El American Edge Project es una organización de cabildeo que trabaja para promover las necesidades legislativas de la industria tecnológica. Se ha caracterizado como un grupo fachada de Meta y un grupo de dinero oscuro . Sus actividades principales incluyen publicidad y campañas de opinión pagadas , las cuales han sido calificadas de engañosas.
El grupo fue formado en diciembre de 2019 por Facebook y otras organizaciones tecnológicas para promover los intereses del sector tecnológico a través de publicidad y lobby; Según The Washington Post su objetivo es "convencer a los responsables políticos de que Silicon Valley es esencial para la economía estadounidense y el futuro de la libertad de expresión ". [2] Financia campañas publicitarias e investigaciones de políticas. [1] [2]
En sus propias palabras, el American Edge Project se fundó para "contar la historia sobre el impacto positivo que la tecnología y la innovación tienen en la economía y las empresas de Estados Unidos, particularmente las pequeñas, y cómo mejoran la libertad de expresión y la seguridad general de nuestra nación" . ]
La organización se formó durante un período de mayor escrutinio de las grandes empresas de tecnología por parte de los legisladores estadounidenses en medio de preocupaciones sobre cuestiones antimonopolio , privacidad, seguridad y moderación de contenido. [2] Según el Washington Post, la intención era "crear la apariencia de oposición de los grupos de base a la regulación antimonopolio". [4] La Fundación Benton dijo que el propósito de American Edge es "pulir la imagen de las empresas tecnológicas estadounidenses mientras enfrentan un escrutinio regulatorio cada vez más intenso". [5]
El grupo lanzó campañas publicitarias antimonopolio en la industria tecnológica en 2020, que continuaron en 2021. [1] Gastó 5 millones de dólares en publicidad en 2020 y 10 millones de dólares en 2021. [1] Según CNBC , la Cámara y el Senado estaban en ese momento de las campañas publicitarias que consideran antimonopolio, privacidad de datos y otras medidas de reforma que afectarían a las plataformas tecnológicas en línea, casi ninguna de las cuales finalmente llegó a votación en ninguno de los cuerpos legislativos. [1] Según el Wall Street Journal , el gasto de los grupos que apoyan la legislación durante el mismo período fue inferior a 200.000 dólares. [6] La revista Governing calificó los anuncios como "entre los más cínicos" de los creados en ese momento por varios grupos de presión de la industria tecnológica. [7]
La Brookings Institution caracterizó los anuncios como "engañosos" y "emocionales pero libres de hechos", y describió un anuncio en el que el propietario de una pequeña empresa decía: "No entiendo por qué algunos en el Congreso quieren quitarnos la tecnología que utilizamos todos los días. " [8]
En 2021, el Comité del Poder Judicial de la Cámara de Representantes aprobó numerosos cambios a las leyes antimonopolio relevantes para las empresas de tecnología. Las reglas propuestas habrían requerido que las grandes empresas de tecnología crearan capacidades para que los usuarios transfirieran sus datos a plataformas y servicios alternativos, habrían desplazado la carga de la prueba en ciertos casos antimonopolio del gobierno a las empresas de tecnología, habrían impedido que las grandes plataformas administraran otras empresas con conflictos de intereses y les prohibió utilizar su poder de mercado para crear ventajas para sí mismos. Se introdujo una legislación similar en el Senado llamada Ley Estadounidense de Innovación y Elección en Línea . Esta legislación se centró principalmente en la autopreferencia de las empresas de tecnología dominantes en el mercado. Este proyecto de ley fue aprobado por el Comité Judicial del Senado en enero de 2022. Ninguna de esta legislación se convirtió en ley. [1]
El grupo también pagó por la colocación de columnas de opinión en periódicos locales de todo el país firmadas por representantes de grupos empresariales locales; Según el Washington Post, el objetivo era crear la impresión de una reacción popular a la legislación propuesta. [4]
Doug Kelly es el primer director ejecutivo del American Edge Project. Kelly es originaria de la zona rural de Michigan y trabajó como directora de tecnología para el Comité Nacional Demócrata. En 2007, se convirtió en director ejecutivo del Partido Demócrata de Ohio. En 2011, se convirtió en director ejecutivo de una importante sección de la Fundación Make-A-Wish. [9]
Varios ex políticos y empleados gubernamentales se han unido a la organización como asesores o miembros de la junta.
El grupo es parte de una "coalición de apoyo" que incluye a Bear Hill Advisors, el Centro para la Libertad Individual , NetChoice , el Connected Commerce Council , la Cámara Nacional de Comercio Negra y la Asociación Nacional de Pequeñas Empresas . [1] [12]
La organización se constituyó como una organización sin fines de lucro en Virginia y en abril de 2020 registró una fundación conectada . [2] El Washington Post dijo que la estructura organizacional "le permite navegar en una maraña de leyes fiscales de tal manera que puede recaudar dinero y bombardear las ondas con anuncios, sin la obligación de revelar a todos sus donantes". [2]
Facebook fue un donante importante desde el principio, donando 4 millones de dólares entre finales de 2019 y principios de 2020 y otros 34 millones de dólares entre finales de 2020 y principios de 2021. [1] Según el grupo de vigilancia de la industria tecnológica Tech Transparency Project, Facebook fue posiblemente el "único financiador" del grupo. . [1]
En junio de 2020, diez grupos de defensa, incluidos Center for Humane Technology , End Citizens United , Let America Vote , MapLight , Public Citizen y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales pidieron a Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, que cerrara la organización. [14] La organización ha sido caracterizada como un grupo fachada [14] [15] [16] [17] y un grupo de dinero oscuro . [5] [12]