Erich Bitter Automobil GmbH ( Bitter ) es una marca de automóviles deportivos de lujo premium producida en Alemania y más tarde en Austria. El fundador Erich Bitter (1933-2023), un entonces piloto de carreras retirado convertido en tuner de automóviles , importador y finalmente diseñador, comenzó a fabricar sus propios vehículos después de que terminaron sus negocios con el fabricante italiano Intermeccanica .
Bitter se especializa en carrocerías de vehículos de otros fabricantes y su producción inicial fue entre 1973 y 1989, vendiendo vehículos en Europa y Estados Unidos. A partir de entonces, siguieron varios prototipos con una posible producción futura de bajo volumen, pero ninguno llegó hasta el lanzamiento del Bitter Vero en 2007.
El Bitter CD, un cupé hatchback de tres puertas con un Chevrolet V8 de 227 hp (169 kW) y una cilindrada de 327 ci, se fabricó entre 1973 y 1979.
El CD se mostró por primera vez como prototipo el 9 de septiembre de 1969 en el Salón del Automóvil de Frankfurt , como el Opel Coupé Diplomat ("CD") [ dudoso - discutir ] derivado de la versión sedán . Fue diseñado por Charles M. "Chuck" Jordan (jefe de diseño de Opel entre 1967 y 1971 y más tarde vicepresidente de General Motors (GM)) y el diseñador de Opel Dick Ruzzin, [1] con la asistencia de George A. Gallion, David Holls, Herbert Killmer y Hideo Kodama, así como Erhard Fast (Director de Opel Designstudios 3 para Diseño Avanzado desde 1964). La cola se inspiró en la propuesta de Erhard Fast para el Opel Aero GT de 1969.
Gracias a la reacción positiva que suscitó el prototipo CD, Opel se planteó desarrollar un modelo de producción. Las puertas adoptarían un sistema de apertura convencional y la barra del parachoques, los limpiaparabrisas y otras piezas derivarían del Opel Diplomat para facilitar la producción y mantener los costes. Robert "Bob" Lutz , que era el director de Opel en aquel momento y estaba interesado en producir el coche, encargó a Pietro Frua que avanzara en el concepto y produjera dos prototipos de carretera.
En 1971, fue David R. "Dave" Holls (jefe de diseño de Opel desde julio de 1971; anteriormente asistente de Chuck Jordan) quien animó a Erich Bitter a construir el CD Bitter. Como resultado, en 1971 se fundó Bitter GmbH para comercializar el CD. Eligió ubicar la empresa en un terreno de 4.000 m2 (1 acre ) en su ciudad natal de Schwelm , Alemania.
Sin embargo, al no disponer del capital ni de otros recursos necesarios para montar su propia planta de producción, Bitter recurrió a Baur GmbH en Stuttgart, un pequeño fabricante independiente de eficacia probada. Los seleccionó por su capacidad para producir prototipos de alta calidad y coches de producción limitada para otros fabricantes alemanes.
Bitter basó los diseños de sus CD originales en los de Frua, antes de realizar modificaciones más cercanas a la producción. Los cambios de diseño básicos en el diseño del CD de Frua con respecto al Opel CD de 1969 consistieron en una parte trasera truncada, un parabrisas modificado y menos aplicaciones de cromo. Dave Holls y el equipo de diseño de Opel complementaron el diseño con un pequeño alerón delantero, una parrilla más grande, barras de parachoques más altas y prolongando hacia arriba el borde inferior de las ventanas laterales traseras a través del pilar C hasta el portón trasero. Las pruebas finales del prototipo se llevaron a cabo en las instalaciones de pruebas de Opel en Dudenhofen, además de las pruebas de duración de carga realizadas por Bitter en las instalaciones de Hydropulseur en Baur.
El equipo de Baur también participó en un importante trabajo de desarrollo, que incluyó la fabricación de una maqueta de espuma dura. Luego, su función se amplió a la fabricación de los paneles de la carrocería del CD, el montaje de la carrocería, la preparación del interior y la instalación de la mecánica del Opel Diplomat.
