American Indian Stories es una colección de historias infantiles, ficciones alegóricas y ensayos escritos porla escritora y activista sioux Zitkala-Ša. [1]
Publicado por primera vez en 1921, American Indian Stories detalla las dificultades que enfrentaron Zitkala-Ša y otros nativos americanos en las escuelas misioneras y de trabajo manual. [2] Los detalles autobiográficos contrastan su vida temprana en la reserva india de Yankton y su época como estudiante en el White's Manual Labor Institute y el Earlham College . [3] La colección incluye leyendas e historias de la tradición oral sioux , junto con un ensayo titulado America's Indian Problem , que aboga por los derechos de los nativos americanos y pide una mayor comprensión de las culturas nativas americanas. American Indian Stories ofrece una visión única de una sociedad que a menudo se pasa por alto, aunque esa sociedad aún persiste hasta el día de hoy. [4]
Zitkala-Sa, como "participante y observadora", esboza la importancia de las Leyendas de su pueblo. En esta historia, Zitkala-Sa comparte con los lectores cómo: "Lo que más me gustaba era la cena, porque era el momento en que se contaban las viejas leyendas. Siempre me alegraba cuando el sol se ponía en el oeste, porque entonces mi madre me enviaba invitar a los ancianos y ancianas de los vecinos a cenar con nosotros". La tribu de Zitkala-Sa tenía tradiciones sobre cómo y cuándo hablar con los mayores y, especialmente, cómo escuchar estas historias legendarias. Se debía crear la atmósfera y, a su debido tiempo, los ancianos contarían las historias de su pueblo y transmitirían las Leyendas a los hijos de la tribu.
Tal como a Zitkala-Sa le contaron estas leyendas cuando era niña, ella "intentó preservar la tradición oral de su pueblo transcribiendo cuentos orales al inglés escrito, así como transcribiendo la historia de su vida en una autobiografía". [6] "Que Zitkala-Sa fuera lo suficientemente independiente como para escribir sobre sus" diferentes estados de ánimo "es un mérito para ella y una ventaja para cualquiera interesado en algunos de los impulsos que lanzaron una tradición literaria india americana en inglés". [7]
The Beadwork es una historia descriptiva que comparte la tradición del trabajo con abalorios y su lugar en la tribu de Zitkala-Sa. Esta historia proviene de las experiencias de una niña que está aprendiendo el proceso de elaboración de abalorios de su madre. Incluso durante este tiempo, Zitkala-Sa comparte la experiencia de la envidia infantil hacia los productos artísticos de abalorios de sus amigas. La educación tradicional de los nativos americanos para aprender el oficio del trabajo con abalorios se describe con Zitkala-Sa compartiendo sus "lecciones prácticas de observación en el arte del trabajo con abalorios". (Bonnin, 19) Zitkala-Sa termina esta historia con: "Esa noche, como otras noches, me fui a dormir pensando en mis leyendas" (Bonnin, 24), lo que señala las Leyendas mencionadas en su otra historia, Las Leyendas, así como los sueños de infancia de una joven en la vida nativa.
En esta historia, Zitkala-Sa habla de la primera vez que preparó café. Su madre la había dejado sola en casa y tenía miedo de un loco que solía entrar en las tiendas indias. Alguien entró en su tienda india, pero fue un abuelo quien le cuenta historias. Recuerda que cuando tienen invitados, su madre les prepara café y les ofrece comida. Intentando ser una buena anfitriona va a preparar el café, aunque no sabe cómo. Lo intenta, pero lo que termina dándole a su abuelo es una taza fría de agua sucia. Llega su madre y ve que ha intentado hacer café y ella y el abuelo se rieron y su madre preparó más café. Zitkala-Sa no se sintió avergonzada y no fue hasta que fue mayor que se dio cuenta de que lo que hacía era ridículo.
