Amanda Blake (nacida Beverly Louise Neill , 20 de febrero de 1929 [1] - 16 de agosto de 1989) fue una actriz estadounidense, mejor conocida por su papel de la pelirroja propietaria de un salón, "Miss Kitty Russell", en la serie de televisión del oeste Gunsmoke . Junto con su cuarto marido, Frank Gilbert, dirigió uno de los primeros programas exitosos de cría de guepardos en cautiverio.
Amanda Blake nació como Beverly Louise Neill en Buffalo, Nueva York , [2] hija única de Jesse y Louise (née Puckett) Neill. Su padre era banquero. Blake era telefonista y asistió brevemente al Pomona College antes de dedicarse a la actuación. [1] [3] Blake asistió a la Academia Brenau de 1944 a 1945. Luego formó parte de la junta de asesores y se convirtió en fideicomisaria. [4]
A finales de la década de 1940, Blake fue contratada por Metro-Goldwyn-Mayer ya que el estudio la vio como su próxima Greer Garson . [1] [5] Apareció en algunas películas de Hollywood, como el western de 1952 Cattle Town y en el papel protagónico de Miss Robin Crusoe , una adaptación de 1954 de la aventura de Robinson Crusoe . En 1954, apareció en A Star Is Born . [6]
Blake se hizo más conocida por su papel de 19 años como la tabernera Miss Kitty en la serie de televisión Gunsmoke de 1955 a 1974. El 27 de febrero de 1974, Blake trajo un león llamado Kemo al set de Gunsmoke . [7]
Debido a su papel continuo en televisión, Blake rara vez tuvo tiempo para películas. Apareció en varios programas de televisión, incluida una rutina de comedia recurrente en The Red Skelton Show ; como celebridad en Hollywood Squares , Tattletales y la reposición de Match Game en los años 70 ; y apariciones cómicas en Dean Martin Celebrity Roast .
En 1957, Blake apareció como estrella invitada en el papel de Betty Lavon-Coate en el episodio titulado "Coate of Many Colors" del drama criminal de Rod Cameron , State Trooper . Más tarde, después de una película de reunión de Gunsmoke , hizo dos apariciones en largometrajes: en The Boost , un drama sobre adicción a las drogas protagonizado por James Woods y Sean Young , y BORN , ambos en 1988.
En 1968, Blake fue incluida en el Salón de los Grandes Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental en Oklahoma City . [8] Fue la tercera artista incluida, después de Tom Mix y Gary Cooper , seleccionados en 1958 y en 1966. [9]
Blake se casó cinco veces, primero con Jack Shea (1952-53), luego con Don Whitman en 1954, de quien se divorció en 1956. [2] Después del divorcio de Whitman, ella iba al "grupo de tabernas" de Gunsmoke . Blake sentía que era su hogar en los días en que no la necesitaba. [10] Se casó con el concejal de la ciudad de Austin, Texas, Mark Edward Spaeth en 1984. Spaeth murió de neumonía relacionada con el SIDA en 1985. [11] [12]
Después de Gunsmoke , Blake se retiró parcialmente en su casa de Phoenix y aceptó algunos proyectos de cine o televisión. En cambio, dedicó más tiempo a sus animales. [13] Se la conocía por llevar a su mascota , el león Kemo, al set de Gunsmoke . [7] Kemo vivía en un recinto para animales en su casa, en el que ella y su esposo Frank Gilbert dirigían un programa experimental de cría de guepardos. Fueron unos de los primeros en criar guepardos con éxito en cautiverio; criaron siete generaciones de guepardos. [14]
Blake se unió a otros en 1971 para formar la Arizona Animal Welfare League, hoy el refugio de animales "sin sacrificio" más antiguo y más grande del estado. En 1985, ayudó a financiar la puesta en marcha de la Performing Animal Welfare Society . [15] Según se informa, Blake fue miembro de la junta directiva de la Humane Society of the United States . En 1997, se inauguró el Amanda Blake Memorial Wildlife Refuge en Rancho Seco Park en Herald , California. El refugio proporciona santuario para la fauna africana con pezuñas en libertad , la mayoría de las cuales originalmente estaban destinadas a subastas de animales exóticos o ranchos de caza . [16]
En 1977, Blake, que era una gran fumadora , desarrolló un cáncer bucal que fue tratado con éxito mediante cirugía. Se convirtió en una simpatizante de la Sociedad Estadounidense del Cáncer e hizo apariciones para recaudar fondos en todo el país. En 1984, recibió el Premio al Valor anual de la sociedad, que le fue entregado por el entonces presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan . [17]
El 16 de agosto de 1989, Blake murió de neumonía relacionada con el sida en el Mercy General Hospital en Sacramento, California, a la edad de 60 años. [18] Su muerte fue inicialmente atribuida a un cáncer de garganta pero, después de su muerte, su médico anunció públicamente que su muerte se debió a complicaciones del sida. No se sabe cómo Blake contrajo la enfermedad. Los amigos cercanos de Blake insistieron en que ella no era una consumidora de drogas ni una promiscua sexual , y que pudo haber adquirido el sida de su quinto marido, quien también murió de neumonía relacionada con el sida en 1985. [19]
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