Buddy Rice (nacido el 31 de enero de 1976) es un ex piloto de carreras estadounidense. Es mejor conocido por ganar las 500 Millas de Indianápolis de 2004 mientras conducía para Rahal Letterman Racing , y las 24 Horas de Daytona de 2009 para Brumos Racing.
Nacido en Phoenix, Arizona , Buddy Rice es hijo de un ex corredor de carreras. El abuelo de Rice era de Indianápolis y le transmitió su interés por las carreras al padre de Rice. Rice vio su primera carrera cuando tenía seis años. Comenzó a correr en karts cuando tenía 11 años. Rice jugó béisbol en la escuela secundaria en Phoenix, Arizona , y atrajo la atención de cazatalentos universitarios y profesionales. Sin embargo, tanto Rice como su padre decidieron que, en su lugar, seguiría una carrera en las carreras. [1] [2]
La carrera profesional de Rice comenzó en 1996, cuando participó en un evento de F2000 en Estados Unidos; Terminó octavo después de comenzar segundo. También condujo la Dodge Shelby Pro Series, ganando desde la pole en Las Vegas, Nevada .
En 1997, Rice condujo un F2000 para Lynx Racing/DSTP Motorsports, terminando cuarto en puntos y ganando en Phoenix. También ganó la Beca Valvoline Team USA de 1997, donde representó a los Estados Unidos en la Copa de Naciones de Europa .
En 1998 ganó desde la pole en Nazaret . Terminó séptimo en los puntos de Toyota Atlantic y ganó el premio Gilles Villeneuve Memorial. Terminó quinto en el campeonato Toyota Atlantic en 1999, conduciendo para Lynx Racing.
Ganó el campeonato Toyota Atlantic Series de 2000 , lo que llamó la atención de Red Bull Cheever Racing . En 2001, probó con Red Bull Cheever Racing en noviembre en California.
En agosto de 2002, Rice tuvo su primera carrera en la IRL para Red Bull Cheever Racing en el Michigan International Speedway . Contratado inicialmente para reemplazar a Tomas Scheckter , propenso a sufrir accidentes , el propietario del equipo, Eddie Cheever, descubrió que el contrato de Scheckter era más estricto de lo que se pensaba. Luego, el equipo Cheever realizó tres inscripciones (junto con el dueño de su equipo), y el mejor equipo y las mejores piezas fueron entregadas a Rice. [ cita necesaria ] Rice perdió la carrera por centímetros ante Scheckter, pero dejó una huella en la serie. Compitió en las últimas cinco carreras de la temporada de la IRL IndyCar Series con Red Bull Cheever Racing, logrando cuatro resultados entre los 10 primeros y dos entre los cinco primeros en cinco largadas.
En 2003, Rice compitió en 13 de 16 carreras para Red Bull Cheever Racing, pero fue reemplazado por el más experimentado Alex Barron .
En noviembre de 2003, incursionó en una carrera única en una carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series en el circuito de Homestead antes de ser llamado por Bobby Rahal para conducir el Argent Mortgage Honda No. 15 cuando Kenny Bräck resultó herido en un accidente al final de la carrera en Circuito de Texas Motor en 2003.
En 2004, Rice largó desde la pole y ganó las 500 Millas de Indianápolis acortadas por la lluvia, su primera victoria en una carrera de Indycar. Terminó tercero en el campeonato IRL ese año, obteniendo cinco poles, tres victorias y liderando 342 vueltas. Después de su victoria en la Indy 500, sus patrocinadores le dijeron que le comprarían cualquier coche que quisiera, eligió un Mercury Eight de 1949 .
Para el 2005 a él y a Vítor Meira se les sumó Danica Patrick . Sin embargo, Rice resultó herido en un accidente en Indianápolis durante la práctica y no recibió autorización para correr. En un giro irónico, Bräck sustituyó a Rice.
La temporada 2006 comenzó trágicamente para Rice en la carrera inaugural de la temporada en el Homestead-Miami Speedway cuando su compañero de equipo Paul Dana del equipo Rahal Letterman Racing murió en la última sesión de práctica. Rice y su otra compañera de equipo, Danica Patrick, se retiraron inmediatamente de la carrera. Rice comenzó su temporada 2006 en la siguiente carrera en San Petersburgo , Florida. Su carrera de las 500 Millas de Indianápolis terminó temprano en un accidente con Hélio Castroneves . Después de que terminó la temporada IRL, corrió en la carrera de la Serie Mundial Champ Car en el Autódromo Hermanos Rodríguez para Forsythe Racing y terminó décimo.
Para 2007 , Rice se unió a Sarah Fisher en Dreyer & Reinbold Racing . Logró tres resultados entre los cinco primeros en la primera mitad de la temporada y terminó noveno en puntos, su mejor resultado desde 2004. Fue retenido por el equipo para la temporada 2008 de IndyCar, cuyo punto culminante llegó con un cuarto puesto. en Watkins Glen. Finalmente terminó 16º en puntos.
No participó en la temporada 2009 de la Serie IndyCar después de ser liberado de Dreyer & Reinbold Racing al final de la temporada 2008. Además, su asociación de larga data con Red Bull también expiró y no fue renovada. [ cita necesaria ]
Corrió para Panther Racing en las 500 Millas de Indianápolis de 2011 como compañero de equipo de JR Hildebrand conduciendo el Honda Dallara No. 44. [3]
A partir de la temporada 2007-08 , Rice firmó para conducir con el A1 Team USA en la serie de carreras internacionales A1 Grand Prix . [4] Condujo en las dos primeras rondas de la temporada con un mejor resultado de 13º en la carrera principal de Zandvoort antes de ceder el asiento a Jonathan Summerton por el resto de la temporada.
Rice compitió en algunas series de autos deportivos Grand-Am Rolex a principios de la década de 2000. En su debut en 2000, terminó segundo en Watkins Glen con un TRP Lola Nissan. En 2002 quedó segundo en las 6 Horas de Watkins Glen y cuarto en Homestead y Phoenix, al volante de un Ford Miracle Riley & Scott.
El piloto compitió en las 24 Horas de Daytona de 2005 a 2008, con un mejor resultado de noveno lugar en 2006. También corrió en Utah de 2006 a 2008, logrando nuevamente un séptimo lugar en 2006.
En 2009, Rice ganó las 24 Horas de Daytona con un Brumos Racing Riley Porsche. Pasó la segunda mitad de la temporada como compañero de Antonio García en un Porsche Spirit of Daytona Coyote, donde acabó 4º en Barber en su único top 10.
Rice corrió a tiempo completo para Spirit of Daytona en la Serie Rolex Sports Car 2010, uniéndose nuevamente a García. Ayudó al Spirit of Daytona a conseguir el primer podio para el equipo en las Seis Horas de Glen en 2010, obteniendo un tercer lugar. También resultó quinto en tres carreras y terminó la temporada en el puesto 11.
Su última carrera en Grand-Am fueron las 24 Horas de Daytona de 2011 , donde terminó noveno con un Porsche Riley de Action Express Racing.
En su tiempo libre, Rice colecciona y restaura coches clásicos. Tiene una hija, Mina, que nació el 9 de abril de 2008.
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