En esta historia, Zitkala-Sa describe el día en que personas extrañas con las caras pintadas llegan a su vecindario, a la tienda india del nuevo guerrero Haraka Wambdi. La multitud se sienta en la hierba alrededor de un fuego y se cocina carne de venado en teteras que cuelgan encima. Están celebrando la primera batalla de Wambdi con un banquete con toda la aldea india. Zitkala-Sa, todavía en su propia tienda india, se inquieta al ver a todos los invitados dirigiéndose al banquete mientras tiene que esperar a que su madre termine de cocinar un pato. Ella le pregunta a su madre por qué está cocinando cuando están a punto de ir a un banquete, a lo que su madre responde que van a pasar por la tienda india de una anciana enferma para alimentarla de camino al banquete. Esto hace que Zitkala-Sa se sienta avergonzado por haberse olvidado de la mujer. Mientras caminaban, Zitkala-Sa estaba a punto de coger algunas ciruelas de un ciruelo cuando su madre la detiene. Su madre explica que allí había un guerrero indio muerto enterrado, y cuando lo enterraron le pusieron semillas de ciruela en la mano porque murió con semillas de ciruela en la mano. De esas semillas surgió un arbusto. Desde entonces, Zitkala-Sa fue cuidadoso con los asuntos y siempre escuchó el silbido de los espíritus difuntos. [8]
En otoño, la tía de Zitkala-Sa solía ayudar a su madre a conservar los alimentos para el invierno. Temprano en la mañana se podía ver una niebla de humo sobre el pantano. Zitkala-Sa tiene miedo de este humo y cuando era visible, a Zitkala-Sa nunca le gustaba alejarse demasiado de su tienda india a menos que estuviera con su madre. Su madre y su tía recolectaban maíz y Zitkala-Sa tenía que vigilarlo mientras se secaba. A veces había una pequeña ardilla terrestre que tomaba un poco del maíz dulce. Quiere atraparla, pero su madre teme que la ardilla terrestre le muerda los dedos. Después de que el maíz se secara, su madre comenzaba a cortar las calabazas en aros finos y las colgaba entre un par de postes para que se secaran. Su madre también secaba bayas, ciruelas y cerezas. De todo lo que pasó durante la conservación de cosas en el otoño, ella recuerda más a la ardilla terrestre. La mayoría de sus recuerdos de cuando era niña eran de verano, pero recuerda un día de invierno en el que unos misioneros le regalaron una bolsa de canicas. Algunas de las canicas estaban hechas de vidrio coloreado. Un día fue caminando hasta el río con su madre y vio grandes trozos de hielo flotando. La luz del día había estado reflejando colores en el hielo y los colores le recordaban a sus canicas, así que trató de sacar los colores del hielo. Sus dedos se enfriaron demasiado para continuar, pero a partir de ese momento pensó que las canicas tenían hielo de río en su interior.
Zitkala-Sa describe en esta historia cómo tenía 8 años. Ella sólo conocía la lengua materna de su madre. Fue entonces cuando los misioneros de cara pálida comenzaron a visitar su aldea. Estos hombres blancos visitantes estaban reclutando niños indios para ir a escuelas orientales. La madre de Zitkala-Sa dudaba de estos extraños, pero los niños de la tribu, incluido Zitkala-Sa, sentían curiosidad por estos visitantes. Zitkala-Sa tenía un hermano, Dawe'e, que había ido con estos misioneros para recibir una educación oriental. Los misioneros, por tanto, sintieron curiosidad por reclutar a su hermana, Zitkala-Sa, para que también recibiera esta educación. En contra de los deseos de su madre, Zitkala-Sa deseaba explorar las hermosas tierras del Este. La madre de Zitkala Sa entendió la influencia de los otros niños sobre Zitkala-Sa con respecto a las "mentiras del hombre blanco". (Bonnin, 41) Trató de animar a su hija a no ir diciéndole: "¡No creas ni una palabra de lo que dicen! Sus palabras son dulces, pero, hija mía, sus hechos son amargos". (Bonnin, 41) Aunque Zitkala-Sa no quería faltarle el respeto a los deseos de su madre, le hablaron de 'el gran árbol donde crecían manzanas rojas, rojas; y cómo podíamos extender nuestras manos y recoger todas las manzanas rojas que pudiéramos comer". Cuando tenía 8 años, nunca había probado muchas manzanas y estaba muy emocionada de recorrer estos campos de manzanas. No entendía cómo su Zitkala-Sa, de 8 años, quería