El Fono de Samoa Americana es la asamblea legislativa territorial de Samoa Americana . Como la mayoría de los estados y asambleas legislativas territoriales de los Estados Unidos , es una asamblea legislativa bicameral con una Cámara de Representantes y un Senado . La asamblea legislativa está ubicada en Fagatogo, a lo largo del puerto de Pago Pago .
Es la única legislatura a nivel estatal o territorial en los Estados Unidos que es bicameral y no partidista . La Legislatura de Nebraska es igualmente no partidista, pero es un órgano unicameral .
Samoa Americana se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1900 y fue administrada inicialmente por la Armada . El primer gobernador, el comandante BF Tilley , emitió el reglamento n.º 5 el 1 de mayo de 1900, llamado "Declaración relativa a la forma de gobierno de la Estación Naval de los Estados Unidos, Tutuila", que declaraba que las leyes estadounidenses estaban en vigor en el territorio. [1] A partir de 1905, se celebraron reuniones anuales con delegados enviados desde las comunidades locales, como un consejo asesor del gobernador naval , que conservaba el poder legislativo exclusivo. [2] [3]
Durante el mandato del gobernador Vernon Huber , de 1947 a 1949, los samoanos estadounidenses avanzaron hacia un mayor autogobierno . En 1948, bajo el estímulo de Huber, la legislatura del territorio, conocida como el Fono de Samoa Americana, se reunió por primera vez. [4] [2] [3] Se estableció como una legislatura bicameral , todavía en capacidad consultiva. La cámara alta , llamada Cámara de Ali'i , estaba compuesta por 12 miembros, siendo los siete altos jefes de Tutuila y los cinco altos jefes de Manu'a . [2] [3] [5] [6] La cámara baja , llamada Cámara de Representantes, estaba compuesta por 54 miembros: 52 (uno de cada aldea) fueron elegidos en reuniones abiertas según la costumbre samoana , y dos fueron elegidos por votación secreta por residentes que no vivían bajo el sistema matai . [2] [3] [5] [6]
La legislatura fue reformada en 1952, después de que la administración de Samoa Americana fuera transferida al Departamento del Interior . Los miembros de la Cámara de Ali'i se convirtieron en asesores del gobernador, mientras que se estableció una nueva cámara alta, llamada Senado. Había 15 senadores, cinco de cada uno de los tres distritos de Samoa Americana ( Occidental , Oriental y Manu'a ). Los senadores eran elegidos en reuniones abiertas según la costumbre samoana y tenían que tener un título matai. [3] [7] [6] El número de representantes se redujo a 18, todos elegidos por votación secreta: cinco de cada uno de los tres distritos, uno de la isla Swains y dos elegidos por residentes que no vivían bajo el sistema matai. [3] [7] [6]
En 1960 se adoptó la primera constitución de la Samoa Americana. El número de miembros del Fono siguió siendo el mismo, pero con una distribución geográfica ligeramente diferente. El Senado tenía un miembro de cada uno de los 14 condados de entonces, elegidos por períodos de cuatro años, y un senador adicional rotatorio de los cuatro condados del Distrito Occidental de entonces, elegidos por períodos de dos años. [3] [8] La Cámara de Representantes tenía un miembro de cada uno de los tres distritos del condado de Ma'oputasi , uno de cada uno de los dos distritos del condado de Lealataua /Fofo, uno de cada uno de los 12 condados restantes de entonces, y un delegado sin derecho a voto de la isla Swains, todos ellos elegidos por períodos de dos años. [3] [8]
En 1967, la constitución revisada modificó ambas cámaras. El Senado quedó integrado por 18 miembros: dos de los condados combinados de la isla de Ta'ū ; uno de los condados combinados de Ofu-Olosega ; tres del condado de Ma'oputasi; dos de cada uno de los condados de Sua , Itu'au y Tualauta ; y uno de cada uno de los seis condados restantes. Esta misma distribución se aplicó a la Cámara de Representantes, excepto que Ma'oputasi recibió cinco representantes, además de un delegado sin derecho a voto de la isla Swains, para un total de 21 miembros. [3] [9] En 2022, el delegado de la isla Swains se convirtió en miembro con derecho a voto de la Cámara de Representantes de Samoa Americana, a pesar de que la isla ahora está deshabitada y hay pocos antiguos habitantes que sean elegibles para elegir al delegado. [10]
