El Cuarteto de cuerdas n.º 12 en fa mayor , Op. 96, apodado Cuarteto americano , es el duodécimo cuarteto de cuerdas compuesto por Antonín Dvořák . Fue escrito en 1893, durante la estancia de Dvořák en Estados Unidos. El cuarteto es uno de los más populares del repertorio de música de cámara.
Dvořák compuso el cuarteto en 1893 durante unas vacaciones de verano de su puesto como director (1892-1895) del Conservatorio Nacional de la ciudad de Nueva York. Pasó sus vacaciones en la ciudad de Spillville, Iowa , que era el hogar de una comunidad de inmigrantes checos . Dvořák fue a Spillville a través de Josef Jan Kovařík. Kovařík había terminado sus estudios de violín en el Conservatorio de Praga y estaba a punto de regresar a Spillville, su hogar en los Estados Unidos, cuando Dvořák le ofreció un puesto como secretario. Cuando Josef Jan aceptó, se fue a vivir con la familia Dvořák en Nueva York. [1] Le contó a Dvořák sobre Spillville, donde su padre Jan Josef era maestro de escuela, lo que llevó a Dvořák a pasar el verano de 1893 allí. [2]
Dvořák se sentía muy a gusto en Spillville. [3] En una carta a un amigo, describió su estado de ánimo, lejos del ajetreo de Nueva York: "He estado de vacaciones desde el 3 de junio aquí en el pueblo checo de Spillville y no regresaré a Nueva York hasta la segunda mitad de septiembre. Los niños llegaron sanos y salvos de Europa y todos estamos felices juntos. Nos gusta mucho estar aquí y, gracias a Dios, estoy trabajando duro y estoy sano y de buen humor". [4] Compuso el cuarteto poco después de la Sinfonía del Nuevo Mundo , antes de que se hubiera interpretado esa obra. [5]
Dvořák esbozó el cuarteto en tres días y lo completó en trece días más, terminando la partitura con el comentario "¡Gracias a Dios! Estoy contento. Fue rápido". [3] Fue su segundo intento de escribir un cuarteto en fa mayor: su primer esfuerzo, doce años antes, produjo solo un movimiento . [6] El Cuarteto Americano resultó un punto de inflexión en la producción de música de cámara de Dvořák: durante décadas se había esforzado sin éxito por encontrar un equilibrio entre su desbordante invención melódica y una estructura clara. En el Cuarteto Americano finalmente se unió. [3] Dvořák defendió la aparente simplicidad de la pieza: "Cuando escribí este cuarteto en la comunidad checa de Spillville en 1893, quería escribir algo por una vez que fuera muy melodioso y sencillo, y el querido Papa Haydn seguía apareciendo ante mis ojos, y es por eso que todo resultó tan simple. Y es bueno que así fuera". [7]
Dvořák subtituló su sinfonía " Del Nuevo Mundo ". No le puso subtítulo al cuarteto, pero sí el comentario "La segunda composición escrita en América". [8]
Para el estreno en Londres de su sinfonía Nuevo Mundo , Dvořák escribió: "En mi opinión, creo que la influencia de este país (me refiero a las canciones populares como las negras, indias, irlandesas, etc.) es evidente, y que esta y todas las demás obras (escritas en Estados Unidos) difieren mucho de mis otras obras, tanto en color como en carácter..." [9] [10]
La apreciación de Dvořák por la música afroamericana está documentada: Harry T. Burleigh , un barítono y más tarde compositor, que conoció a Dvořák mientras era estudiante en el Conservatorio Nacional, dijo: "Canté nuestras canciones negras para él muy a menudo, y antes de que escribiera sus propios temas, se llenó del espíritu de los viejos Spirituals ". [11] Dvořák dijo: "En las melodías negras de América descubro todo lo que se necesita para una gran y noble escuela de música". [12] Por su presunta asociación con la música afroamericana, el cuarteto fue referido con apodos como Negro y Nigger , antes de ser llamado el Cuarteto Americano . [13] [14] Los apodos más antiguos, sin connotaciones negativas para la composición, fueron abandonados después de la década de 1950. [15] [16] [17]
Dvořák escribió (en una carta que envió desde Estados Unidos poco después de componer el cuarteto): "En cuanto a mi nueva sinfonía, el Cuarteto de cuerdas en fa mayor y el Quinteto (compuestos aquí en Spillville), nunca habría escrito estas obras 'tal como son' si no hubiera visto Estados Unidos". [18] Los oyentes han intentado identificar motivos estadounidenses específicos en el cuarteto. Algunos han afirmado que el tema del segundo movimiento se basa en un espiritual afroamericano, o tal vez en una melodía kickapoo que Dvořák escuchó durante su estancia en Spillville. [19]
Un elemento característico y unificador en todo el cuarteto es el uso de la escala pentatónica . Esta escala le da al cuarteto su carácter abierto y simple, un carácter que se identifica frecuentemente con la música folclórica estadounidense. Sin embargo, la escala pentatónica es común en muchas músicas tradicionales en todo el mundo, y antes de llegar a Estados Unidos, Dvořák había compuesto música pentatónica, estando familiarizado con esos ejemplos de música folclórica eslava. [20]
Se ha dudado de la influencia estadounidense específica: "De hecho, lo único estadounidense de la obra es que fue escrita allí", escribe Paul Griffiths . [21] "Las cualidades estadounidenses específicas del llamado Cuarteto "estadounidense" no son fácilmente identificables, escribe Lucy Miller, "... Es mejor considerar el subtítulo como simplemente uno asignado debido a su composición durante la gira estadounidense de Dvořák". [22]
Algunos han oído sugerencias de una locomotora en el último movimiento, recordando el amor de Dvořák por los ferrocarriles. [23]
En el tercer movimiento, compases 21-24, Dvořák citó un pájaro que escuchó en Iowa. El canto aparece como una nota alta e interrumpida en la primera parte del violín. [24] A Dvořák le molestó el insistente parloteo de este pájaro y transcribió su canto en su cuaderno. [25] En la década de 1950, un musicólogo inglés identificó al pájaro como una tángara escarlata , una afirmación que se ha repetido en los libros desde entonces. Sin embargo, el ornitólogo estadounidense Ted Floyd demostró en 2016 que el pájaro citado por Dvořák probablemente no era una tángara escarlata; en cambio, el pájaro probablemente era un vireo de ojos rojos , otro pájaro cantor estadounidense. [26]
El cuarteto está orquestado para el complemento habitual de dos violines , viola y violonchelo , y comprende cuatro movimientos : [27] Una interpretación típica de la obra dura entre 26 y 30 minutos.