El CD Bitter se exhibió con gran éxito en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1973 , donde Erich Bitter recibió 176 pedidos de su nuevo y elegante cupé. Sin embargo, la crisis del petróleo de 1973 provocó la cancelación de la mayoría de los pedidos. A pesar de ello, la producción comenzó ese mismo año en Baur GmbH. El objetivo de 200 unidades al año nunca se cumplió y Bitter vendió 395 unidades en total. El precio de compra en 1974 fue de 58.400 marcos alemanes .
El primer modelo SC que se lanzó fue el coupé, que se mostró por primera vez en 1979, aunque las ventas no comenzaron hasta la primavera de 1981. Le siguió el descapotable, presentado por primera vez en 1981 en el Salón del Automóvil de Frankfurt y que salió a la venta en el primavera de 1983. La última versión que llegó fue el sedán, mostrado en 1984 y que estuvo disponible en 1985. Al igual que el CD, el SC se basó en el modelo más grande de Opel en ese momento, el Opel Senator . Permaneció en producción hasta 1989.
El diseño de estilo exterior se hizo eco del del Ferrari 365 GT4 2+2 diseñado por Pininfarina , mostrado por primera vez en 1972 y luego comercializado como 400 (1976) y 412 (1979). Bitter originalmente consideró usar un motor V8; El V8 de 2,5 litros del Lamborghini Urraco y un V8 del Holden se sometieron a pruebas de banco. Sin embargo, los niveles de emisiones, el consumo de combustible y los altos costos impidieron su instalación. [2]
El SC estaba propulsado originalmente por un motor Opel de seis cilindros en línea de 3,0 litros con inyección de combustible y 180 CV (132 kW). La potencia era aceptable, pero no suficiente para un coche de su categoría de precio. Los problemas de sobrecalentamiento impidieron instalar un turbocompresor y, en su lugar, Erich Bitter optó por añadir cilindrada. [3] Hizo que los sintonizadores de Opel Mantzel aumentaran drásticamente la carrera, de 69,8 a 90,5 mm (2,75 a 3,56 pulgadas), creando una versión de 3848 cc. Esta versión, conocida como 3,9 litros (código de motor M39E, la "M" de Mantzel), apareció en 1984 y produce 210 CV (154 kW), al tiempo que ofrece un cincuenta por ciento más de par. [3]
Bitter esperaba mantener su relación con Karosserie Baur , que había construido el Bitter CD, pero entretanto esa empresa había recibido un contrato para construir el BMW M1 y no tenía capacidad de sobra. En cambio, Bitter acudió a un pequeño carrocero del norte de Italia llamado OCRA , cerca de Turín. OCRA, sin embargo, no tenía los medios ni la experiencia para producir carrocerías en serie y perdió el contrato a principios de 1982, después de que se habían construido 79 ejemplares. [4] La carrocería de estos primeros coches sufría problemas de calidad y, en particular, era muy propensa a oxidarse. [3] Bitter luego contrató a Maggiora para construir los autos. Como antes, las carrocerías pintadas se enviaron a la fábrica de Bitter en Schwelm, donde se les realizó el montaje final. Sin embargo, a medida que los volúmenes aumentaron, el montaje se encargó a Steyr-Puch en Graz, Austria, en 1983. [4]
Junto con la introducción del convertible en 1981, también se añadió una versión del cupé con tracción en las cuatro ruedas. [5] El sistema de tracción en las cuatro ruedas fue desarrollado por Ferguson Research , quien también lo ofreció para su instalación en el Opel Senator /Vauxhall Royale. [6] Sólo se construyeron un puñado de estos.
