La America's Cup de 1983 fue una serie de regatas de vela de la clase 12 metros que enfrentó al defensor Liberty del New York Yacht Club contra el retador del Royal Perth Yacht Club , Australia II . La serie de match races de septiembre de 1983 fue ganada por Australia II , con cuatro victorias a tres, en el primer desafío exitoso de la defensa de 132 años de la Copa por parte del New York Yacht Club . El barco del sindicato australiano , capitaneado por John Bertrand , remontó un déficit de 3-1 para vencer al defensor con el timón de Dennis Conner , poniendo fin tanto a la racha ganadora más larga en la historia del deporte como al dominio estadounidense de la serie de regatas.
El Liberty ganó todas las pruebas del Defender y el 2 de septiembre de 1983, el New York Yacht Club confirmó que el Liberty representaría al club como defensor de la America's Cup. [1]
La tripulación incluía al director del equipo Dennis Conner como patrón, Tom Whidden , el navegante Halsey Chase Herreshoff , Scott Vogel y el trimmer de la escota mayor John Marshall .
Durante el verano anterior a las pruebas, Conner había sido el foco de atención de los medios de comunicación en los EE. UU., incluida una aparición en la portada de la revista Sports Illustrated , un reconocimiento poco común para un regatista. [ cita requerida ]
El Liberty había competido con el Courageous de John Kolius y el Defender de Tom Blackaller (vela n.° US-33), [2] [3] en una serie de Defender antes de ser seleccionado por el New York Yacht Club. [4] Gary Jobson fue el fundador y táctico del sindicato Courageous/Defender. [5]
Alan Bond llegó a Newport con el Australia II , considerado una de las mayores amenazas al dominio estadounidense de la clase de 12 metros . El barco fue diseñado por Ben Lexcen y capitaneado por John Bertrand . La revolucionaria " quilla alada " del yate australiano fue objeto de controversia desde el comienzo de la serie Challenger, con el New York Yacht Club alegando que el barco con quilla alada no era un 12 metros legal, y que el diseño de la quilla en sí era el resultado de ingenieros holandeses, y no de Lexcen. Este segundo punto podría haber hecho que el Australia II fuera ilegal bajo el requisito de que el barco fuera "diseñado y construido en el país", como estipulaba la escritura de donación que regía la competencia. [6] El barco fue declarado legal como 12 metros y se le permitió participar en la regata. La velocidad del nuevo contendiente, junto con la controversia y las protestas, intensificaron la atención de los medios internacionales a la serie.
Australia II dominó la serie Challenger y llegó a la final de la Copa América como el contendiente más prometedor hasta la fecha.
El yate estadounidense ganó la primera y la segunda regata por un margen de más de un minuto cuando el yate australiano sufrió una falla en el equipo, pero el Australia II ganó la tercera regata y volvió a ganar la quinta y la sexta después de que Liberty ganara la cuarta. Esta fue la primera vez que la America's Cup necesitó una sexta regata, y mucho menos una séptima. [7]
El título de la Copa se decidió en la séptima y última regata. En la séptima y decisiva regata, el 26 de septiembre de 1983, el viento era ligero, de unos ocho nudos. La pre-salida no fue una salida típica de match race. "Ninguno de los dos bandos quería cometer un error y acabar en la sala de protestas", explicaría Conner más tarde. [8] El Liberty ganó la salida con ocho segundos de ventaja sobre el Australia II en el papel, pero los australianos mantuvieron una posición de control en el extremo favorito navegando hacia el lado favorito, lo que les dio la ventaja inicial. Posteriormente, el Australia II fue superado por Conner, que construyó lo que parecía ser un margen inexpugnable. Al comienzo de la penúltima etapa (una regata cuadrada), la America's Cup parecía que se quedaría en Newport. Conner no logró cubrir al Australia II , lo que les permitió navegar más profundo y más rápido ayudados por la brisa y los cambios de viento que permitieron al Australia II superar a los estadounidenses por la baliza de