North West Air Ambulance es el servicio médico de emergencia en helicóptero (HEMS) que cubre la región del noroeste de Inglaterra , que consta de los condados de Cheshire , Cumbria , Lancashire , Gran Manchester y Merseyside . [6]
La organización benéfica existe desde 1999. [6] [1] Se estableció con un solo avión con base en el aeropuerto de Blackpool y desde entonces se ha actualizado a tres aviones Eurocopter EC135 : uno con base en el aeropuerto de Blackpool y los otros dos en el aeródromo de Manchester Barton .
La organización benéfica no está financiada por el gobierno (aparte de las subvenciones) ni por el NHS , sino que recauda fondos a través de sus 11 tiendas benéficas , [6] eventos de recaudación de fondos, donaciones en testamentos, la lotería, desafíos personales asumidos por individuos [7] [8] En el año que finalizó en marzo de 2022, la organización benéfica recaudó £ 11,2 millones, incluidas £ 66.000 de subvenciones del gobierno. [2] Gastó £ 11,6 millones, de los cuales £ 6,9 millones se utilizaron para proporcionar el servicio de ambulancia aérea. [2] En el año que finalizó en marzo de 2023, sus ingresos fueron de £ 14,2 millones sin subvenciones gubernamentales. Gastó £ 12,7 millones, de los cuales £ 7,7 millones se utilizaron para proporcionar el servicio de ambulancia aérea. [5]
La organización benéfica cubre un área de más de 5.500 millas cuadradas (14.000 km2 ) y más de 8 millones de personas. [9] Entre 1999 y 2022, la organización benéfica respondió a 24.500 llamadas. [9] En 2022, una llamada promedio costó £ 3500, y las intervenciones más especializadas costaron más. [9]
El servicio utiliza tres aviones Eurocopter EC135 [6] operados por Babcock Mission Critical Services Onshore [10] , que tienen velocidades máximas de más de 150 mph (240 km/h) y vuelan durante las horas diurnas los 365 días del año. Los helicópteros no asisten a misiones HEMS por la noche. Debido a la naturaleza médica crítica de las misiones HEMS, la flota de NWAA tiene permisos especiales de la Autoridad de Aviación Civil para volar en peores condiciones climáticas que otras aeronaves. En los meses de invierno, un helicóptero puede volar al lugar de un incidente hacia el final del día a la luz del día, pero abandonar el lugar o el hospital después de que haya oscurecido para regresar a la base. [4] La flota de helicópteros de NWAA incluye:
Aunque las aeronaves tienen sus condados asignados, a menudo cruzan las áreas de otras si las necesidades operativas lo requieren. El tiempo promedio de respuesta es de 10 minutos desde el despegue hasta el aterrizaje en el lugar del accidente. Se puede llegar a la mayoría de las áreas del noroeste en 25 minutos. [4]
Como los helicópteros solo pueden volar durante el día, en febrero de 2018 se incorporó a la flota un vehículo de carretera BMW X5 (X5 Xdrive25d Se Auto) de 65 000 libras esterlinas. [13] Se le ha dado el nombre de "Unidad de Respuesta de Ambulancia Aérea" (o "RU" para abreviar). Como vehículo de respuesta rápida , permite a los médicos y paramédicos realizar parte de su trabajo durante las horas de oscuridad (6:00 p. m. a 2:00 a. m.), [14] mal tiempo o cuando una aeronave requiere mantenimiento. [15]
En 2019-20, investigadores de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster construyeron y validaron un modelo de simulación predictiva para considerar el desempeño prospectivo de una sola ambulancia aérea frente a un solo vehículo de respuesta rápida durante las horas de oscuridad. Los ensayos posteriores validaron los hallazgos del estudio. [16] En abril de 2022, Beaverbrooks donó otro SUV BMW (X5 Xdrive30d Xline Auto) para convertirlo en un vehículo de cuidados intensivos, [17] y en noviembre de 2022, se agregó un BMW 530D Xdrive Se Mhev Auto (Electric Diesel) y se convirtió en el "automóvil nocturno", mientras que el X5 2018, al ser menos estable a alta velocidad (95 mph), desde entonces se ha utilizado para eventos de recaudación de fondos.
Las intervenciones médicas proporcionadas en el lugar son de nivel hospitalario y, históricamente, solo se realizaban en entornos de cuidados críticos , [18] incluyendo transfusiones de sangre, [9] anestesia de emergencia, intubación de secuencia rápida (RSI; 136 realizadas en el año fiscal 2021-22 y 125 en el año anterior) [19] [20] y cirugía de tórax para que el paciente gravemente herido esté lo suficientemente estable como para ser transportado al hospital. [21] Han proporcionado intervenciones como toracostomía (incisión en el pecho para eliminar el exceso de líquido o aire) y ecografía para verificar si hay hemorragia interna. [22]
El equipo de 48 [23] paramédicos de cuidados críticos que brindan atención a los pacientes en los incidentes atendidos por NWAA son asignados en comisión de servicio durante dos años por el Servicio de Ambulancias del Noroeste . Los médicos están ampliamente capacitados en áreas como seguridad de helicópteros, navegación y derecho de la aviación, así como en procedimientos médicos avanzados más allá de los que realizan sus colegas en tierra. Además de los paramédicos, en un helicóptero de la base Manchester Barton (Helimed 72) hay un médico capacitado en medicina de emergencia prehospitalaria. [6] [12]
Los pilotos , junto con los propios helicópteros, son proporcionados por el especialista en helicópteros de emergencia Babcock Mission Critical Services Onshore. [24]
Los tres aviones llevan sangre a bordo para realizar transferencias de sangre que salvan vidas en el lugar de un accidente. [25] La sangre es entregada a las bases de helicópteros en Barton y Blackpool en motocicletas por otra organización benéfica, Greater Manchester Blood Bikes . [26] NWAA es una de las diez organizaciones benéficas que participan en una prueba de dos años (que comienza el 15 de diciembre de 2022) de transportar sangre completa ( grupo O Rh negativo , compatible con cualquier persona) en lugar de glóbulos rojos que transportaban las ambulancias aéreas del Reino Unido desde 2012. [27] La ventaja radica en que la sangre contiene plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre. [28]
En un principio, el control de la aeronave estaba a cargo de los despachadores de emergencias médicas que trabajaban en las salas de control del Servicio de Ambulancias del Noroeste. Sin embargo, en febrero de 2008, se creó un puesto central de control aéreo en el Control de Ambulancias de Broughton , Preston , que priorizó las solicitudes de ambulancia aérea en un intento de aumentar la eficiencia. [29]
