Las Amazonas de Dahomey ( fon : Agojie , Agoji , Mino o Minon ) fueron un regimiento militar fon exclusivamente femenino del Reino de Dahomey (en lo que hoy es Benin , África Occidental) que existió desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX. Fueron el único ejército femenino en la historia moderna. [1] Fueron nombradas Amazonas por los europeos occidentales que las encontraron, debido a la historia de las guerreras amazonas en la mitología griega .
El surgimiento de un regimiento militar exclusivamente femenino fue el resultado de que la población masculina de Dahomey enfrentara un gran número de bajas en la violencia y la guerra cada vez más frecuentes con los estados vecinos de África Occidental . Esto llevó a que Dahomey fuera uno de los estados líderes en el comercio de esclavos con el Imperio Oyo , que utilizaba esclavos para el intercambio de mercancías en África Occidental hasta que terminó el comercio de esclavos en la región. La falta de hombres probablemente llevó a los reyes de Dahomey a reclutar mujeres para el ejército. Cabe señalar además que la formación de una unidad militar exclusivamente femenina fue una represalia y una maniobra en torno al tributo forzoso de los esclavos varones a Oyo cada año. [2]
Se dice que el rey Houegbadja (que gobernó de 1645 a 1685), el tercer rey de Dahomey, inició originalmente el grupo que más tarde se convertiría en Mino como un cuerpo de cazadores de elefantes llamado gbeto . [3] El gbeto puede incluso ser anterior a Houegbadja, ya que existe una tradición en la que él simplemente organizaba grupos preexistentes en un cuerpo, y en otra los propios gbeto se ofrecían para servir al rey. [4]
La hija de Houegbadja, la reina Hangbe (que gobernó de 1716 a 1718) estableció una guardaespaldas femenina. Los comerciantes europeos registraron su presencia. Según la tradición, su hermano y sucesor, el rey Agaja, las utilizó con éxito en la derrota de Dahomey del vecino reino de Savi en 1727. [5] El grupo de guerreras fue conocido como Mino , que significa "Nuestras Madres" en el idioma fon , por el ejército masculino de Dahomey. [6] Otras fuentes cuestionan la afirmación de que la hermana mayor del rey Agaja, la reina Hangbe, fue la gobernante que estableció las unidades, y algunas incluso llegaron a cuestionar si la reina Hangbe realmente existió o no. [7]
Desde la época del rey Ghezo (que gobernó de 1818 a 1858), Dahomey se volvió cada vez más militarista. Ghezo dio gran importancia al ejército, aumentando su presupuesto y formalizando su estructura desde ceremonial hasta militar seria. Si bien las narrativas europeas se refieren a las mujeres soldado como "amazonas", ellas se llamaban a sí mismas ahosi (esposas del rey) o Mino (nuestras madres). [5]
Ghezo reclutó como soldados a hombres y mujeres entre cautivos extranjeros. También se reclutaron mujeres soldados entre las mujeres libres de Dahomean, y algunas se alistaron desde los ocho años de edad. [5] Otros relatos indican que las Mino fueron reclutadas entre las ahosi ("esposas del rey"), de las cuales a menudo había cientos. [8] Algunas mujeres en la sociedad Fon se convirtieron en soldados voluntariamente, mientras que otras se alistaron involuntariamente si sus maridos o padres se quejaban ante el rey sobre su comportamiento. [9]
Se suponía que la membresía entre los Mino perfeccionaría cualquier rasgo de carácter agresivo con el propósito de la guerra. Durante su membresía no se les permitía tener hijos ni ser parte de la vida matrimonial (aunque estaban legalmente casados con el rey). Muchas de ellas eran vírgenes. El regimiento tenía un estatus semisagrado, que estaba entrelazado con la creencia fon en el vudún . La tradición oral dahomeana sostiene que, tras el reclutamiento, las amazonas eran sometidas a la mutilación genital femenina . [10]
El Miño entrenó con intenso ejercicio físico. Aprendieron habilidades de supervivencia y a la indiferencia ante el dolor y la muerte, asaltando defensas de espinas de acacia en ejercicios militares y ejecutando prisioneros. [11] Se hizo hincapié en la disciplina.
