El congrio americano ( Conger oceanicus ) es una especie de anguila de la familia Congridae . Otros nombres comunes para este pez incluyen congrio , anguila canina , [1] anguila venenosa [1] y anguila marina . [1] Es un pez marino con una amplia distribución en el Atlántico occidental desde Cape Cod en Massachusetts hasta el noreste de Florida en Estados Unidos y el norte del Golfo de México , y también se reporta cerca de la isla de Santa Elena en el Atlántico medio y frente a la costa de Nueva Escocia en Canadá. De color grisáceo oscuro, puede crecer hasta aproximadamente 6,5 pies (2,0 m) de largo y pesar más de 40 kg (88 lb).
El congrio americano es un pez grande, alargado y cilíndrico que crece hasta una longitud máxima de más de 2 m (6,6 pies) y un peso máximo de más de 40 kg (88 lb), aunque una longitud más típica es de aproximadamente un metro. La mandíbula superior sobresale más hacia adelante que la mandíbula inferior. La aleta dorsal comienza justo detrás de las aletas pectorales y corre en una cinta continua y uniforme hasta la punta de la cola, donde se fusiona con la aleta anal igualmente larga y uniforme. La superficie dorsal es de un tono gris oscuro, mientras que la superficie ventral es blanquecina. Las aletas dorsal y anal tienen un margen oscuro. [2] [3]
Esta anguila vive en el fondo marino y es un depredador nocturno. Su dieta se compone principalmente de pescado, pero también se alimenta de moluscos y crustáceos . Es migratoria, pero aunque los juveniles utilizan los estuarios, el congrio americano no tiene una fase de agua dulce como algunas otras especies de anguila. Los individuos maduros abandonan la plataforma continental durante el verano, cruzan la Corriente del Golfo y se dirigen al Mar de los Sargazos al norte de las Bahamas ; Aquí desovan en masas flotantes de sargazo en otoño e invierno, después de lo cual se cree que mueren. Las larvas se llaman leptocéfalos y, una vez eclosionadas, abandonan la masa de algas y pronto son arrastradas por la Corriente del Golfo. Aquí se desarrollan a través de cuatro etapas larvarias hasta sufrir una metamorfosis en angulas cuando miden unos 10 cm (4 pulgadas) de largo. Al salir de la Corriente del Golfo, nadan hacia la costa, donde se vuelven bentónicos y pueden entrar en las desembocaduras de los ríos, pero como son crípticos en esta etapa, son difíciles de estudiar. [2]
C. oceanicus tiene una amplia distribución y se encuentra tanto en aguas poco profundas como en aguas más profundas sobre la plataforma continental . Es un pez común, no se han reconocido amenazas particulares y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1] El congrio americano es objeto de algunas actividades pesqueras, siendo capturado de forma recreativa o incidental , con anzuelo y sedal, en trampas para peces o mediante arrastre en el fondo marino. [1] La captura con red o trampa en la etapa de angula está estrechamente regulada por el Estado de Maine , [4] con licencias otorgadas a través de un sistema de lotería administrado por el Estado y un tercero neutral. [5] Históricamente, el congrio se pescaba comercialmente; su carne es comestible y a menudo se ahuma antes de consumirla. [2]