En 1984, Bitter anunció en el Salón del Automóvil de Nueva York que celebraría un acuerdo de marketing limitado con GM para vender la versión cupé en los Estados Unidos, a través de los concesionarios Buick participantes . Al poder ofrecer un producto europeo premium, GM esperaba recuperar la participación de mercado perdida en ese momento frente a BMW. Se descartó la opción de importar automóviles Opel porque se percibía como una marca de nivel básico, en comparación con el estatus premium de BMW. En última instancia, menos de una docena de concesionarios Buick (principalmente en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York) llevarían el letrero Bitter, lo que resultaría en ventas mínimas. [7] El fracaso de Bitter se basó en su modelo de negocio: con el aumento de los costes y la fabricación de automóviles cada vez más compleja, el mercado para la remodelación de vehículos de otros fabricantes había estado disminuyendo durante décadas.
Un importador independiente fabricó automóviles modelo 1984 para cumplir con los estándares federales de emisiones, pero los componentes del motor se estaban derritiendo y los automóviles no producían la potencia anunciada. En 1985, Bitter recibió ayuda de Porsche y los coches fueron equipados con un sensor de oxígeno y un convertidor catalítico de Porsche. La versión limpiada por Porsche desarrolla 200 hp SAE netos (149 kW; 203 PS) a 5100 rpm y 236 lb⋅ft (320 N⋅m) a 2400 rpm. [4]
En 2007, Bitter reanudó la producción a pequeña escala con el lanzamiento del Vero en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008 . Este automóvil se derivó del sedán Holden Caprice (WM) de fabricación australiana (el derivado de lujo de batalla larga del Commodore VE ), que se cree que se compró directamente a Holden gracias a la amistad de Erich Bitter con el ex presidente de Holden , Peter Hanenberger . [8]
En relación con el automóvil donante, el Vero presenta un rediseño único que, según se afirma, costó 1 millón de dólares australianos, [9] y su instalación tardó aproximadamente una semana. [8] En particular, el vehículo está equipado con llantas de aleación de 20 pulgadas y tiene un capó extendido junto con un parachoques delantero rediseñado que incorpora una nueva parrilla, así como un inserto en el parachoques trasero para albergar las luces antiniebla traseras requeridas en Europa. Su interior tapizado en cuero presentaba accesorios de lujo del automóvil donante, como un reproductor de DVD y pantallas en la parte trasera de los reposacabezas delanteros para los pasajeros traseros. El motor Chevrolet V8 de 6,0 litros y 362 CV (266 kW) del coche donante , con transmisión automática de seis velocidades , se mantuvo sin cambios.
El Vero se vendió en Alemania por 121.975 € [10] y se suspendió en 2012.
En 2009, Bitter presentó un "Vero Sport" en el Salón del Automóvil de Ginebra . A diferencia del Vero normal derivado del Holden Caprice (WM) , el Sport se basó directamente en el sedán Holden Commodore (VE) SS de batalla corta , también vendido como Pontiac G8 en los Estados Unidos. [11] Al igual que el Vero, el Vero Sport también se suspendió en 2012.
Bitter produjo una versión de lujo del Opel Insignia OPC entre 2010 y 2013 como Bitter Insignia. [12]
Bitter produjo versiones de lujo del Opel Adam , Opel Cascada y Opel Mokka . El Bitter Adam (comercializado como "Adam by Bitter") se produce desde 2013. La producción del Bitter Mokka (comercializado como "Mokka by Bitter") comenzó en 2016. El nombre se cambió a Mokka X (comercializado como "Mokka X by Bitter") a finales de 2016 junto con un lavado de cara, al igual que las versiones de Opel y Vauxhall. [12]
Bitter produce actualmente versiones de lujo de los modelos Mokka/Mokka e , Corsa GS-Line , Grandland X e Insignia . [13]
Además de los modelos de serie, Bitter continuó presentando estudios, algunos de los cuales incluso estaban listos para la producción en serie. A pesar de los repetidos intentos, algunos de los cuales fueron prometedores, nunca logró volver a la producción en serie.