Servir en el Mino ofreció a las mujeres la oportunidad de "ascender a posiciones de mando e influencia" en un entorno estructurado para el empoderamiento individual. [5] Los Mino también eran ricos y tenían un alto estatus. [11]
El Miño asumió un papel destacado en el Gran Consejo, debatiendo la política del reino. Desde la década de 1840 hasta la de 1870 (cuando el partido contrario colapsó), la mayoría de Mino en general apoyó la paz con los Egba de Abeokuta , argumentando en cambio atacar a las tribus más pequeñas y menos defendidas. Esto los puso en desacuerdo con sus colegas militares masculinos, que apoyaban un asalto total a Abeokuta. Los miembros del consejo civil que se aliaron con los Agojie también abogaron por relaciones comerciales más fuertes con Gran Bretaña, favoreciendo el comercio de aceite de palma por encima del de esclavos. [12]
Además del consejo, la Aduana Anual de Dahomey incluía un desfile y revisión de las tropas, y las tropas prestaban juramento al rey. Las celebraciones del día 27 de la Aduana Anual consistieron en un simulacro de batalla en el que los Agojie atacaron un "fuerte" y "capturaron" a los esclavos que se encontraban dentro, [12] una costumbre registrada por el sacerdote Francesco Borghero en sus diarios. [11]
Las mujeres soldado fueron entrenadas rigurosamente en dolor, resistencia y velocidad. Una vez finalizado el entrenamiento se les entregaron uniformes. [ cita necesaria ] A mediados del siglo XIX, contaban entre 1.000 y 6.000 mujeres, aproximadamente un tercio de todo el ejército de Dahomey, según informes escritos por visitantes. Los informes también señalaron que las mujeres soldados eran consideradas sistemáticamente superiores a los soldados varones en efectividad y valentía en la batalla. [5]
Se decía que las mujeres soldados estaban estructuradas en paralelo al ejército en su conjunto, con un ala central (los guardaespaldas del rey) flanqueada a ambos lados, cada uno bajo comandantes separados. Algunos relatos señalan que cada soldado tenía una contraparte mino . [5] En un relato de mediados del siglo XIX de un observador inglés, se documentó que las mujeres que tenían tres franjas de cal alrededor de cada pierna eran honradas con marcas de distinción. [13]
El ejército de mujeres estaba formado por varios regimientos: cazadoras, fusileras, segadoras, arqueras y artilleras. Cada regimiento tenía diferentes uniformes, armas y comandantes. [2]
En el último período, las guerreras de Dahomean estaban armadas con rifles , garrotes y cuchillos Winchester . Las unidades estaban bajo mando femenino. Una traducción publicada en 1851 de un canto de guerra de las mujeres afirma que los guerreros cantaban: "[a]s como el herrero toma una barra de hierro y por el fuego cambia su moda, así hemos cambiado nuestra naturaleza. Ya no somos mujeres, somos hombres. ". [14]
Las batallas de Agojie se desarrollaron principalmente en África contra varios reinos y tribus. Durante ese período, era costumbre que una vez que un enemigo era derrotado, era asesinado o esclavizado. Muchas tribus africanas participaron en esto y Dahomey no fue la excepción. A menudo esclavizaban a sus enemigos y los vendían a traficantes de esclavos europeos a cambio de armamento para la batalla. Ya en 1728, bajo la dirección del rey Agaja, el ejército de Dahomean conquistó los reinos de Whydah y Popos. En 1840, ayudaron a capturar la fortaleza de Mahee en Attahapahms. Sin embargo, fue a manos de su antiguo enemigo, Abeokuta, donde sufrieron una aplastante derrota, que provocó muchas bajas.
La invasión europea en África Occidental se aceleró durante la segunda mitad del siglo XIX, y en 1890 el rey Béhanzin comenzó a luchar contra las fuerzas francesas en el curso de la Primera Guerra Franco-Dahomeana . Los observadores europeos notaron que las mujeres "se manejaban admirablemente" en el combate cuerpo a cuerpo, pero disparaban sus fusiles desde la cadera en lugar de hacerlo desde el hombro. [11]
Los Mino participaron en una batalla importante: Cotonú, donde miles de dahomeanos (incluidos muchos Mino ) cargaron contra las líneas francesas y se enfrentaron a los defensores en un combate cuerpo a cuerpo. Los Mino fueron aplastados decisivamente y varios cientos de soldados de Dahomey fueron abatidos a tiros. Según se informa, 129 combatientes de Dahomey murieron en combates cuerpo a cuerpo dentro de las líneas francesas. [15]
Al final de la Segunda Guerra Franco-Dahomeana , se asignaron unidades especiales del Mino específicamente para atacar a los oficiales franceses. [16] Después de varias batallas, los franceses prevalecieron en la Segunda Guerra Franco-Dahomeana y pusieron fin al reino independiente de Dahomean. Los soldados franceses, particularmente de la Legión Extranjera Francesa , quedaron impresionados por la audacia de las Amazonas y más tarde escribieron sobre su "increíble coraje y audacia" en el combate. [12]
