Thomas A. Whidden (nacido en 1948) es uno de los navegantes más aclamados de todos los tiempos. Es miembro tanto del Salón de la Fama de la Copa América [1] como del Salón de la Fama Nacional de Vela . [2] Whidden se unió a North Sails , el mayor fabricante de velas del mundo, en 1986, justo antes de formar parte de la tripulación del yate Stars & Stripes en la victoria sobre Australia en la Copa América de 1987 . Se convirtió en director ejecutivo y copropietario de North Technology Group, anteriormente conocido como North Marine Group, [3] empresa matriz de North Sails , cuando se estableció varios años después.
Whidden, que empezó a navegar a los diez años en el Cedar Point Yacht Club de Westport, Connecticut , es uno de los regatistas con más experiencia en la historia de este deporte. "Cuando tenía 16 años, mi sueño era convertirme en fabricante de velas y competir en la Copa América", dijo Whidden sobre sus años como regatista junior en Long Island Sound. Navegó con Dennis Conner en un total de ocho campañas, comenzando en 1979 como patrón de caballos de prueba de Conner. Ha competido como táctico en cinco carreras de la serie y ha ganado tres veces (1980, 1987, 1988). Whidden recibió una llave de la ciudad de Nueva York de manos del alcalde Ed Koch en 1987 después de traer la Copa América a los Estados Unidos desde Australia.
El liderazgo de Whidden en el diseño y fabricación de velas tecnológicamente avanzadas no tiene paralelo. Desde que Whidden ha liderado North Sails, todos los ganadores de la Copa América desde 1992 y todos los ganadores de la Volvo Ocean Race desde 1993 han regateado con North Sails. La reciente victoria del Emirates Team New Zealand sobre el Oracle Team USA en la Copa América de 2017 se atribuye en gran medida a North, ya que la compañía diseñó y construyó el barco, las alas, las velas y los mástiles de ETNZ.
Graduado de Colby College en Waterville, Maine , Whidden ha ganado muchos elogios a lo largo de su carrera de navegación , incluido el "Premio Carl Nelson" de Colby por logros deportivos en 1989 y el premio "Hombre del año" del University Club en 1987. En 2006, Whidden Recibió el prestigioso premio "A Life for Sailing" en la Regata Trofeo Ermenegildo Zegna en Portofino, Italia, que se otorga cada dos años a una persona que ha dedicado su vida y su carrera a la navegación.
Fuera del ámbito de la Copa América, Whidden ha ganado la carrera Newport-Bermuda (Clase A) cinco veces y ha ganado su clase en el SORC de Miami cinco veces y dos veces en general. Además, ha obtenido repetidas victorias en el circuito de carreras europeo, incluida la Regata de Superyates de Palma, la Regata de Superyates Loro Piana , la Copa Rolex Maxi Yacht , Les Voiles de Saint-Tropez, la Regata St Barths Bucket y la Regata Trofeo Zegna. En 2001, dirigió el yate Stealth de 92 pies de Gianni Agnelli hacia la victoria sobre 200 competidores en la America's Cup Jubilee en Cowes, Inglaterra.
Whidden es editor y coautor de dos libros más vendidos: The Art & Science of Sails y Championship Tactics . [4] Es miembro del consejo directivo de Colby College y del New York Yacht Club. En 2005, apareció en un artículo titulado CEO Sailing en Forbes.com. [5]
Tom y su esposa Betsy, cofundadora de Connecticut Magazine , residen en Essex, Connecticut , Nueva York y Newport, Rhode Island . Tienen un hijo, Avery, y una hija, Holly Whidden .