El Bitter Blazer era una modificación del Chevrolet Blazer con un nuevo frontal europeizado, que se caracterizaba por una parrilla horizontal y unidades de iluminación del Opel Admiral B. Además, tenía un interior refinado. Siguió el concepto del Safari Monteverdi. El vehículo siguió siendo un ejemplar único. [14]
El Super Aero era un deportivo compacto de dos plazas basado en el Opel Kadett C. [15]
El Rallye GT era un deportivo compacto de dos plazas basado en el Opel Manta . El vehículo tenía un panel de techo central desmontable estilo Targa y fue desarrollado por Bitter e Isdera. Erich Bitter predijo un precio de venta de 40.000 marcos alemanes. Sin embargo, se abstuvo de producir en serie porque el suministro de componentes técnicos no estaba asegurado a largo plazo. [15]
El Bitter Type 3 era un convertible de 2+2 plazas introducido en 1988 como sucesor del SC y destinado principalmente a la venta en los Estados Unidos.
La base técnica era el Opel Omega A , con un piso acortado en 35 milímetros. Bitter diseñó el cuerpo él mismo; Presentaba faros delanteros emergentes y luces traseras redondas del Chevrolet Corvette C4. La fuerza motriz la proporcionaba un motor de seis cilindros y 3,0 litros de Opel, cuya potencia se especificaba en el folleto comercial como 177 CV (130 kW).
Se realizaron un total de cinco prototipos, con carrocerías construidas por CECOMP en Italia. El prototipo original estaba equipado con el motor de seis cilindros de 3,9 litros desarrollado por Mantzel del Bitter SC. Los cuatro coches siguientes estaban equipados con el motor de 3,0 litros del Omega.
Inicialmente, se planeó organizar las ventas en los Estados Unidos a través de la red de concesionarios Isuzu, considerando la posibilidad de comercializar el automóvil como Isuzu. Los planes de GM suponían que se venderían 10.000 unidades al año. A finales de 1988 se imprimieron los primeros folletos de ventas americanos, pero antes de que pudiera comenzar la producción del coche, GM desistió de sus planes. [16] Del Type 3 no surgió nada más que los cinco prototipos, dos de los cuales aún existen en la actualidad. Los otros tres quedaron destruidos en las pruebas de choque. [15]
Bitter , también basado en el Opel Omega A , desarrolló un sedán de cuatro puertas cuyas líneas correspondían esencialmente a las del descapotable Tipo 3. Del sedán sólo se fabricó un modelo de madera.
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El Tasco era un automóvil deportivo Chrysler de dos asientos y motor central que Bitter desarrolló con financiación japonesa. La carrocería fue diseñada por Tom Tjaarda. La producción en serie no se materializó; Sólo se hicieron dos copias del Tasco. [15]
El Bitter Berlina era un sedán deportivo de cuatro puertas basado en el Opel Omega MV6 , que básicamente se parecía al sedán Tipo 3. Llamaba la atención una parte delantera inclinada con faros plegables. En la parte trasera se utilizaban las luces traseras del Opel Calibra. Sólo hubo un prototipo, presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1994 y construido por el carrocero italiano Stola . El inicio de la producción en serie fracasó debido a una financiación no garantizada. [15]
El GT1 era un automóvil deportivo de dos asientos y motor central basado en el Lotus Elise GT1 . [15]
En 2003, en un intento de retomar su producción a pequeña escala, Bitter presentó una reencarnación moderna del CD, conocida como CD II. El vehículo se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2004. Se trataba de un coupé con puerta trasera de dos puertas, basado en el Holden Monaro [17] de fabricación australiana , pero se rumoreaba que contaba con un motor V12. [8] Esto puede haberse referido al proyecto GM Holden V12 Alloytec. [ cita necesaria ] Se crearon dos prototipos; Se buscaron inversores, pero el coche nunca alcanzó la plena producción. Bitter continuó con el concepto de modificar potentes vehículos GM australianos para el mercado europeo con el modelo Vero. [15]
The Bitter SC fue objeto de una subtrama en el episodio 9 de la temporada 6 de The Goldbergs (serie de televisión de 2013) , "Bachelor Party". [18]