sotavento. Conner se enfrentó entonces al Australia II en un espectacular duelo de viradas, con casi 50 viradas, incluidas varias viradas simuladas para intentar romper la cobertura de los australianos. El Australia II aguantó hasta que ambos barcos alcanzaron la línea de estribor entre la flota de espectadores y viró varias longitudes por delante del Liberty y navegó hasta la meta para ganar la carrera. El Australia II cruzó la línea de meta con un margen de victoria de 41 segundos, convirtiéndose en el primer rival exitoso en los 132 años "desde que la goleta America ganó en una carrera alrededor de la Isla de Wight , Inglaterra, en 1851". [9]
La carrera final fue televisada en Australia en las primeras horas del 27 de septiembre de 1983 (hora australiana), justo antes del amanecer, y la victoria se celebró en lugares públicos de toda Australia. El Primer Ministro Bob Hawke fue entrevistado en la celebración del amanecer en el Royal Perth Yacht Club , Australia Occidental . Después de defenderse con humor de las reiteradas preguntas de los periodistas sobre si declararía un día festivo, admitió que se trataba de un asunto estatal y que estaba fuera de su poder como Primer Ministro. Bromeó diciendo que pensaba que debería serlo y que cualquier Primer Ministro estatal que no estuviera de acuerdo con él podría "encontrarse en un aprieto". Ante las risas y los aplausos entusiastas, dijo con firmeza: "Cualquier jefe que despida a un trabajador por no presentarse hoy es un vago". [10] [11]
En marcado contraste con Australia, la derrota de la America's Cup de 1983 fue considerada un momento de vergüenza para la vela estadounidense, ya que el país había sido capaz de defender la Copa durante 132 años consecutivos. Dennis Conner se tomó la derrota muy mal. Cuando se le preguntó cómo se sintió inicialmente después de perder la Copa, Conner dijo: "Fue horrible. Simplemente no quería levantarme de la cama por la mañana. Normalmente estoy lleno de vida y energía... Solo quería esconderme". [12]
La America's Cup fue transferida del New York Yacht Club al Royal Perth Yacht Club ubicado en Perth, Australia Occidental , que posteriormente albergó su primera, pero infructuosa, defensa en la America's Cup de 1987. Después de perder la Copa, Estados Unidos había estado decidido a recuperarla. Conner se puso a trabajar en la siguiente Campaña de la America's Cup de Estados Unidos. Con la ayuda de los diseñadores Britton Chance Jr. , Bruce Nelson y David Pedrick , se creó el barco Stars and Stripes 87 que, después de ganar velocidad progresivamente en una agotadora serie de desafíos, se convirtió en el retador de 1987. Stars and Stripes navegó contra Kookaburra, el defensor australiano, y Conner ganó la America's Cup de 1987 y la devolvió a Estados Unidos [9]. La película Wind de 1992 retrata en gran parte la pérdida de la Copa de 1983 y el viaje para recuperarla en el Challenge de 1987. Aunque algunas partes de la película se toman algunas licencias creativas con los hechos reales, Wind ha sido generalmente aclamada como la película de navegación más precisa y realista jamás realizada, capturando no solo los desafíos técnicos y físicos de la navegación, sino también la cultura y el estilo de vida realistas y cotidianos de los navegantes profesionales. [13] [ cita completa requerida ]
En retrospectiva, Conner dijo que perder la Copa en 1983 había sido bueno para el deporte de la vela y para la Copa en sí: "Que yo perdiera después de 132 años fue lo mejor que le pasó a la Copa América y lo mejor que le pasó a Dennis Conner... Antes de la victoria de los australianos, la Copa América sólo era importante en la mente de los navegantes, pero el resto del mundo no la conocía ni le importaba en absoluto. Pero cuando la perdimos... fue un poco como perder el Canal de Panamá: de repente, todo el mundo lo apreció. Si yo no la hubiera perdido, nunca habría habido un esfuerzo nacional... sin eso nunca habría habido el desfile con cintas de papel por la Quinta Avenida de Nueva York, el almuerzo con el Presidente en la Casa Blanca y todas las puertas de oportunidad que abrió". [12]