Los periodistas de vigilancia recopilan información sobre las acciones de las personas en el poder e informan al público para exigir responsabilidades a los funcionarios electos. [3] Esto requiere mantener una cierta distancia profesional con las personas en el poder. [4] Los periodistas de vigilancia se diferencian de los periodistas propagandistas en que informan desde una perspectiva independiente y no gubernamental. [5] Debido a las características únicas del periodismo de vigilancia, a menudo también funciona como el cuarto poder . [4] Las cuestiones, temas o escándalos generales que cubren los periodistas de vigilancia son la corrupción política y cualquier irregularidad cometida por personas en el poder, como funcionarios gubernamentales o ejecutivos de corporaciones. [ cita necesaria ]
Tres dimensiones de la operacionalización
El papel de la prensa de ser un "perro guardián" y monitorear las acciones de un gobierno ha sido uno de los componentes fundamentales de una sociedad democrática . Ettema y Glasser (1998) sostienen que el papel más importante del periodismo de vigilancia es que sus “historias exigen implícitamente la respuesta de los funcionarios públicos”. [6] Al desempeñar un papel de cuarto poder, el periodismo de vigilancia es capaz de obligar a los gobiernos a cumplir con sus obligaciones para con el público publicitando temas como escándalos, corrupción y falta de atención a las necesidades del público. [7] Mellado (2015) identificó y desarrolló tres dimensiones de operacionalización del rol de vigilancia: la intensidad del escrutinio, la voz periodística y la fuente del evento noticioso. [8]
Intensidad del escrutinio : El periodismo de vigilancia tiene algunos niveles de escrutinio en términos de su estilo informativo. En primer lugar, en el nivel más bajo, las preguntas y los interrogatorios son una forma clave de investigar a las personas con poder. [9] En el siguiente nivel, la denuncia todavía no es necesariamente necesaria. Pero consiste en preguntas e interrogatorios más obvios y algo agresivos. [10] Por último, el nivel más alto de escrutinio involucra la estrategia que está diseñada para que las personas investigadas confiesen sus irregularidades, lo que requiere una variedad de pruebas de irregularidades para ser utilizadas. [11]
Voz periodística : El periodismo de vigilancia necesita algunos tipos de voces necesarias para abordar el escrutinio. En concreto, la voz propia de los periodistas o la de un tercero es el tipo más generalizado. [11] En el caso de una orientación distante del periodismo de vigilancia, es probable que utilice la voz de un tercero para cuestionar, criticar y denunciar las malas acciones que hacen las personas con poder en lugar de utilizar las voces de los periodistas. [11]
Fuente del hecho noticioso : Hay un tipo específico de hecho que al periodismo de vigilancia le interesa cuestionar, criticar y denunciar. Específicamente, no sólo las corrupciones de la relación entre las personas con poder y los medios de comunicación, sino también las cuestiones relacionadas con los procesos judiciales o las investigaciones externas probablemente sean manejadas por una orientación distante del periodismo de vigilancia. [6] [12]
Predictores del desempeño del rol de perro guardián
Dependiendo de las diferencias a nivel social y organizacional, también cambia el desempeño del rol periodístico. A su vez, hay algunos factores que probablemente influyan en el tipo de actuación del organismo de control en el periodismo.
Democracia : El periodismo de vigilancia puede funcionar eficazmente en países democráticos bien establecidos, debido al alto nivel de libertad de prensa, autonomía periodística e independencia. [13] Al mismo tiempo se garantiza un bajo nivel de censura de prensa, intervención estatal y control institucional.
Orientación a la audiencia : La orientación a la audiencia es uno de los factores que afecta el desempeño de las funciones periodísticas. Por ejemplo, en China, es más probable que los periódicos de mercado desempeñen un papel como periodismo de vigilancia que un periódico oficial, que se supone publicita las corrupciones de las personas con poder, como el mal uso que hacen de las políticas o leyes existentes. [14] En este punto, existe una enorme diferencia en los estilos de información entre la prensa popular y la prensa de élite. [15]
Inclinación política de los medios : La orientación política del periodismo está estrechamente asociada al desempeño del papel de vigilancia. En concreto, según lo que Mellado et al. (2017) encontraron que en cinco países latinoamericanos, los medios que sirven a los intereses de la derecha o los moderados tienen menos probabilidades de funcionar como perros guardianes que los medios que sirven a los intereses de la izquierda. [16] Además, la tendencia sesgada de los medios de comunicación tiene un gran impacto en la cobertura de los temas políticos o escándalos.