Los senadores deben ser ciudadanos estadounidenses , tener al menos 30 años de edad, haber residido en Samoa Americana durante al menos cinco años, incluido un año inmediatamente anterior a la elección, y deben tener un título matai en el condado que representarán. Son elegidos según la costumbre samoana por los consejos del condado, por períodos de cuatro años. [9]
Los representantes (también llamados faipule) y el delegado de la isla Swains deben ser ciudadanos estadounidenses, tener al menos 25 años de edad, haber residido en Samoa Americana durante al menos cinco años y haber residido en el distrito que representarán durante al menos un año inmediatamente anterior a la elección. [9] No necesitan ser matai, pero generalmente lo son. [11] Los representantes son elegidos por votación secreta, mientras que el delegado de la isla Swains es elegido en una reunión abierta, todos por períodos de dos años. Los votantes deben ser ciudadanos estadounidenses, tener al menos 18 años de edad, haber residido en Samoa Americana durante al menos dos años y haber residido en el mismo distrito durante al menos un año inmediatamente anterior a la elección. [9]
Las elecciones se llevan a cabo el primer martes después del 1 de noviembre en los años pares, al igual que las elecciones federales y la mayoría de las estatales . [9] Las papeletas contienen solo los nombres de los candidatos, sin partidos políticos. [12] Se utiliza la votación por mayoría simple : cada votante vota por hasta el mismo número de candidatos que el número de representantes a elegir en el distrito (uno o dos), y se elige ese número de candidatos con el mayor número de votos. [13] Los empates se deciden por sorteo. [14]
En el caso de la Cámara de Representantes , cada distrito consta de uno o más condados completos , parte de un condado o la isla Swains . Cada distrito de la Cámara elige a uno o dos miembros. [15] En el caso del Senado , cada distrito consta de uno o más condados completos, que eligen a uno, dos o tres miembros. [16]
El número de representantes y senadores por distrito, fijado por la constitución en 1967, era aproximadamente proporcional a su población en el censo de 1960, el más reciente en ese momento. [17] Aunque la constitución establece que "Los senadores y representantes serán redistribuidos por ley a intervalos no inferiores a 5 años", dicha redistribución nunca se ha realizado. [18] Por lo tanto, como resultado de los cambios de población, la representación de algunos condados se ha vuelto desproporcionada. Las mayores discrepancias se producen en los condados de las islas Manu'a , cuya población ha disminuido significativamente, y en Tualauta , cuya población ha aumentado mucho más que el resto del territorio. [17] En 2017 y 2018, se hicieron propuestas para agregar uno o dos representantes de Tualauta, mientras que posiblemente se reduzca un representante de Manu'a. [19] [17] En 2022, una propuesta para agregar un representante de Ituʻau y uno de Tualauta fue rechazada por un estrecho margen por los votantes. [20] [21]
También se han hecho propuestas para restaurar dos senadores adicionales de Manu'a, lo que daría como resultado los cinco senadores (uno por condado) que Manu'a tenía antes de la revisión constitucional de 1967. [22] El Fono rechazó tal propuesta en 2017, [23] y los votantes también la rechazaron en 2022. [20] [21]
El primer Fono de Samoa Americana se encontraba en la antigua sede del cuartel de la estación Tutuila de la Marina de los Estados Unidos en Fagatogo . Fue destruido por un incendio en 1970. [24] El antiguo emplazamiento del Fono alberga la sede central del ANZ Amerika Samoa Bank .
El segundo Fono abrió en 1973, también en Fagatogo. Estaba ubicado en el complejo Maota Fono, un edificio con forma de colmena basado en el tradicional fale samoano . Se basaba en los mismos diseños de construcción tradicionales que el Fono de Samoa . Un ala principal de dos pisos (que albergaba las oficinas de la Legislatura y el Gobernador) estaba flanqueada por dos alas de un solo piso que albergaban las cámaras del Senado y la Cámara de Representantes. El edificio fue demolido en 2017. [25]
En 2018 se inició la construcción de un nuevo edificio que, a partir de enero de 2021, se trata de un edificio de cemento de dos pisos. [26] El costo será de 16 millones de dólares . [27] Se construirán edificios adicionales para las oficinas de los legisladores. [26]
14°16′42″S 170°41′20″W / 14.2782°S 170.6890°W / -14.2782; -170.6890