manzanas, quería aventuras. El intérprete de los misioneros aseguró a la niña y a su madre: "Sí, niña, las bonitas manzanas rojas son para los que recogen". a ellos; y montarás en el caballo de hierro si vas con esta buena gente." (Bonnin, 42) El inocente e ingenuo Zitkala-Sa insistió en ir a las maravillosas tierras orientales para experimentar la educación desconocida de los rostros pálidos. Zitkala-Sa no tenía idea de lo que implicaría su aventura, dejando a su madre para una futura educación pálida, aunque tenía instintos naturales: "Estaba tan asustada y desconcertada como la cría capturada de una criatura salvaje" (Bonnin, 45) "Por". utilizando la manzana como símbolo de la tradición occidental, Zitkala-Sa subvierte la idea de que los misioneros estaban "salvando a los indios"; en cambio, representa una tentación inversa en la que los misioneros la tientan con el fruto prohibido, lo que la hace caer de la cultura oral coherente de su madre al mundo del conocimiento del "hombre blanco", un mundo que con demasiada frecuencia le promete "mentiras de los hombres blancos". —el conocimiento como engaño." (Stanley, 66)
Un día, mientras jugaban en la nieve, a Zitkala-Sa y sus amigos les dijeron que no se cayesen de cara a la nieve. Olvidando sus órdenes, continuaron haciéndolo cuando una mujer les gritó desde la escuela y les dijo que entraran. Judewin, la única de las tres niñas que podía hablar inglés, les dijo a Zitkala-Sa y Thowin que cuando la "cara pálida" los mira a los ojos y habla en voz alta deben esperar hasta que ella se detenga y luego decir la palabra "no". Thowin fue llamado primero a la oficina. Los otros dos esperaron y escucharon fuera de la puerta. Después de escuchar un poco, Judewin se dio cuenta de que les había enseñado a las chicas la respuesta incorrecta. Escucharon a Thowin decir que no y luego la azotaron. La mujer volvió a preguntarle a Thowin si iba a obedecerla la próxima vez y Thowin respondió que no. La mujer continuó azotándola hasta que le preguntó a Thowin si volvería a caer en la nieve. Thowin respondió que no y la mujer la dejó salir de la oficina. Zitkala-Sa pensó que debía haberse dado cuenta de que este método no estaba funcionando, así que dejó a los tres solos en la habitación. Estos malentendidos continuaron con frecuencia durante las siguientes dos temporadas. Zitkala-Sa aprendió algo de inglés y se volvió traviesa. Una vez, cuando desobedeció una regla, la enviaron a la cocina a triturar nabos. Odiaba los nabos y su olor, así que los trituró en el frasco hasta convertirlos en pulpa. Los aplastó con tanta fuerza que se rompió el fondo del frasco de vidrio en el que estaban. Cuando alguien vino a detenerla, levantaron el frasco y el fondo y todo su contenido se derramó por el suelo. Esa noche no se sirvieron nabos para la cena.
Todas las mañanas de invierno, a las 6:30, un fuerte timbre despertaba a los niños de la escuela. Sólo tuvieron un rato para prepararse hasta que llegó el momento de pasar lista, lo cual fue anunciado por una campanita. No importaba si los niños estaban enfermos o no, tenían que estar abajo para pasar lista o se les marcaría tarde. Zitkala-Sa recuerda el momento en que estaba enferma y no quería bajar a pasar lista, pero tuvo que hacerlo. Había una niña que también estaba enferma y moribunda y uno de los maestros de la escuela se sentó junto a su cama con un trapo frío y se lo puso en las manos y los pies, pero no hizo ninguna diferencia, la niña murió. Zitkala-Sa odiaba esta época y todo lo relacionado con ella. Odiaba a los profesores a quienes no les importaba cuando estaban enfermos, odiaba los medicamentos que le daban los profesores y odiaba los lápices que se movían sobre el papel para marcar su tardanza. Cuando se sintió mejor, olvidó su odio y empezó a sonreír de nuevo. Pero ella todavía recuerda más estos momentos.
Esta sección cuenta la historia de los abuelos de la autora, tal como se la contó su abuela. Su abuelo era joven cuando mató accidentalmente a su mejor amigo. Como castigo, se ve obligado a domar un pony salvaje, lo que logra con éxito. La abuela de Zitkala-Sa informa que el pony sobrevivió hasta la muerte de su marido, momento en el que lo mataron.
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