Sin embargo, contra una unidad militar con armamento decididamente superior y una bayoneta más larga, el Dahomey Mino no pudo prevalecer. [12] Durante una batalla con soldados franceses en Adegon el 6 de octubre de 1892, durante la segunda guerra, la mayor parte del cuerpo de Mino fue aniquilado en cuestión de horas en un combate cuerpo a cuerpo después de que los franceses se enfrentaran a ellos con un carga de bayoneta. [17] El Dahomey perdió 86 regulares y 417 Dahomey Mino, y casi todas esas muertes fueron infligidas por bayonetas; los franceses perdieron seis soldados. [18]
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Las tropas se disolvieron cuando el reino se convirtió en protectorado francés en 1894. [19] La tradición oral afirma que algunos Mino supervivientes permanecieron en secreto en Abomey después, donde asesinaron silenciosamente a varios oficiales franceses. Otras historias dicen que las mujeres prometieron sus servicios para proteger a Agoli-Agbo , el hermano de Béhanzin, disfrazándose de sus esposas para protegerlo. [20]
Algunas de las mujeres se casaron y tuvieron hijos, mientras que otras permanecieron solteras. Según un historiador que siguió la vida de casi dos docenas de ex Mino, todas las mujeres mostraron dificultades para adaptarse a la vida como guerreras retiradas, y a menudo lucharon por encontrar nuevos roles en sus comunidades que les dieran un sentido de orgullo comparable al de sus vidas anteriores. Muchos mostraban tendencia a iniciar peleas o discusiones que asustaban a sus vecinos y familiares. [20]
Entre 1934 y 1942, varios viajeros británicos en Abomey registraron encuentros con ex Mino, entonces ancianas que hilaban algodón o holgazaneaban en los patios. [21] Se dice que un número desconocido de mujeres se entrenó con los miembros de Dahomey Mino después de su disolución, continuando de hecho la tradición. Nunca vieron combate. Hacia 2019, Lupita Nyong'o entrevistó a una de estas que aún estaba viva, para el documental televisivo Mujeres Guerreras con Lupita Nyong'o . [22]
Se cree que la última superviviente del Dahomey Mino fue una mujer llamada Nawi. En una entrevista realizada en 1978 en el pueblo de Kinta, un historiador beninés conoció a Nawi, quien afirmó haber luchado contra los franceses en 1892. [11] Nawi murió en noviembre de 1979, a la edad de más de 100 años. [11]
Dahomey Mino se menciona en la novela de ciencia ficción Robur el Conquistador (1886) de Julio Verne (Capítulo XV: Una escaramuza en Dahomey).
Dahomey Mino estuvo representado en la película Cobra Verde de 1987 del director alemán Werner Herzog .
Mino de Ghezo juega un papel importante en la novela de 1971 ¡Flash for Freedom! por George MacDonald Fraser .
Los guerreros también son el foco principal y sobre ellos se escribe en la obra de teatro de Layon Gray, The Dahomey Warriors . [23]
Las Dora Milaje , guerreras y guardaespaldas del personaje de Marvel Comics Black Panther , están basadas parcialmente en Dahomey Mino. [24]
En Age of Empires II: The African Kingdoms y Age of Empires III: The African Royals hay una unidad femenina llamada Gbeto que está influenciada por Dahomey Mino y lleva su nombre.
En el videojuego Empire: Total War puedes reclutar unidades de Dahomey Mino si has conquistado determinadas regiones del norte de África.
En el episodio "I Am" de Lovecraft Country , Hippolyta es transportada a un mundo donde se convierte en Dahomey Mino. [25]
En 2015, la UNESCO publicó la novela cómica Las mujeres soldados de Dahomey como parte de su Serie de la UNESCO sobre las mujeres en la historia africana. [26] [2] Como interpretación artística y visual destinada al uso público o privado en las aulas, [27] cuenta la historia de los Miño en relación con el dominio colonial europeo en África y finaliza con su legado para la República actual. de Benín : "Además de la huella que han dejado en la memoria colectiva , las mujeres soldado legaron a la República de Benín danzas que se representan hasta hoy en Abomey, canciones y leyendas. Hay muchas mujeres soldado en la República de Benín Fuerzas hoy mantienen viva la memoria de las mujeres soldado del Reino de Dahomey." [28]
"La última amazona de Dahomey" es una obra de la novela ganadora del Premio Booker de 2019 llamada Niña, Mujer, Otra , de Bernardine Evaristo .
Los Ahosi aparecen en la novela gráfica Wake: La historia oculta de las revueltas de esclavos lideradas por mujeres de 2021 de Rebecca Hall y Hugo Martinez.
Los Dahomey Mino son el tema de la película estadounidense de 2022 The Woman King , dirigida por Gina Prince-Bythewood . [29] [30] [31]
Las amazonas de Dahomey están representadas como Minos en la novela Sister Mother Warrior de Vanessa Riley (William Morrow, 12 de julio de 2022). [32]
Mortal Kombat 1 tiene los Umgadi, que son referencias a los Dahomey Minos.
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo C-BY-SA 3.0 IGO. Texto tomado de Las mujeres soldados de Dahomey, UNESCO.