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El Museo Americano de Precisión está ubicado en la renovada fábrica Robbins & Lawrence de 1846 en South Main Street en Windsor , Vermont . Se dice que el edificio es la primera fábrica estadounidense en la que se fabricaron piezas intercambiables de precisión, dando origen a la industria de máquinas herramienta de precisión. En reconocimiento a esta historia, el edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1966. [2] [3] En 1987, el edificio fue reconocido por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos como Patrimonio Internacional, [4] y la colección fue reconocida como Colección del Patrimonio Internacional. [5] Para cada una de estas designaciones, la armería se consideró un sitio donde ocurrieron eventos fundamentales en la historia de la industria estadounidense, así como un lugar que se presta a una interpretación integral de esa historia.
Una " máquina herramienta " es una máquina que fabrica piezas para otras máquinas, como tornillos o culatas de armas . Los tornos , las fresadoras y las taladradoras son ejemplos de máquinas herramienta de precisión. El museo tiene la colección más grande de máquinas herramienta de importancia histórica en los Estados Unidos. Los fondos del museo incluyen una colección de maquinaria industrial que abarca los primeros cien años de fabricación de precisión, junto con excelentes ejemplos de los primeros productos mecanizados, incluidos rifles, máquinas de coser y máquinas de escribir. Las fotografías y los registros de archivo proporcionan recursos adicionales para interpretar esta fase crítica de la Revolución Industrial.
El museo está abierto todos los días de 10 a. m. a 5 p. m. del 1 de mayo a octubre. [6]
Richard S. Lawrence, un brillante mecánico, se mudó a Windsor en 1838 a la edad de 21 años y comenzó a fabricar armas en la prisión de Windsor. Se unió a Nicanor Kendall, que tenía un taller de fabricación de armas, y juntos fundaron una nueva empresa. Cuatro años más tarde, el empresario Samuel E. Robbins llegó a Windsor. En 1846, Samuel Robbins, Nicanor Kendall y Richard Lawrence dieron la audaz medida de ofertar por un contrato gubernamental para 10.000 rifles.
Después de ganar el contrato, construyeron un edificio de ladrillo de cuatro pisos al lado de Mill Brook. Durante los siguientes ocho años, se construyó la fábrica y se fabricaron máquinas para fabricar piezas de precisión. Trajeron trabajadores y mecánicos, inventaron nuevas máquinas, adaptaron viejas y perfeccionaron técnicas para producir piezas intercambiables. Más tarde, Lawrence compró la participación de Kendall. En unos pocos años, exportaban no sólo rifles sino también sus nuevas máquinas cortadoras de metales a toda América del Norte, Inglaterra y todo el mundo. La tecnología para fabricar armas se adaptó rápidamente a la fabricación de productos de consumo y piezas para muchas otras máquinas.
La imponente estructura de cuatro pisos se eleva sobre una base de piedra adyacente a un arroyo que proporcionó un uso inmediato y eficiente de la energía hidráulica. En el interior, la energía se distribuía en cada piso con ejes de transmisión; los ejes estaban conectados a máquinas individuales mediante correas de cuero. Las abundantes ventanas y el ancho estrecho del edificio en relación con su largo (40' x 100') trajeron luz natural a las áreas de trabajo interiores. Afuera, el vecindario inmediato todavía alberga viviendas para trabajadores que se construyeron en varios momentos de la historia de la fábrica. El cercano río Connecticut y el ferrocarril activo dan fe de la importancia del transporte en el desarrollo del sitio.
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El edificio funcionó como fábrica de algodón a partir de 1866 durante casi dos décadas, antes de volver a fabricar máquinas herramienta en 1888. Diez años más tarde, la propiedad se vendió a Windsor Electric Light Company, antes de venderse a Central Vermont Public Service Company en 1926. .
En 1964, CVPS propuso demoler el edificio, lo que llevó al curador del Smithsonian y residente de Windsor, Edwin A. Battison, a formular planes para la creación de un museo. Battison tenía una relación con CVPS, almacenando varios artículos en el edificio desde la década de 1950.
Battison, nativo de Windsor, fundó el American Precision Museum en 1966 y fue su director hasta 1991. Battison, curador de Ingeniería Mecánica en el Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian , [7] aseguró la Armería Robbins & Lawrence para albergar el museo. y la colección de máquinas herramienta históricas, libros relacionados y materiales de archivo que había recopilado durante su vida.