News beats : El desempeño del periodismo de vigilancia está influenciado por la especialización periodística. Por ejemplo, según lo que encontró Reich (2012), es más probable que los periodistas que se ocupan de temas políticos actúen como guardianes que los que cubren temas de negocios. [17] Una tendencia similar aparece en otros países, incluidos China, Chile y España. Para ser específicos, en estos países, el periodismo de vigilancia se puede encontrar en el campo que cubre los escándalos políticos, mientras que los periodistas de negocios y economía tienen menos probabilidades de actuar como guardianes. [18]
Perro guardián independiente
El periodismo de vigilancia imparcial, una de las cuatro culturas periodísticas identificadas, pone énfasis en la neutralidad, la justicia, la objetividad y la imparcialidad. [ cita necesaria ] Este es el tipo más familiar y generalizado de algunas formas de periodismo de vigilancia. El perro guardián imparcial se refiere a observar los problemas de manera imparcial. [19] Por lo tanto, persigue un enfoque diferente al que aplica el enfoque intervencionista al examinar las irregularidades y publicitarlas al público. [19] Además, esta es la razón por la que características como la neutralidad, la equidad, la objetividad y la imparcialidad son importantes. [ cita necesaria ] Pero eso no significa que los periodistas de vigilancia no tomen una acción escéptica y crítica. El periodismo de vigilancia imparcial predomina especialmente en países occidentales como Alemania , Estados Unidos , Austria y Suiza . [ cita necesaria ]
En el enfoque imparcial, la forma más predominante de periodismo de vigilancia, crítica y cuestionamiento que realizan las fuentes son los niveles de escrutinio menos intensos. Dado que el periodismo de vigilancia independiente generalmente está formado por terceros (o fuentes) que cuestionan, critican y denuncian irregularidades, tiende a desempeñar un papel pasivo en términos de investigar a las personas en el poder. [20] En este sentido, una de las características que distingue entre el periodismo imparcial y el otro tipo de enfoque llamado periodismo de vigilancia intervencionista es el tipo de evento que manejan los periodistas. [20] El tipo de evento que incita a los periodistas a actuar como perros guardianes para escudriñar a las personas en el poder mediante preguntas y críticas es diferente según los enfoques. Dentro de los sistemas de medios liberales, el fenómeno de que es muy probable que los periodistas adopten el enfoque imparcial del periodismo de vigilancia puede verse a menudo debido a algunas características únicas de los sistemas de medios liberales, como la factualidad y la objetividad. [20]
Indicadores de orientación desapegada y operacionalización
Cuestionamiento por parte de fuentes: personas distintas a los periodistas pueden cuestionar a personas en el poder expresando opiniones y dando declaraciones o citas. [20]
Críticas de fuentes: personas distintas a los periodistas pueden criticar a quienes tienen poder expresando opiniones negativas o dando una declaración o cita. [20]
Denuncia por fuentes: Personas distintas a los periodistas pueden aportar un testimonio o una evidencia sobre algo que hacen y dicen personas con poder. [20]
Investigación externa: Las corrupciones, los escándalos o los problemas relacionados con personas en el poder a menudo son examinados y cubiertos por los medios de comunicación, aunque los periodistas no los traten directamente. [20]
Cuestionamiento del periodista: Los periodistas pueden actuar como guardianes comprobando la legitimidad y la integridad de las acciones de las personas en el poder. [20]
Crítica del periodista: Los periodistas pueden juzgar y condenar lo que hacen las personas en el poder haciendo afirmaciones. [20]
Denuncia por parte del periodista: Los periodistas pueden denunciar y acusar algo que es ocultado ilegalmente por personas en el poder mediante afirmaciones. [20]
Información sobre conflictos: los periodistas pueden traer a la mesa una fuente, una institución o personas en el poder que deben ser examinadas. [20]
En la práctica
El logo del Washington Post
Históricamente, muchos ejemplos han demostrado que el periodismo de vigilancia tiene el poder de desalojar de sus puestos a personas corruptas en el poder. [ cita necesaria ] Uno de los ejemplos más famosos es cómo la cobertura del escándalo Watergate , realizada por los periodistas de vigilancia Bob Woodward y Carl Bernstein , llevó a la renuncia del presidente estadounidense Richard Nixon el 9 de agosto de 1974. [ cita necesaria ]
Bob Woodward, el periodista de investigación de The Washington Post
La cobertura del Washington Post sobre el escándalo Watergate
El escándalo Watergate fue uno de los mayores escándalos políticos en Estados Unidos. Se trataba de Richard Nixon , 37° presidente de los Estados Unidos y le llevó a dimitir.
Este escándalo surgió de la exposición de un robo en la sede del Comité Nacional Demócrata en el edificio de oficinas Watergate , Washington DC, cometido por 5 ex agentes del FBI y la CIA , a quienes se les pagó para colocar un micrófono para ayudar en la campaña de reelección de Nixon. [21] Después de que los cinco fueron arrestados, los periodistas de investigación Bernstein y Woodward expusieron gradualmente más detalles del complot en una serie de artículos en The Washington Post . Finalmente, en 1973, la Cámara de Representantes de Estados Unidos decidió iniciar un proceso de destitución contra Nixon. Las cintas de audio que Nixon había grabado en secreto sobre los acontecimientos ocurridos en la Oficina Oval revelaron que Nixon intentó encubrir detalles del crimen. Como resultado, el comité judicial de la Cámara de Representantes aprobó el impeachment contra Richard Nixon. [21] Renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974.
