internaliza a pesar de perder su valor adaptativo. Desde una perspectiva evolutiva , la SSA puede ayudar a evaluar el riesgo y a tomar la acción adecuada en una situación exigente, lo que sugiere que la SSA podría no ser una mala adaptación. [6]
La SSA está relacionada con muchas características de las enfermedades. [6] La SSA está asociada con hipocondría, [5] [6] [11] alexitimia, [6] [8] y síntomas somáticos. [5] [6] [10] La alexitimia, caracterizada por dificultad con la introspección , se midió mediante la Escala de Alexitimia de Toronto ( TAS ), una escala de autoinforme, por lo que el resultado puede ser menos confiable. [6] La SSA, el neuroticismo y la afectividad negativa (los dos últimos son factores de riesgo de psicopatología) están relacionados, lo que potencialmente vincula la SSA con la psicopatología. [6] La SSA está vinculada a la ansiedad y la depresión , [6] [8] así como a las intolerancias ambientales idiopáticas (IEI), las expectativas e intensidad de los síntomas, los efectos secundarios y las preocupaciones de salud modernas (MHW). [6]
Se ha planteado la hipótesis de que la SSA es el mecanismo que vincula la percepción de sensaciones corporales con el desarrollo de la hipocondría. [8] [9] [10] [11] Los pacientes con hipocondría pueden ser más sensibles a las sensaciones corporales, por lo que las sienten con mayor intensidad. Por lo tanto, pueden creer que tienen una enfermedad y centrarse en las sensaciones que confirman su creencia, mientras que ignoran las que no lo hacen, lo que refuerza aún más su creencia. [9]
La SSA podría ayudar a comprender la somatización . [8] [9] [10] [11] La información relacionada con la salud o el hecho de saber que otra persona tiene una enfermedad podrían llevar a creer que las sensaciones que antes no se entendían son síntomas de una enfermedad. Esto hace que las sensaciones se sientan más perturbadoras, lo que aumenta la atención sobre el cuerpo. El individuo comienza a buscar pruebas de que está enfermo reatribuyendo sensaciones previamente subconscientes o normales a su presunta enfermedad, lo que refuerza aún más su creencia. [10]
La SSA puede explicar por qué los pacientes experimentan los síntomas de manera diferente a otros pacientes con la misma afección, o con mayor intensidad de lo que indica la patología de su órgano. [5] [8] [9] [11]
Si se perciben estímulos internos o externos como amenazantes, pero se desconoce su origen, se utilizará la información más fácilmente disponible (de los medios de comunicación, por ejemplo) para encontrar la fuente. "Esto puede conducir a más errores de atribución , como en el caso de intolerancias ambientales idiopáticas o efectos secundarios no específicos de medicamentos". Cuando los estímulos amplificados se atribuyen a tecnologías modernas o campos electromagnéticos (CEM), pueden desarrollarse MHW y IEI-CEM, respectivamente. [6]
Según un estudio, "Nuestros resultados sugieren que la SSA puede estar involucrada en el desarrollo de efectos nocebo a través de un mayor enfoque interno, un informe de síntomas subjetivos elevado y ansiedad". [5] También puede desempeñar un papel en el desarrollo de afecciones que no se comprenden bien, como " el síndrome del intestino irritable , la fibromialgia , la hipoglucemia y el síndrome de fatiga crónica ". [9] La SSA puede estar presente en afecciones psiquiátricas, incluidas aquellas que involucran síntomas somáticos, como el trastorno de pánico o la depresión. [8] [9] [11]
Según una revisión, la SSA permite estudiar los síntomas de forma independiente, lo que permitiría comprender mejor cómo los pacientes experimentan los síntomas y cómo aliviarlos. Además, puede facilitar la comprensión del efecto placebo y por qué algunos pacientes no son conscientes de sus síntomas y buscan tratamiento para su enfermedad de forma tardía ("minimizadores"). [9]