Amazon Watch es una organización sin fines de lucro [1] fundada en 1996 y con sede en Oakland , California , que trabaja para proteger la selva tropical y promover los derechos de los pueblos indígenas en la cuenca del Amazonas . Se asocia con organizaciones indígenas y ambientalistas en Ecuador, Perú, Colombia y Brasil en campañas por los derechos humanos , la responsabilidad corporativa y la preservación de los sistemas ecológicos del Amazonas.
En 1964, la Texaco Petroleum Company , en sociedad con Gulf Oil , comenzó a explorar en busca de petróleo en el noreste de Ecuador. En 1974, el Gobierno de la República del Ecuador, actuando a través de la agencia petrolera estatal Petroecuador , obtuvo una participación del 25%. Dos años después, Petroecuador adquirió la participación de Gulf Oil y pasó a ser propietaria del 62,5% del campo petrolero Lago Agrio . En 1993, Petroecuador también había adquirido la participación de Texaco. Después de que Texaco completó la remediación ambiental , el Gobierno de Ecuador inspeccionó y certificó el trabajo y "absolvió, liberó y liberó para siempre" a Texaco Petroleum de "cualquier reclamo o litigio por parte del Gobierno de Ecuador". [2] [3] Sin embargo, en noviembre de 1993, un grupo de ecuatorianos presentó una demanda colectiva en nombre de 30.000 habitantes de la región Oriente, alegando que Texaco contaminaba las selvas tropicales. Después de un extenso litigio, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos confirmó en Aguinda v. Texaco la desestimación de un tribunal anterior sobre la base de " forum non conveniens ". [2] Así, en Ecuador se iniciaron procesos judiciales en el año 2003. [4]
Amazon Watch apoya a los demandantes ecuatorianos publicando un dossier de prensa alegando que Chevron (sucesora corporativa de Texaco) debería rendir cuentas por el vertimiento de 18 mil millones de galones estadounidenses (68.000.000 m 3 ) de aguas residuales tóxicas en una región de la selva amazónica de Ecuador habitada por más más de 30.000 personas, supuestamente una de las mayores contaminaciones relacionadas con el petróleo de la historia, superando con creces la del desastre del Exxon Valdez . [5] [6] En 2011, una decisión en Ecuador ordenó a Chevron pagar 9.500 millones de dólares. En 2013, la Corte Suprema de Ecuador confirmó la sentencia del tribunal de primera instancia en una decisión de 222 páginas que documentaba los niveles extensos y potencialmente mortales de contaminación por petróleo en docenas de antiguos pozos de Chevron en la selva. En total, ocho jueces de apelación en Ecuador revisaron las pruebas contra Chevron y confirmaron la sentencia, además de desestimar la acusación de fraude de Chevron. Cuando Chevron se negó a cumplir con la sentencia de 9.500 millones de dólares en su contra por contaminación en el yacimiento petrolífero de Lago Agrio , el abogado principal de los demandantes, Steven R. Donziger , intentó cobrar la sentencia en Brasil, Argentina y Canadá. [7] Chevron entonces presentó una demanda en los Estados Unidos, [8] y basándose en la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantistas (Ley RICO), alegó que los abogados de los demandantes en el litigio de Lago Agrio habían incurrido en extorsión y fraude pagando casi 300.000 dólares en sobornos para obtener el veredicto judicial de 2011 en Ecuador. [9] El 4 de marzo de 2014, el juez Lewis A. Kaplan concluyó que "el curso de la justicia estaba pervertido" y prohibió a Donziger iniciar cualquier procedimiento de ejecución en los Estados Unidos. [10] [11] Donziger ha apelado ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, Segundo Circuito. [12] [13]
La página web de Amazon Watch describe sus actividades en Ecuador como que van "más allá de apoyar los esfuerzos indígenas para mantener sus territorios intactos y obtener mayores garantías de derechos, Amazon Watch también está promoviendo alternativas visionarias que podrían proteger el medio ambiente amazónico y las comunidades locales. La iniciativa Yasuni ITT es una iniciativa por la cual hemos hecho campaña activamente. La propuesta busca mantener permanentemente bajo tierra unos 900 millones de barriles de crudo pesado que se encuentra debajo del Parque Nacional Yasuní a cambio de la mitad de los ingresos petroleros no percibidos. Si se hace bien, la propuesta es un paso importante primer paso para mantener las reservas de petróleo en ecosistemas frágiles y culturalmente sensibles en Ecuador y más allá". [14]
Además, Amazon Watch es demandante en un caso contra la petrolera estadounidense Occidental por sus daños a la selva peruana. [15] El Tribunal de Distrito inicialmente aceptó la moción de Occidental de desestimar sin pronunciarse sobre si Amazon Watch tenía legitimación activa para demandar. En apelación, el Tribunal del Noveno Circuito anuló la desestimación [16] y la Corte Suprema denegó la revisión. [17] Amazon Watch también apoyó al pueblo indígena Achuar en su oposición a la exploración petrolera en sus tierras por parte de la compañía petrolera canadiense Talisman y la empresa argentina Pluspetrol. [18] Además, Amazon Watch apoya una escuela que capacita a líderes indígenas sobre cómo defender sus derechos contra las empresas petroleras y mineras.
