Francis Bitter (22 de julio de 1902 - 26 de julio de 1967) fue un físico estadounidense . [1]
Bitter inventó la placa Bitter utilizada en imanes resistivos (también llamados electroimanes Bitter ). También desarrolló el método de refrigeración por agua inherente al diseño de los imanes Bitter. Antes de este desarrollo, no había forma de enfriar los electroimanes , lo que limitaba su densidad máxima de flujo.
Francis Bitter nació en Weehawken, Nueva Jersey . Su padre, Karl Bitter , fue un destacado escultor.
Bitter ingresó en la Universidad de Chicago en 1919, pero decidió dejar allí sus estudios en 1922 para visitar Europa. Más tarde se trasladó a la Universidad de Columbia y se graduó en 1925. [2] Continuó sus estudios en Berlín de 1925 a 1926 y recibió un doctorado en Columbia en 1928. En Columbia, Bitter comenzó su fascinación de toda la vida por los imanes. [ cita necesaria ]
Con una beca del Consejo Nacional de Investigación , Bitter estudió gases en Caltech con Robert Andrews Millikan , de 1928 a 1930. Mientras estaba en Caltech, se casó con Alice Coomaraswamy, nacida en Sheffield . Había sido una cantante de éxito moderado que trabajaba bajo el nombre artístico de Ratan Devi. [3]
En 1930, Bitter empezó a trabajar para Westinghouse , donde trabajó en diversos problemas teóricos y aplicados relacionados con el ferromagnetismo . [ cita necesaria ]
Con una beca Guggenheim , Bitter viajó a Inglaterra en 1933 y trabajó en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge . Allí trabajó con Peter Kapitza en campos magnéticos pulsados. [ cita necesaria ]
Al año siguiente, Bitter regresó a Estados Unidos y a su trabajo en Westinghouse. Más tarde, en 1934, se incorporó a la facultad del Instituto Tecnológico de Massachusetts y continuó siendo consultor para Westinghouse. [ cita necesaria ]
Bitter se unió al Departamento de Minería y Metalurgia como profesor asociado en 1934 (el departamento ahora se conoce como Ciencia e Ingeniería de Materiales ) .
Mientras estaba en el MIT, desarrolló el electroimán Bitter , que fue/es el diseño de electroimán más poderoso. Estableció un laboratorio de imanes en 1938, donde construyó un imán solenoide que producía un campo constante de 100.000 gauss (10 teslas ). [ cita necesaria ]
También trabajó en la primera caracterización del efecto Zeeman con George Harrison. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bitter trabajó para la Oficina Naval de Artillería . Viajó a menudo a Inglaterra para encontrar formas de desmagnetizar los barcos británicos para protegerlos de un nuevo tipo de mina alemana, que utilizaba la aguja de una brújula para provocar la detonación. La mina, lanzada desde el aire, se hundiría hasta el fondo de un río y permanecería allí con su aguja magnética alineada con el campo magnético de la Tierra en ese lugar. Cuando un barco pasaba sobre él, la masa del barco hacía que la aguja magnética se moviera ligeramente. El movimiento fue suficiente para detonar la mina. En su autobiografía Imanes, la educación de un físico , se refirió a esta obra única como "Desmagnetizar la flota". (Es posible que haya trabajado con Francis Crick , que estaba investigando el mismo problema). [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Bitter regresó al MIT y se unió a la facultad del departamento de física. Se convirtió en profesor titular en 1951 y, de 1956 a 1960, se desempeñó como decano asociado de la escuela de ciencias del MIT. De 1962 a 1965, Bitter fue el director de Ashdown House, el dormitorio de graduados del MIT. [ cita necesaria ]
El Laboratorio Francis Bitter Magnet , anteriormente un laboratorio nacional, [4] en Cambridge lleva su nombre en su honor.