El Amoco Cadiz era un VLCC (transportador de crudo de gran tamaño) propiedad de Amoco Transport Corp y que transportaba petróleo crudo para Shell Oil . Operando bajo la bandera de Liberia , encalló el 16 de marzo de 1978 en Portsall Rocks , a 2 km (1,2 mi) de la costa de Bretaña , Francia. Finalmente se partió en tres y se hundió, lo que resultó en el mayor derrame de petróleo de su tipo en la historia hasta esa fecha. [1] [2]
El 16 de marzo de 1978, en medio de un vendaval del suroeste , el Amoco Cadiz pasó por Ushant en el extremo occidental de Bretaña, rumbo a la bahía de Lyme en el Reino Unido. A las 9:46 am, cuando el superpetrolero estaba al norte de Ushant y a 16 millas náuticas (30 km; 18 mi) al oeste de Portsall, giró para evitar otro barco y su timón se atascó, girando completamente hacia babor. El capitán Bardari apagó el motor e intentó hacer reparaciones, pero no tuvieron éxito. Mientras tanto, el viento comenzó a soplar desde el noroeste, empujando al barco hacia la costa. Cuando el remolcador Pacific logró colocar un cabo , eran las 2:00 pm y el Amoco Cadiz se había desplazado 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) más cerca de la costa. Durante dos horas, el remolcador luchó por frenar la deriva del barco, pero luego el cabo de remolque se partió. El capitán Bardari puso los motores a toda marcha atrás, lo que ayudó a frenar la deriva del barco. A las 19:00 horas, el capitán apagó los motores para que el Pacific pudiera intentar colocar otro cabo de remolque. El superpetrolero soltó un ancla, pero las quillas se rompieron. En ese momento, el superpetrolero se desplazaba a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) hacia Portsall Rocks. Se colocó con éxito un nuevo cabo de remolque a las 20:55 horas.
El Amoco Cadiz encalló por primera vez a las 21:04 horas. [3] Se deslizó sobre una gran ola y se estrelló contra una aguja de roca en la que quedó empalado. [4] La roca atravesó el revestimiento de su fondo y se introdujo en la red de tuberías y maquinaria de la sala de bombas, además de romper la pared trasera del tanque de carga número cuatro. [4] La sala de máquinas se inundó. [5] Se balanceó y se deslizó sobre la roca durante unos cinco minutos hasta que otra enorme ola lo levantó y continuó su deriva hacia el suroeste, arrastrando al Pacífico tras él. [4] Se deslizó por un laberinto rocoso a través de Portsall Rocks y a las 21:30 horas encalló por segunda vez. [4]
El segundo encallamiento del Amoco Cadiz se produjo en la roca Men Goulven, a 2 km de la costa. [4] Chocó primero contra el arrecife de popa y se abrió el fondo bajo la sala de máquinas. [4] Giró hacia babor y se detuvo con la proa apuntando hacia tierra. [4] Se detuvo con la popa incrustada en una roca a unos 12 metros bajo la superficie y la proa en otra a seis o siete metros de profundidad. [4] Entre estas rocas la profundidad era de 25 a 30 metros. [4] El Pacific había aumentado su velocidad de remolque, pero poco después de las 10:00 p. m. se rompió el segundo remolque. [4]
Después del segundo encallamiento, las olas habían partido el Amoco Cadiz en dos partes unidas por un metal deformado en el costado de babor. [6] El 24 de marzo, las dos partes estaban completamente destrozadas y la sección trasera había girado 90 grados desde el suroeste al sureste. [6] El 25 de marzo estaba a punto de romperse de nuevo y el 28 de marzo los restos se movieron aún más por las mareas y las olas. [6]
El 29 de marzo se había roto en tres pedazos separados y se decidió destruirla con cargas de profundidad lanzadas desde tres helicópteros Super Frelon . [6] La Armada lanzó doce granadas antisubmarinas Mark 56, cada una con 350 lb (158,757 kg) de explosivos de alta potencia programados para explotar a 8 m (26 pies 2,96 pulgadas) bajo el agua, y se hundió unos 15 minutos después. [6] La detonación de las cargas fue visible como enormes fuentes de agua y sacudió el suelo en tierra a más de una milla de distancia. [6] [7] [8] [9]
El Amoco Cadiz contenía 1.604.500 barriles (219.797 toneladas) de petróleo crudo ligero procedente de Ras Tanura , Arabia Saudita y la isla Kharg , Irán . [9] El clima severo provocó la ruptura total del barco antes de que se pudiera bombear petróleo del naufragio, lo que provocó que todo su cargamento de petróleo crudo (perteneciente a Shell ) y 4.000 toneladas de fueloil se derramaran en el mar. [10] La NOAA de Estados Unidos estima que el derrame total de petróleo ascendió a 220.880 toneladas de petróleo. [11]
En 1988, un juez federal estadounidense ordenó a Amoco Oil Corporation pagar 85,2 millones de dólares en multas; 45 millones de dólares por los costes del derrame y 39 millones de dólares en intereses. [9] En 1992, Amoco acordó pagar 230 millones de dólares (equivalentes a 499 millones de dólares en 2023). [12]
El sitio es visitado por buceadores recreativos. [13]
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