El tema de apertura del cuarteto es puramente pentatónico, interpretado por la viola, con un acorde de fa mayor ondulante en los instrumentos que lo acompañan. Este mismo acorde de fa mayor continúa sin cambios armónicos a lo largo de los primeros doce compases de la pieza. El movimiento luego entra en un puente, desarrollándose armónicamente, pero aún con el sentido abierto y triádico de apertura y simplicidad.
El segundo tema, en la mayor, también es fundamentalmente pentatónico, pero está adornado con elementos melismáticos que recuerdan a la música romaní o checa. El movimiento pasa a una sección de desarrollo mucho más densa armónicamente y mucho más dramática en ritmo y color.
El desarrollo finaliza con una sección fugato que conduce a la recapitulación.
Después de que se repite el primer tema en la recapitulación, hay un solo de violonchelo que sirve de puente hacia el segundo tema.
El tema del segundo movimiento es el que los intérpretes más han intentado asociar con un espiritual negro o con una melodía indígena americana. [19] La melodía sencilla, con el acompañamiento palpitante en segundo violín y viola, recuerda de hecho a los espirituales o a la música ritual india. Está escrita utilizando la misma escala pentatónica que el primer movimiento, pero en menor (re menor) en lugar de mayor. El tema se introduce en el primer violín y se repite en el violonchelo. Dvořák desarrolla este material temático en una sección central extendida, luego repite el tema en el violonchelo con un acompañamiento aún más fino que se toca alternativamente con arco y pizzicato.
El tercer movimiento es una variante del scherzo tradicional. Tiene la forma A-B-A-B-A: la sección A es una melodía vivaz, algo peculiar, llena de contratiempos y ritmos cruzados. En lo alto del primer violín aparece el canto de un pájaro que el compositor creyó que era una tángara escarlata; sin embargo, es probable que el canto no fuera el de la tángara. [26]
La sección B es una variación del tema principal del scherzo, interpretado en tono menor, a medio tiempo y de forma más lírica. En su primera aparición es una línea legato, mientras que en la segunda aparición el tema lírico se interpreta en tresillos, lo que le da un carácter más palpitante.
El movimiento final tiene la forma tradicional de rondó, A–B–A–C–A–B–A. Nuevamente, la melodía principal es pentatónica. El ritmo del movimiento se inspiró en la experiencia de Dvořák viajando en trenes y escuchándolos traquetear sobre las vías mientras viajaba por Estados Unidos, como se ve en el "traqueteo" del segundo violín y la viola a lo largo de la pieza. [28]
La sección B es más lírica, pero continúa en el espíritu del primer tema.
La sección C es un tema coral.
En una primera actuación privada del cuarteto, en Spillville, en junio de 1893, Dvořák tocó el primer violín, Jan Josef Kovařík el segundo violín, su hija Cecilie Kovaříková la viola y su hijo Josef Jan Kovařík el violonchelo. [8]
Las dos primeras interpretaciones públicas del cuarteto fueron a cargo del Cuarteto Kneisel , en Boston el 1 de enero de 1894, [29] [30] y luego en la ciudad de Nueva York el 13 de enero. Un crítico anónimo escribió al día siguiente que, sin duda, "no hay nada de la elevación o el anhelo del poderoso Beethoven", pero sí "el espíritu del sol eterno" que es "el alma de la música de Mozart". [31] Burghauser menciona avisos de prensa en ambas ciudades, el primero en el New York Herald , el 18 de diciembre de 1893. [8]
Aunque la influencia de la canción popular estadounidense no es explícita en el cuarteto, el impacto del cuarteto de Dvořák en las composiciones estadounidenses posteriores es claro. Después de Dvořák, varios compositores estadounidenses se dedicaron al género del cuarteto de cuerdas, entre ellos John Knowles Paine , Horatio Parker , George Whitefield Chadwick y Arthur Foote . "El uso extensivo de canciones populares en la música estadounidense del siglo XX y la atmósfera de 'espacios abiertos' de las bandas sonoras de películas del 'western' pueden tener al menos algunos de sus orígenes" en el nuevo estilo estadounidense de Dvořák, escribe Butterworth. [32]
La canción también se utiliza en la banda sonora de la película Mujercitas , de Greta Gerwig , para una escena fundamental en la que Laurie y Jo bailan por primera vez.