El edificio de la armería es importante por su integridad arquitectónica, que refleja el tamaño, la escala y el funcionamiento de una fábrica del siglo XIX. Monumento Histórico Nacional , en 2001 fue designado proyecto especial de Save America's Treasures ; En 2003, APM recibió un premio Save America's Treasures de 200.000 dólares por instalar un nuevo techo de pizarra para reemplazar el original deteriorado.
La primera fase de la Revolución Industrial se introdujo en Estados Unidos a finales del siglo XVIII y se inspiró en el sistema inglés de fabricación textil. En 1846, cuando se construyó la Armería, estaba a punto de lanzarse la segunda fase de la Revolución Industrial: el “ Sistema Americano ”. En la remota aldea de Windsor, empresarios y artesanos ya habían construido una serie de presas que alimentaban aserraderos y un molino en Mill Brook, 18 edificios y tiendas en total. En estos pequeños talleres, los inventores desarrollaban diseños para nuevos productos y fabricaban más rápidamente artículos nuevos y viejos. En Windsor y otras ciudades a lo largo del valle del río Connecticut (conocido como Precision Valley, [8] las nuevas industrias atrajeron a más personas y estimularon la creación de centros comerciales. Molinos, tiendas y casas se agruparon entre el río y las empinadas laderas. .
Hay dos razones por las que se puede considerar a Robbins & Lawrence como los fundadores de la industria de herramientas de precisión. En 1851, Robbins y Lawrence viajaron a Londres para demostrar sus rifles en la Gran Exposición , celebrada en el Crystal Palace de Londres . Los rifles se fabricaron en Windsor utilizando piezas intercambiables. Ganaron una medalla e impresionaron tanto al ejército británico que hicieron un pedido de 25.000 rifles [9] para la Guerra de Crimea y también encargaron 141 máquinas para trabajar metales Robbins & Lawrence, lo que convirtió a la empresa en el primer exportador a gran escala de máquinas herramienta. . [10]
La segunda razón por la que se puede atribuir a Robbins & Lawrence el nacimiento de la industria de herramientas de precisión es la cantidad de personas empleadas en la fábrica que pasaron a trabajar o fundaron otras empresas. JW Roe produjo una "Genealogía de Robbins & Lawrence Shop" que se reproduce aquí, con permiso, de Lindsay Publications. Con el desarrollo de piezas intercambiables, se podrían fabricar máquinas de todo tipo en grandes cantidades y venderlas a menor precio. Pronto siguió la fabricación de máquinas de coser , máquinas de escribir , bicicletas , motores y automóviles . Las máquinas herramienta de precisión que fabrican piezas estandarizadas constituyen el equipo mecánico de nuestro mundo moderno.
Windsor, Vermont, jugó un papel importante en el desarrollo de la fabricación de precisión y la industria de las máquinas herramienta en Estados Unidos. La armería de Robbins & Lawrence sirvió como caldo de cultivo para la innovación a mediados del siglo XIX y como centro de excelencia en la industria de alta tecnología de su época. Líderes militares e industriales viajaron a Windsor para aprender sobre el nuevo "Sistema Americano" de manufactura, y otras industrias emergentes reclutaron agresivamente a trabajadores de Windsor. Al aumentar continuamente la productividad, la industria de las máquinas herramienta difundió la noción de que la abundancia material era posible para una amplia sección representativa del pueblo estadounidense. En su plena madurez, a mediados del siglo XX, la industria de las máquinas herramienta proporcionó la columna vertebral de la fortaleza industrial estadounidense y ayudó a que Estados Unidos se convirtiera en una potencia mundial.
Esta exposición de 4000 pies cuadrados se centra en las personas cuyo trabajo hizo posibles grandes cambios sociales y el surgimiento del "Sistema Americano" de fabricación. "Shaping America" es la primera exposición integral que examina en profundidad la historia industrial de Vermont y explora los temas amplios de la innovación y la resolución de problemas, la artesanía y la influencia de la fabricación de precisión en la historia y la cultura estadounidenses. La fabricación de precisión reforzó el crecimiento de la clase media estadounidense y sentó las bases de la cultura de consumo que se desarrolló durante los siglos XIX y XX. El programa fue apoyado por el Fondo Nacional de Humanidades.
Notas
Referencias
Fuentes
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