Benjamin Baruch Ambrose (11 de septiembre de 1896 - 11 de junio de 1971), conocido profesionalmente como Ambrose , fue un director de orquesta y violinista inglés. Ambrose se convirtió en el líder de una banda de baile británica muy aclamada , Ambrose & His Orchestra , en la década de 1930.
Ambrose nació en una familia judía en Varsovia en 1896, cuando formaba parte del Congreso de Polonia dentro del Imperio ruso . Después de un tiempo, la familia se mudó a Londres. Su padre era Lewis Ambrose (fallecido en 1962), su madre Rebecca o Becky (fallecida en 1945); no está claro si la familia usaba el apellido Ambrose en Polonia. [1]
En el censo de Inglaterra de 1911, su padre Lewis aparece como un "comerciante de trapos" (su esposa, Becky, "ayudaba en el negocio"), y Ambrose como Barnett, un "músico estudiante de violín". Comenzó a tocar el violín cuando era joven y a la edad de 15 años viajó a la ciudad de Nueva York con su tía. [2] Comenzó a tocar profesionalmente, primero para Emil Coleman en el restaurante Reisenweber's de Nueva York, luego en la big band del Palais Royal . Después de tener éxito como director de banda , a la edad de 20 años se le pidió que formara y dirigiera su propia banda de quince miembros. Después de una disputa con su empleador, trasladó su banda a otro lugar, donde gozaron de considerable popularidad.
Mientras estaba en el Palais Royal, el 5 de junio de 1918, se registró para el reclutamiento (División de la Junta Local 169, Ciudad de Nueva York, NY, 144 St Nicholas Ave; Registro 232). Indicó como fecha de nacimiento el 11 de septiembre de 1896; lugar de nacimiento Varsovia, Rusia; nacionalidad rusa; lugar de nacimiento de su padre Grietza, Rusia; lugar de empleo Palais Royal, 48th Street & Broadway; pariente más cercano Sra. Becky Ambrose, madre, 56 "Blaksley" Street, Londres, Inglaterra. Firmó como "Bert Ambrose". El registrador registró estatura media, complexión media, cabello castaño, ojos castaños y ninguna discapacidad física que lo eximiera del reclutamiento.
En 1922, Ambrose regresó a Londres, donde fue contratado por el Embassy Club para formar una banda de siete integrantes. [3] Se quedó en la Embajada durante dos años, antes de abandonar a su empleador para aceptar un trabajo mucho más lucrativo en el Clover Gardens de Nueva York. [3] Después de un año allí, asediado por las continuas súplicas de su ex empleador en Londres para que regresara, en 1925 finalmente fue persuadido de regresar por un cable del Príncipe de Gales : "La Embajada te necesita. Vuelve, Edward". [ cita requerida ]
Esta vez, Ambrose se quedó en el Embassy Club hasta 1927. [3] Sin embargo, el club tenía una política de no permitir transmisiones de radio desde sus instalaciones, y esto era un gran inconveniente para un ambicioso director de banda, en gran parte porque la fama ganada por el trabajo de radio ayudó a una banda a obtener contratos de grabación (la banda de Ambrose había sido grabada por Columbia Records en 1923, pero no se había logrado nada de esto). Por lo tanto, aceptó una oferta del May Fair Hotel , con un contrato que incluía la transmisión. Su salario anual solo en este establecimiento era de £ 10,000. [3]
Durante su estancia en la embajada, se casó con "Kathryn Lucille, también conocida como Kitty Brady", una irlandesa-estadounidense de 24 años de Nueva Jersey , el 20 de enero de 1924. Curiosamente, en el certificado de matrimonio aparece como "Bernard Ambrose", un "director musical" de 27 años. Tuvieron dos hijas, Patricia S (nacida en 1931) y Monica J (nacida en 1933).
