Los Amigos Americanos del Medio Oriente ( AFME ) fue una organización educativa internacional estadounidense, formada en 1951. [1] Fue fundada por la columnista Dorothy Thompson , Kermit Roosevelt, Jr. , Harry Emerson Fosdick y otros 24 educadores, teólogos y escritores estadounidenses. [2] [3] La organización predecesora, con muchos de los mismos fundadores, fue el Comité para la Justicia y la Paz en Tierra Santa . La organización AFME luego se vinculó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA). [4] Existió como una organización proarabista a menudo crítica del apoyo estadounidense a Israel.
En 1948, Virginia Gildersleeve , Kermit Roosevelt, Harry Fosdick y otros habían fundado un Comité para la Justicia y la Paz en Tierra Santa con una orientación similar , que fue absorbido por la nueva organización. [5]
Kermit Roosevelt, Jr. sirvió como secretario ejecutivo del grupo AFME de intelectuales y portavoces por un tiempo. [ ¿cuándo? ] [2] [5] Al solicitar fondos de partidarios estadounidenses "libres de presión política y discriminación racial y religiosa", se informa que la AFME afirmó que "la mayoría de los estadounidenses... nunca tuvieron una imagen precisa de Medio Oriente". [6] La organización estuvo activa durante la Guerra Fría y trabajó para colocar a estudiantes internacionales talentosos en universidades estadounidenses. [1] La misión de la organización era "fomentar una conexión enriquecedora" y "promover el entendimiento mutuo" entre culturas. [1] El grupo creía que la paz podía suceder a través de la educación y la construcción de relaciones humanas. [1] Mientras los estudiantes vivían en los EE. UU., la AFME intentó mejorar su experiencia con el establecimiento de grupos de estudiantes en los campus, y tenían cuatro grupos clave que incluían la Organización de Estudiantes Árabes, la Confederación de Estudiantes Iraníes y grupos para estudiantes paquistaníes y afganos. [1]
En 1952, la AFME cofundó (junto con la embajada iraní) el grupo Confederación de Estudiantes Iraníes . [4] La primera organización estudiantil iraní tuvo su base en el Lafayette College , bajo la supervisión del reverendo Charles R. Hulac. [1] [7] En 1953, la AFMA abrió una oficina en Teherán para ubicar a estudiantes iraníes en "universidades y colegios protestantes apropiados" en los Estados Unidos, durante un período de la Crisis de Abadan . [1] Hulac y su organización tenían vínculos con el trabajo misionero protestante anterior realizado en Irán. [1]
En 1967, la revista Ramparts reveló una relación entre la AFME y la CIA. [1] Los historiadores RM Miller, Hugh Wilford y otros han argumentado que desde sus primeros años, la AFME fue parte de un esfuerzo de propaganda arabista dentro de los EE. UU., "secretamente financiado y hasta cierto punto administrado" por la CIA , [2] [3] con financiamiento adicional del consorcio petrolero Aramco . [3] Los relatos anecdóticos y de primera mano a los que hacen referencia los historiadores, en ausencia de documentación de inteligencia desclasificada, han sugerido que la comunidad de inteligencia estadounidense utilizó a la AFME parcialmente como un vehículo para establecer su red de inteligencia en el Medio Oriente después de la Segunda Guerra Mundial. [8]
La Agencia Telegráfica Judía , una agencia de noticias judía, señaló que la organización "no incluye a un solo judío entre sus miembros fundadores, pero tiene entre ellos numerosos antisionistas declarados", [6] e informó sobre un anuncio de página completa tomado por la nueva organización en "la prensa de Nueva York" el 27 de junio de 1951, reiterando sus propósitos publicitados de la siguiente manera: [6]
Si bien en el momento del informe de la JTA era preciso que nadie que se identificara como judío formara parte de la AFME, el rabino reformista (eventualmente controvertido) Elmer Berger se unió a su consejo nacional en 1952; antes de esto, la AFME estaba asociada, a través de algunas de las asociaciones de sus miembros fundadores, con otras organizaciones arabistas/antisionistas con notables miembros judíos, como el Consejo Americano para el Judaísmo y el Comité para la Justicia y la Paz en Tierra Santa . [8]