Amazonis Planitia ( / ə ˈ m æ z ə n ɪ s p l ə ˈ n ɪ ʃ i ə / , latín Amāzŏnis ) es una de las llanuras más suaves de Marte . Se encuentra entre las provincias volcánicas de Tharsis y Elysium , al oeste de Olympus Mons , en los cuadrángulos de Amazonis y Memnonia , con centro en 24°48′N 196°00′E / 24,8°N 196,0°E / 24,8; 196,0 . La topografía de la llanura exhibe características extremadamente suaves en varias longitudes de escala diferentes. [1] Una gran parte de la Formación Medusae Fossae se encuentra en Amazonis Planitia.
Su nombre deriva de una de las características clásicas del albedo observadas por los primeros astrónomos, que a su vez recibió el nombre de las Amazonas , una raza mítica de mujeres guerreras.
Con sólo 100 millones de años aproximadamente, estas llanuras proporcionan algunas de las menores capas sedimentarias que impiden la visualización del terreno marciano y se parecen mucho a la composición de la Islandia de la Tierra . Formado por lava que fluye libremente a través de grandes llanuras, William Hartmann ha descrito Amazonis como un "desierto volcánico brillante y polvoriento atravesado por muchos flujos de lava de aspecto fresco". [2]
Amazonis se ha convertido en el foco principal de los esfuerzos de investigación modernos tanto por su composición geológica como por su relativa juventud en comparación con otras regiones marcianas, que a menudo son cientos de millones de años más antiguas. [3] Hartman escribe que la llanura se parece mucho a la superficie de Islandia, con sus "extrañas redes de crestas y riscos en forma de telaraña [en ambos planetas, dividen] áreas más suaves en un patrón similar a los fragmentos de una placa rota". Las formas de ambas masas de tierra han sido formadas por flujos de lava provenientes de erupciones volcánicas, provocando que ambas superficies queden cubiertas por una gruesa capa de lava endurecida. Los hallazgos de imágenes aéreas tanto de Amazonis como de Islandia han mostrado patrones de terreno casi idénticos, lo que indica las edades comparativas de las dos regiones. [4]
Toda la era contemporánea en Marte ha sido denominada Época Amazónica porque los investigadores originalmente (e incorrectamente) pensaron que Amazonis Planitia era representativa de todas las llanuras marcianas. En cambio, durante las últimas dos décadas, los investigadores se han dado cuenta de que la juventud y la superficie extremadamente lisa del área en realidad la distinguen de sus vecinas. Incluso es posible que la zona poseyera características distintivas cuando todo Marte estaba bajo el agua. [5]
Aunque aún no se han determinado todas las implicaciones de la juventud de Amazonis, la naturaleza del área (es decir, la falta de roca sedimentaria) al menos ha proporcionado a los investigadores evidencia de que las áreas son las que tienen más probabilidades de proporcionar descubrimientos futuros y, como tal, se ha propuesto como un sitio futuro para la mayoría de los aterrizajes de la NASA. [6]
La Formación Medusae Fossae es un depósito blando y fácilmente erosionable que se extiende por casi 1.000 km a lo largo del ecuador de Marte. La superficie de la formación ha sido erosionada por el viento formando una serie de crestas lineales llamadas yardangs. Estas crestas generalmente apuntan en la dirección de los vientos predominantes que las tallaron y demuestran el poder erosivo de los vientos marcianos. La naturaleza fácilmente erosionable de la Formación Medusae Fossae sugiere que está compuesta de partículas débilmente cementadas, [7]
Las redes de crestas lineales se encuentran en varios lugares de Marte dentro y alrededor de los cráteres. [8] Las crestas a menudo aparecen como segmentos en su mayoría rectos que se cruzan en forma de celosía. Tienen cientos de metros de largo, decenas de metros de alto y varios metros de ancho. Se cree que los impactos crearon fracturas en la superficie, estas fracturas actuaron posteriormente como canales para los fluidos. Los fluidos cementaron las estructuras. Con el paso del tiempo, el material circundante se fue erosionando, dejando atrás crestas duras. Dado que las crestas se encuentran en lugares con arcilla, estas formaciones podrían servir como marcador de arcilla que requiere agua para su formación. [9] [10] [11] El agua aquí podría haber sustentado vida pasada en estos lugares. La arcilla también puede preservar fósiles u otros rastros de vidas pasadas.
Cuando un fluido se mueve por una característica como un montículo, se simplificará. A menudo, el agua que fluye da forma y luego los flujos de lava se extienden por la región. En las imágenes siguientes esto ha ocurrido.
Muchos lugares de Marte muestran vetas oscuras en pendientes pronunciadas , como las paredes de los cráteres . Parece que las vetas más jóvenes son oscuras y se aclaran con la edad. A menudo comienzan como un pequeño punto estrecho que luego se ensancha y se extiende cuesta abajo durante cientos de metros. Se han propuesto varias ideas para explicar las rayas. Algunos involucran agua , [12] o incluso el crecimiento de organismos . [13] [14] Las rayas aparecen en áreas cubiertas de polvo. Gran parte de la superficie marciana está cubierta de polvo porque a intervalos más o menos regulares el polvo se deposita en la atmósfera cubriéndolo todo. Sabemos mucho sobre este polvo porque los paneles solares de los vehículos exploradores de Marte se cubren de polvo. La potencia de los Rovers ha sido salvada muchas veces por el viento, en forma de remolinos de polvo que han despejado los paneles y han aumentado la potencia. Por eso sabemos que el polvo cae de la atmósfera con frecuencia. [15]
En general, se acepta que las rayas representan avalanchas de polvo. Aparecen rayas en zonas cubiertas de polvo. Cuando se elimina una fina capa de polvo, la superficie subyacente aparece oscura. Gran parte de la superficie marciana está cubierta de polvo. Las tormentas de polvo son frecuentes, especialmente cuando comienza la temporada de primavera en el hemisferio sur. En ese momento, Marte está un 40% más cerca del Sol. La órbita de Marte es mucho más elíptica que la de la Tierra. Es decir, la diferencia entre el punto más alejado del Sol y el punto más cercano al Sol es muy grande para Marte, pero mínima para la Tierra. Además, cada pocos años, el planeta entero se ve envuelto en una tormenta de polvo global. Cuando la nave Mariner 9 de la NASA llegó allí, no se podía ver nada a través de la tormenta de polvo. [16] [17] También se han observado otras tormentas de polvo globales desde entonces.
El terreno cerebral es común en muchos lugares de Marte. Se forma cuando el hielo se sublima a lo largo de las grietas. Las crestas del terreno cerebral pueden contener un núcleo de hielo. Las mediciones de sombras de HiRISE indican que las crestas tienen entre 4 y 5 metros de altura. [18]
Mapa de imágenes interactivo de la topografía global de Marte . Pase el cursor tu ratónsobre la imagen para ver los nombres de más de 60 características geográficas destacadas y haga clic para vincularlas. El color del mapa base indica elevaciones relativas , basadas en datos del altímetro láser Mars Orbiter del Mars Global Surveyor de la NASA . Los blancos y marrones indican las elevaciones más altas (+12 a +8 kilómetros ); seguido de rosas y rojos (+8 a +3 kilómetros ); el amarillo es0 kilómetros ; Los verdes y los azules son elevaciones más bajas (hasta−8 kilómetros ). Los ejes son latitud y longitud ; Se observan las regiones polares .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
