Amore Joveah Wiggins , anteriormente conocida como Opelika Jane Doe (nacida el 1 de enero de 2006 - c. 2011 ) fue una víctima de asesinato no identificada cuyos restos óseos fueron encontrados en un parque de casas rodantes en Opelika , Alabama . [2] Su identidad no se conoció hasta casi 11 años después, en enero de 2023. El padre de Wiggins, Lamar Vickerstaff, fue posteriormente acusado de homicidio grave y de no informar de la desaparición de un niño , mientras que su madrastra, Ruth Vickerstaff, fue acusada de esto último. Si es declarado culpable, Lamar se enfrentaría a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o a la pena de muerte , y Ruth se enfrentaría a hasta 10 años de prisión. [4]
El 28 de enero de 2012, un residente descubrió un cráneo en Brook Haven Trailer Park, 1775 Hurst St. en Opelika , Alabama . La policía buscó en el área circundante y encontró más restos, incluida una camisa rosa de manga larga con botones en forma de corazón y volantes, cerca de la orilla de un arroyo. Se desconoce si esa camisa pertenecía a la víctima. [5]
Los detectives determinaron que el cráneo pertenecía a una niña afroamericana , de entre 4 y 7 años de edad. La evidencia de sus huesos indicaba que estaba desnutrida y también tenía una deformidad visible en su ojo izquierdo. Esto podría ser natural o resultado de una lesión o abuso . Los artistas forenses del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados crearon una imagen de cómo podría haber sido Jane Doe. Los detectives analizaron los registros escolares y de nacimiento, pero esto no arrojó resultados. [6] En 2017, el Instituto de Antropología Forense y Ciencias Aplicadas de la Universidad del Sur de Florida realizó pruebas de isótopos en sus huesos, lo que indicó que vivía en el sureste de los Estados Unidos . [7]
En septiembre de 2016, una ex maestra de la escuela bíblica de vacaciones de la iglesia Greater Peace Church en Opelika proporcionó fotos de una niña que se parecía a Wiggins que fueron tomadas en el verano de 2011. Tendría entre 4 y 5 años. La maestra dijo que tenía un aspecto un poco desaliñado y no estaba muy limpia. Tenía problemas para comunicarse con otros niños y era tranquila y se mantenía sola. La maestra no recordaba su nombre y la iglesia no registraba formalmente a los niños, por lo que no había registros. La iglesia estaba ubicada a 10 minutos de donde se encontraron los restos de Wiggins. [8]
La policía utilizó un software para mejorar la imagen, con la esperanza de que alguien del público reconociera a la niña.
El Departamento de Policía de Opelika se asoció con los laboratorios Othram para utilizar pruebas de ADN avanzadas y genealogía genética investigativa . [9]
Basándose en pistas, los detectives creyeron que el niño no identificado podría haber tenido vínculos con Orlando , Florida , el sureste de Virginia o el noreste de Carolina del Norte . [6]
En enero de 2022, los restos de Opelika Jane Doe fueron enviados al laboratorio de Othram en The Woodlands , Texas. Se utilizó un extracto de ADN de los restos para crear un perfil genealógico completo, que se cargó en una base de datos genealógica. El Departamento de Policía de Opelika contrató a Barbara Rae-Venter , conocida por ayudar a los investigadores policiales a identificar al Asesino del Estado Dorado , para producir pistas de investigación que fueron devueltas al Departamento de Policía de Opelika. [10]
En octubre de 2022, Othram confirmó que Opelika Jane Doe ha sido identificada como Amore Joveah Wiggins. [11] Lamar Vickerstaff, de 50 años, fue identificado como el padre de Amore en octubre de 2022. Nació y creció en Opelika, Alabama, antes de alistarse en la Marina de los EE. UU . También pasó un tiempo en Norfolk , Virginia; Honolulu , Hawái; y Jacksonville , Florida. [12] [13]
En diciembre de 2022, los detectives de Opelika viajaron a la Estación Naval de Mayport en Jacksonville, donde Vickerstaff estaba destinado en ese momento, para notificarle la muerte de su hija. Vickerstaff no proporcionó ninguna información a las autoridades sobre la identidad de su hija. La esposa de Vickerstaff, Ruth, con quien estaba casado desde mayo de 2006, dijo a los detectives que no sabía quién era la hija de Vickerstaff ni quién era su madre. [12]
Rae-Venter identificó a la madre biológica como Sherry Wiggins, que residía en Maryland . En diciembre de 2022, a los 37 años, confirmó que era la madre biológica de Amore. Sherry Wiggins era oriunda de Norfolk y proporcionó documentación que demostraba que los Vickerstaff obtuvieron la custodia legal y física de su hija en 2009. En ese momento, se suspendieron sus visitas a Amore. También proporcionó documentos que demostraban que había pagado continuamente la manutención infantil a Vickerstaff desde 2009. [12]
El funeral de Amore Wiggins se celebró el 25 de febrero de 2023 en Norfolk, Virginia . [1]
El 17 de enero de 2023, los Vickerstaff fueron arrestados en Jacksonville, Florida. Lamar Vickerstaff fue acusado de homicidio doloso y de no informar de la desaparición de un niño , y su esposa Ruth fue acusada de este último delito. Fueron detenidos en la Oficina del Sheriff de Jacksonville hasta su extradición al condado de Lee , Alabama. [13]
El 22 de marzo de 2023, se llevó a cabo una audiencia preliminar para los casos de Lamar y Ruth Vickerstaff, donde el detective Alfred White reveló detalles sobre las entrevistas de Lamar y Ruth Vickerstaff con la policía. White dijo que Ruth Vickerstaff le había admitido que había mentido durante su arresto inicial porque "no sabía lo que estaba pasando". Ella afirmó que mientras ella y Lamar tenían la custodia de Amore Wiggins, se sintió abrumada por tener que cuidar de Amore y le pidió a Lamar que "llevara a Amore con su familia" y afirmó que esa fue la última vez que vio a Amore. White afirmó que alguien que conocía a Ruth había informado sobre las lesiones de Amore antes de su muerte.
White declaró que durante el interrogatorio policial a Lamar Vickerstaff, este confesó haber asesinado a Amore, pero negó haberle infligido las heridas que se habían observado en sus restos y en las imágenes de vigilancia de la iglesia. Afirmó que había intentado "devolverle la vida a [Amore]" después del asesinato. También solicitó a la policía que no se acusara a Ruth de la muerte de Amore.
Después de la audiencia, a Lamar Vickerstaff se le negó la libertad bajo fianza , mientras que a Ruth se le concedió la libertad bajo fianza y regresó a Jacksonville, donde debe usar un monitor de tobillo mientras espera el juicio. [14] [15] [16]
Si es declarado culpable, Lamar Vickerstaff enfrenta cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o la pena de muerte , mientras que Ruth Vickerstaff enfrenta hasta 10 años de prisión.