La American Bison Society ( ABS ) fue fundada en 1905 por la New York Zoological Society [1] para ayudar a salvar al bisonte de la extinción y aumentar la conciencia pública sobre la especie mediante conservacionistas y deportistas pioneros, incluidos Ernest Harold Baynes (primer secretario de la Sociedad), William T. Hornaday , Madison Grant [2] y Theodore Roosevelt .
Más de 40 millones de bisontes americanos ( Bison bison ) vagaban por las llanuras y pastizales desde México hasta el centro de Canadá, dando forma al paisaje con sus migraciones, patrones de pastoreo y comportamiento. En la década de 1870, sus poblaciones habían sido diezmadas por la expansión hacia el oeste y la caza excesiva. Una encuesta de 1889 publicada por Hornaday, quien luego se convertiría en el primer director del Zoológico del Bronx , mostró que aproximadamente 1000 bisontes permanecían en América del Norte.
La American Bison Society se formó para prevenir la extinción del bisonte americano. En 1907, la ABS envió 15 bisontes desde el Zoológico del Bronx al Refugio de Vida Silvestre y Reserva de Caza de las Montañas Wichita en Oklahoma en carreta y tren. [3] [4] Esta fue la primera reintroducción de animales en América del Norte. En 1908, tras una petición exitosa de la ABS, el Congreso de los EE. UU. aprobó un proyecto de ley para establecer un Área de Distribución Nacional de Bisontes permanente en Montana, siempre que la ABS recaudara los $10,000 necesarios para comprar los animales para la manada. Superaron esta meta de recaudación de fondos y, en 1909, estos animales fueron liberados en el nuevo área de distribución nacional. [3] En 1913, la Sociedad Zoológica de Nueva York (ahora la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre ), en colaboración con la ABS, donó 14 bisontes al Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Sur , y la ABS ayudó a fundar la manada en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Fort Niobrara en Nebraska . [3] Debido a que las poblaciones de bisontes en estas manadas públicas eran seguras, la ABS consideró que su trabajo estaba terminado y la organización se disolvió en 1935. [5]
En 2005, la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS) relanzó la Sociedad Americana del Bisonte para asegurar el futuro ecológico del bisonte en América del Norte. [6]
El 12 de agosto de 2010, National Geographic publicó un informe de progreso sobre el Programa de Recuperación del Bisonte de Bosque en el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Alaska , que cuenta con el apoyo parcial de WCS - Norteamérica. [7]
La Wildlife Conservation Society conserva los registros de William T. Hornday, que contienen toda su correspondencia entrante y saliente durante su período como presidente de la ABS. [8]