Los Tri-City Americans son un importante equipo de hockey sobre hielo juvenil estadounidense que juega en la Western Hockey League y tiene su sede en Kennewick, Washington . Fundado en 1966 como Calgary Buffaloes , el equipo se instaló en Kennewick en 1988 después de varias reubicaciones. El equipo juega sus partidos de local en el Toyota Center , que fue construido especialmente para el equipo. El equipo ha ganado un Trofeo Conmemorativo Scotty Munro como campeón de la temporada regular y ha jugado en una final de playoffs de la liga; sin embargo, los Americans no han ganado un campeonato de playoffs.
La franquicia de los Americans comenzó como una franquicia fundadora de la liga, comenzando como los Calgary Buffaloes en 1966. [2] El equipo original fue renombrado como "Centennials" después de una temporada. En 1977, la franquicia se mudó a Montana y fue conocida como Billings Bighorns , parte de una ola inicial de equipos estadounidenses en la liga. En 1982, el equipo se mudó nuevamente, esta vez a Nanaimo , Columbia Británica , donde el equipo jugó durante una temporada como Nanaimo Islanders . Luego, el equipo se mudó a New Westminster , BC, para convertirse en la segunda encarnación de los New Westminster Bruins . [2]
En 1987, el propietario Ron Dixon propuso trasladar el equipo al área de Tri-Cities si los inversores locales juntaban suficiente dinero para un nuevo estadio; la propuesta fue respaldada y el equipo se mudó a Kennewick y pasó a ser conocido como los Americans en el otoño de 1988. [3] La mudanza fue vista como una apuesta dada la falta de historia del hockey en el área de Tri-City, pero dio sus frutos: en unas pocas temporadas, el equipo contaba con casi 4000 abonados. [4]
El nuevo estadio del equipo en Kennewick, el Tri-Cities Coliseum, no estuvo listo a tiempo para el inicio de la primera temporada del equipo en Washington, lo que obligó al equipo a buscar hielo de práctica en Walla Walla y a jugar sus primeros diecisiete partidos como visitante. [5] El partido inaugural del equipo fue una derrota por 4-2 en Spokane contra los Chiefs . El equipo finalmente debutó en su nuevo estadio local el 20 de noviembre de 1988, derrotando a los Seattle Thunderbirds por 4-3 en tiempo extra frente a 6000 espectadores. [3]
Liderados por las estrellas Stu Barnes y el portero Olaf Kolzig , los estadounidenses fueron contendientes a los playoffs desde el principio. El equipo ganó una amplia atención durante su segunda temporada cuando organizaron una huelga de un juego; Dixon contrató a Bill LaForge para dirigir el equipo, y cuando reemplazó al entrenador Rick Kozuback y supuestamente abusó verbalmente de los jugadores y les ordenó que lesionaran a sus oponentes, los jugadores se negaron a jugar en su partido del 31 de diciembre de 1989 contra los Portland Winter Hawks . [6] Dixon finalmente acordó que Kozuback continuara entrenando al equipo, en lugar de LaForge. [4] [7] En los playoffs de esa temporada, durante su serie de primera ronda contra los Thunderbirds, Kozuback y varios jugadores tuvieron un altercado físico con los fanáticos, que aparentemente habían estado vertiendo cerveza en el banco; Kozuback y dos jugadores fueron suspendidos, mientras que Seattle fue multado por las acciones de sus fanáticos. [3] [4]
A pesar de cambiar su marca a Americans, el equipo vistió los colores negro y dorado de los New West Bruins durante las dos primeras temporadas en Kennewick, antes de que Dixon finalmente pagara por nuevos uniformes con su esquema de colores rojo, blanco y azul en 1990. [5] El equipo tuvo un éxito limitado en sus primeras dos décadas, ganando su primera serie de playoffs en 1995 sobre Spokane, pero nunca avanzó más allá de la final de la División.
El equipo, que tuvo problemas dentro y fuera del hielo, estuvo a punto de mudarse a Chilliwack , Columbia Británica, en 2004. Sin embargo, un grupo de propietarios que incluía a los exjugadores Kolzig y Barnes, junto con Bob Tory y Dennis Loman, compró el equipo y lo mantuvo en Kennewick. [8] En 2021, Barnes sería nombrado entrenador en jefe del equipo. [1]
Los estadounidenses tuvieron su racha más exitosa en un período de cinco temporadas desde 2007-08 hasta 2011-12, cuando el equipo encabezó la División de EE. UU. cuatro veces. En 2007-08 , liderados por el portero Chet Pickard y el entrenador del año Don Nachbaur , el equipo ganó el título de la temporada regular con una temporada de 52 victorias y 108 puntos, antes de perder una serie final de conferencia de siete juegos contra Spokane que incluyó un récord de cinco juegos de tiempo extra. [9] [10] La temporada siguiente, en su juego anual de Nochevieja contra los Chiefs el 31 de diciembre de 2008, los estadounidenses establecieron un récord de equipo de asistencia con 6042 asistentes. [11] En 2009-10 , los estadounidenses ganaron su tercer título de división consecutivo y avanzaron a la serie de campeonato por primera vez en la historia. [12] Se enfrentaron a los Calgary Hitmen , perdiendo la serie en cinco juegos. [13]
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates OTL = Derrotas en tiempo extra Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Exalumno de los estadounidenses que jugaron en la Liga Nacional de Hockey (NHL). [ cita requerida ] Scott Gómez fue el primer ex estadounidense en ganar la Copa Stanley . [3]
Los estadounidenses homenajearon a Todd Klassen en 1993, meses después de que muriera en un accidente de coche. El equipo también empezó a otorgar anualmente el premio Todd Klassen al Humanitario del Año. [3]
Trofeo conmemorativo de los cuatro Broncos
al Jugador del Año
Trofeo Del Wilson
Portero del año
Máximo goleador del trofeo Bob Clarke
Trofeo conmemorativo Dunc McCallum
Entrenador del año
Trofeo conmemorativo Doug Wickenheiser
Humanitario del año
Trofeo conmemorativo Lloyd Saunders:
Ejecutivo del año
Premio Plus-Minus de la WHL
El mejor plus-minus
Saskatoon y Moose Jaw empataron el marcador anterior de cinco enfrentamientos de tiempo extra en el juego 6, igualando la serie de cuartos de final de 2013 de Kelowna y Seattle y el enfrentamiento del Campeonato de la Conferencia Oeste de 2008 de Tri-City y Spokane.