Carl Bernstein, el periodista de investigación de The Washington Post
El papel del Washington Post como periodismo de vigilancia en el caso del escándalo Watergate
El caso del escándalo Watergate fue un ejemplo famoso que muestra el papel del periodismo de vigilancia, cómo funciona y su impacto. Los medios de comunicación, en particular The Washington Post , contribuyeron significativamente a poner de relieve el hecho de que existía una conexión entre el asalto a la oficina de Watergate y el comité de reelección de Richard Nixon, [21] lo que provocó una explosión de publicidad y atención pública. Para cubrir el escándalo, fuentes anónimas se convirtieron en el principal material en el que se basó The Washington Post . Sin embargo, los periodistas de investigación del Washington Post , Bob Woodward y Carl Bernstein, contribuyeron de manera importante [21] y descubrieron información y pruebas que demostraron la irrupción de los agentes para plantar un micrófono y los intentos de ocultarlo, lo que luego resultó en la intervención del Departamento de Justicia. , el FBI , la CIA y la Casa Blanca . [21] Woodward y Bernstein también realizaron entrevistas con la testigo Judy Hoback Miller , la contadora que trabajó en el comité de reelección de Richard Nixon, para descubrir evidencia de conspiración: Richard Nixon y su comité malversando fondos y destruyendo registros. [21] Sin embargo, la fuente más valiosa y confiable fue un denunciante anónimo apodado Garganta Profunda por Woodward y Bernstein. [21] Todas las reuniones entre los periodistas de investigación del Washington Post y Garganta Profunda se llevaron a cabo en secreto. [21] A través de estas reuniones, se investigó la participación de Richard Nixon, su comité y la Casa Blanca en el escándalo. Más tarde se reveló que Garganta Profunda, el informante anónimo, era el subdirector del FBI de la década de 1970, William Mark Felt, S r. [21]
Crisis en el periodismo de vigilancia
Logotipo del círculo de la Universidad de Illinois en Chicago
El papel del periodismo como organismo de control sociopolítico está amenazado en muchas sociedades de todo el mundo. Debido a la capacidad del periodismo de vigilancia para establecer responsabilidades y manejar la corrupción, particularmente entre quienes están en el poder, a menudo se lo considera una herramienta peligrosa y poderosa. [22] Dado que muchos medios de comunicación y periódicos locales se han enfrentado al cierre o consolidación en los últimos años, el periodismo de vigilancia está en peligro de extinción. [22] En Estados Unidos, más de 1.400 ciudades en los últimos 15 años han visto cerrar periódicos locales independientes, [22] particularmente ciudades donde se necesitaba periodismo que informara sobre temas causados por la corrupción. Se observa que el fenómeno de la desaparición del periodismo de vigilancia tiene resultados negativos para las comunidades: por ejemplo, las acciones deshonestas de figuras sociales poderosas como los políticos no pueden ser vigiladas ni criticadas. La falta de transparencia en estas comunidades debido a la desaparición del periodismo crítico e independiente crea problemas y asfixia una democracia saludable. [22]
Sello de la Universidad de Notre Dame
Además, la desaparición de un periódico local que desempeña un papel de periodismo de vigilancia está relacionada con poner un problema financiero directamente sobre los miembros de una comunidad. [22] Según la investigación realizada por la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad de Notre Dame , se encuentra que el aumento de los costos de endeudamiento después del cierre de un periódico local tiene una estrecha conexión con el gobierno municipal. [22] Indica que la ausencia de un periodismo de vigilancia deja al público fuera de la discusión y ayuda a las personas en el poder, como los funcionarios gubernamentales, a negarse a someterse al escrutinio público. [22] Es muy probable que las personas en el poder realicen gastos derrochadores porque no hay periodismo que observe y critique sus acciones, decisiones y políticas. En pocas palabras, si no hay periodismo de investigación, no se cubren temas importantes que el público debe conocer. Entonces, en lugar de informar sobre fraude, abuso y despilfarro, los temas inútiles y sin sentido se manejarán como si fueran el único problema que enfrenta una comunidad. [22] Por ejemplo, será menos probable que se informe sobre un escándalo de corrupción relacionado con diversas infraestructuras públicas, como hospitales, que requieren más recursos con alta calidad para brindar un mejor servicio al público. [22]
Un ejemplo extremo lo proporciona el escándalo de la ciudad de Bell : Bell, California , es una comunidad de ingresos modestos de aproximadamente 37.000 habitantes en el condado de Los Ángeles . En 1999 o poco después murió el periódico local. En 2010, Los Angeles Times descubrió que la ciudad estaba al borde de la bancarrota a pesar de tener tasas de impuestos a la propiedad atípicamente altas. Los concejales a tiempo parcial recaudaron casi 100.000 dólares al año. El salario del Jefe de Policía superaba los 450.000 dólares, aproximadamente el doble que el del Jefe de Policía de Los Ángeles, cuyo departamento incluía casi 10.000 agentes frente a los 48 de Bell. El administrador de la ciudad ganó casi 800.000 dólares, casi el doble que el presidente de los Estados Unidos.
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