En Brasil, el gobierno brasileño está construyendo la tercera represa hidroeléctrica más grande del mundo en el río Xingu, uno de los principales afluentes del Amazonas. El complejo de la presa de Belo Monte desviaría el 80 por ciento del caudal del río Xingu, devastando un área de más de 1.500 kilómetros cuadrados de selva tropical y provocando el desplazamiento forzado de hasta 40.000 personas. Con la gente del Xingu y una red de ONG brasileñas e internacionales, Amazon Watch está trabajando para documentar y dar a conocer los drásticos impactos de la presa en las poblaciones locales e indígenas.
Amazon Watch informa que la tasa actual de deforestación amenaza con empujar a la Amazonía más allá de un punto de inflexión del que no podrá recuperarse. Los informes dicen que en los últimos 30 años, el 20 por ciento del Amazonas ha sido deforestado y otro 20 por ciento degradado, todo ello impulsado por la limpieza de tierras para la agricultura y proyectos industriales a gran escala como oleoductos y gasoductos , represas y carreteras.
En 2014, Amazon Watch creó Amazon Watch Suecia como una organización independiente sin fines de lucro para aumentar los esfuerzos de recaudación de fondos y aumentar la presión de promoción en Europa. [19]
En septiembre de 2016, Amazon Watch publicó un informe que concluye que las importaciones de petróleo crudo por parte de Estados Unidos están provocando la destrucción de la selva tropical en el Amazonas y liberando importantes gases de efecto invernadero. [20] [21]
El 6 de febrero de 2020, la organización ambiental Mobilize Earth estrenó Guardianes de la vida , el primero de doce cortometrajes que resaltan los problemas más apremiantes que enfrenta la humanidad y el mundo natural. Los fondos recaudados por el proyecto se destinarán a Amazon Watch y Extinction Rebellion . [22] Dávid Szőke y Sándor Kiss en Film International expresaron críticas al cortometraje de Extinction Rebellion de 2019, Extinction and Guardians of Life, diciendo que "No hay duda de que el cine es una de las formas más significativas de facilitar cambios en nuestro mundo. Mientras que Extinction y Guardianes de la Vida declaran una “rebelión abierta no violenta” y la urgencia de actuar para la supervivencia de nuestro mundo natural, la divergencia entre sus ideales declarados y sus tácticas disruptivas para moldear la comprensión pública de las cuestiones relacionadas con el clima apuntan hacia direcciones marcadamente opuestas. Supuesta defensa de las cuestiones medioambientales, la participación de estrellas de cine como Emma Thompson o Joaquin Phoenix desvía la atención hacia su estatus de celebridad, eclipsando el foco sobre las soluciones ecológicas que deberían representar, por lo que estas películas pueden verse como nada más que fachadas brillantes, disfrazando efectivamente las acciones ambientales radicales de los activistas de XR bajo un barniz más inclusivo y amigable con los medios". [23]