Ambrose J. Flack (16 de marzo de 1902 - 1 de abril de 1980) fue un novelista y cuentista estadounidense, conocido por escribir el cuento "Los extraños que llegaron a la ciudad". [1]
Desde la década de 1930 hasta 1969, Flack escribió historias y artículos para The Saturday Evening Post , The New Yorker y otras publicaciones. [2] [3] También fue autor de un guion para televisión, Make Way for Teddy , [4] y dos novelas, Family on the Hill (1945) y Room for Mr. Roosevelt (1951). [5] [6]
El logro más importante de Flack, "The Strangers That Came to Town", fue un análisis literario temprano de la intolerancia y el prejuicio en las pequeñas ciudades de Estados Unidos que precedió a la obra de temática similar To Kill a Mockingbird . Narrada por un niño llamado Andy, la historia sigue a la familia Duvitch, inmigrantes croatas cuya apariencia física el narrador inmediatamente marca como "extranjera" y pobre. Aunque las enfermedades típicas de la época (fiebre tifoidea, tos ferina, sarampión) y la pobreza extrema afligen a la familia, siguen siendo amables, optimistas y sorprendentemente generosos. [7]
Sin embargo, a los habitantes del pueblo les cuesta ver más allá de las apariencias. Acosan a los hermanos Duvitch, burlándose de ellos por todo, desde "los bocadillos de hojas, manteca y pan negro que comieron en el almuerzo" hasta la "ropa de traperos" que usan para ir a la escuela.
Después de que el narrador Andy y su hermano Tom envenenan unos peces que los Duvitch han pescado, dejándolos incomestibles, su padre obliga a los chicos a confesar y les aplica un castigo, parte del cual consiste en enfrentarse a sus víctimas y hacerse cargo de su crimen. "Padre" va un paso más allá que, en última instancia, alivia la tensión en torno a toda la comunidad. "Ya es hora", oímos a Tom y a mí decirle a mi padre con calma y cordura a mi madre alrededor del mediodía del día siguiente cuando nos despertamos, "de que cese este sentimiento insensato contra los Duvitch y estoy dispuesto a hacer aún más para detenerlo. Esta noche cenaremos con ellos".
Con el tiempo, los habitantes del pueblo aceptan gradualmente a los recién llegados y la historia termina con una nota de generosidad inesperada.
"Una fría tarde de invierno, en la que nevaba, el señor Duvitch se detuvo en nuestra casa y le regaló a mi padre (que tenía unas manos enormes, mucho más grandes que las de cualquiera de los Duvitch) un hermoso par de mitones de cuero, forrados con piel, que tenían un olor ligeramente acre a ceniza. 'Sin duda, alguno de los chicos los resucitó de un montón de cenizas en el basurero', comentó mi padre, mientras se ponía los mitones, que le quedaban perfectos. '¿Por qué debería valorarlos menos? ¿Quién habría soñado que los Duvitch tendrían mucho más que ofrecernos que nosotros a ellos?'" [8]
La historia fue tan popular que fue dramatizada en un episodio televisivo de 1959 del Loretta Young Show . [9]
Según se informa, Flack idolatraba al presidente Theodore Roosevelt , escribiendo la novela Room for Mr. Roosevelt y el guion para televisión basado en ella, Make Way for Teddy ; y una breve autobiografía para The New Yorker , Theodore Roosevelt And My Green-Gold Fountain Pen [10] En la historia, Flack, de 13 años, ve a Roosevelt observando pájaros en un parque de Syracuse, Nueva York, donde Flack pierde su pluma estilográfica verde y dorada. Más tarde ve a Roosevelt en el juzgado local y también espía su pluma, en el bolsillo del expresidente. Flack nunca reúne el coraje para pedir su devolución, en lugar de eso visualiza la pluma firmando documentos importantes.
Los biógrafos de Roosevelt a menudo citan la inusual historia, incluido el autor del Coronel Roosevelt, Edmund Morris , quien la llamó una "reminiscencia encantadora". [11]
Se ha documentado o escrito poco sobre la vida personal de Flack. Nació en Syracuse, Nueva York , y escribió sobre la pobreza en esa parte del país, sobre todo en historias sobre la familia ficticia Otter. [12]
Era un jardinero entusiasta que desarrolló una larga relación con Katharine Sergeant Angell White , editora fundadora de The New Yorker . [13]
Flack murió en el Bronx, Nueva York, a los 78 años. [14]