Ambrose permaneció en May Fair durante seis años, durante los cuales la banda realizó grabaciones para Brunswick Records , HMV y Decca . [3] Se asoció con Richard Rodgers y Lorenz Hart , junto con un trío de canciones de armonía estadounidense, Hamilton Sisters and Fordyce (también conocido como Three X Sisters ), para grabar canciones como "My Heart Stood Still", entre otras. Este período también vio el desarrollo musical de la banda, en parte como resultado de la contratación por parte de Ambrose de músicos de primera clase, incluidos Sylvester Ahola , Ted Heath , Joe Crossman, Joe Jeannette, Bert Read , Joe Brannelly, Dick Escott y el trompetista Max Goldberg. [4]
En 1933, se le pidió a Ambrose que aceptara un recorte salarial en la May Fair; al negarse, regresó al Embassy Club y, después de tres años allí (y una gira nacional), rechazó las ofertas estadounidenses y regresó a la May Fair en 1936. [3] Luego se asoció con Jack Harris, un director de banda estadounidense, y en 1937 compraron un club juntos, Ciro's Club. [2] Durante un período de tres meses, emplearon a Art Tatum . Ambrose y Harris alternaron actuaciones en Ciro's hasta que un desacuerdo provocó la ruptura de su asociación. Ambrose luego trabajó en el Café de Paris hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , cuando nuevamente salió de gira. [3]
El 7 de julio de 1939, en el Palacio de Blenheim , menos de dos meses antes de que se declarara la guerra, fue la banda Ambrose la que tocó en la lujosa fiesta de presentación celebrada para Lady Sarah Consuelo Spencer-Churchill , de 17 años . [5] Hubo más de 700 invitados, incluidos Winston Churchill y Anthony Eden , la casa y los jardines estaban iluminados y eran visibles a kilómetros de distancia, y la banda tocó en un pabellón mientras los invitados bailaban en el amplio césped hasta la madrugada. [6] Fue, con mucho, el punto culminante de la temporada social , y en retrospectiva algunos la han calificado como "la última temporada de la historia". [7] El socialité Henry (Chips) Channon anotó en su diario: "He visto mucho, he viajado lejos y estoy acostumbrado al esplendor, pero nunca ha habido nada como esta noche". [8]
Su mayor descubrimiento en los años previos a la guerra fue la cantante Vera Lynn , que cantó con su banda desde 1937 hasta 1940 y, durante la guerra, se hizo conocida como la "Novia de las Fuerzas". Lynn se casó con Harry Lewis , un clarinetista de la banda, en 1939. Otros cantantes de la banda de Ambrose fueron Sam Browne , Elsie Carlisle , Denny Dennis , que grabó varios duetos con Vera Lynn, Max Bacon (también baterista de la banda), Evelyn Dall y Anne Shelton , con quien se grabó "When That Man is Dead and Gone", una burla a Adolf Hitler , escrita por Irving Berlin , en 1941. La melodía característica de Ambrose era "When Day is Done". [9]
Después de un breve período en el May Fair Hotel, Ambrose se retiró de las actuaciones en 1940, aunque él y su orquesta continuaron grabando discos para Decca hasta 1947. Varios miembros de su banda pasaron a formar parte de la banda de la Royal Air Force , los Squadronaires , durante la guerra. Sin embargo, el retiro de Ambrose no fue permanente, y formó y realizó giras con el Ambrose Octet, y coqueteó con la gestión. [10] Su última gira generalizada por Gran Bretaña tuvo lugar de mayo a septiembre de 1956. A partir de entonces siguió activo en la gestión; entre sus artistas se encontraba Kathy Kirby . [2]
A mediados de los años 1950, a pesar de sus apariciones en el West End de Londres y de varias grabaciones para la MGM , Ambrose, al igual que otros directores de bandas , estaba en apuros porque el rock and roll había llegado. Se vio obligado a empezar a actuar en pequeños clubes con músicos ocasionales, y su situación financiera se deterioró catastróficamente. Sin embargo, su situación se salvó gracias a su descubrimiento de la cantante Kathy Kirby , a quien escuchó cantar a los 16 años en el Ilford Palais . Comenzó una larga relación personal con Kirby y promovió su carrera. [11]
Fue durante la grabación de uno de los programas de televisión de Kirby (en los estudios de Yorkshire Television ) cuando Ambrose se desplomó y murió esa misma noche en el hospital general de Leeds . [3] Fue enterrado en el cementerio judío de Bushey, en Hertfordshire. Su música se mantuvo viva después de su muerte gracias, entre otros, a los locutores de Radio 2 Alan Dell y Malcolm Laycock , este último siguió reproduciendo sus discos en el siglo XXI.
Las estaciones de radio especializadas en bandas de baile, como Radio Dismuke y Swing Street Radio, siguen reproduciendo sus discos. Ambrose también aparece regularmente en el programa de radio de Manx Sweet & Swing , presentado por Howard Caine. [ cita requerida ]
Ambrose fue conmemorado en 2005 con una placa azul inaugurada en el Hotel May Fair. [12]