Amílcar I ( púnico : 𐤇𐤌𐤋𐤊 , ḤMLK ) [1] fue unrey magonida de Cartago en la actual Túnez del 510 al 480 a.C.
Cartago concluyó tratados con varios estados, en particular con Roma . Firmado en el 509 a. C., el tratado formalizó una división de influencia y actividades comerciales. Este tratado es la primera fuente conocida que sugiere que Cartago había obtenido el control sobre Sicilia y Cerdeña , así como sobre Emporia y el área al sur del Cabo Bon en África. Es posible que Cartago haya firmado el tratado con Roma, entonces un remanso insignificante, porque los romanos tenían tratados con los foceos y cumas, que ayudaban en la lucha romana contra los etruscos en ese momento. Cartago tenía tratados similares con ciudades etruscas, púnicas y griegas de Sicilia.
A finales del siglo VI a.C., Cartago había conquistado la mayoría de las antiguas colonias fenicias, por ejemplo Hadrumetum , Utica y Kerkouane , había subyugado a algunas de las tribus libias y había tomado el control de partes de la costa norteafricana desde el moderno Marruecos hasta las fronteras de Cirenaica . También libraba guerras para defender sus colonias y su comercio púnicos. Sin embargo, sólo han sobrevivido los detalles de su lucha contra los griegos, lo que ha dado la impresión de que Cartago parecía "obsesionada con Sicilia".
La isla de Sicilia, situada a las puertas de Cartago, se convirtió en el escenario en el que se desarrolló este conflicto. Desde sus primeros días, tanto los griegos como los fenicios se sintieron atraídos por la gran isla, estableciendo un gran número de colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Durante décadas se habían librado pequeñas batallas entre estos asentamientos. Cartago tuvo que responder al menos a tres incursiones griegas, en el 580 a. C., en el 510 a. C. (en las que participó Dorio el espartano, hermano de Cleómenes I ) y, según Diodoro Sículo , a una guerra en la que fue destruida la ciudad de Heraclea Minoa .
El dominio púnico en Sicilia hacia el año 500 a. C. contenía las ciudades de Motya, Panormus y Soluntum . Hacia el 490 a. C., Cartago había firmado tratados con las ciudades griegas de Selinus , Himera y Zankle en Sicilia. Gelo, el tirano de la Siracusa griega , respaldado en parte por el apoyo de otras ciudades-estado griegas , intentaba unir la isla bajo su gobierno desde el 485 a.C. Cuando Terón de Akragas, suegro de Gelo, depuso al tirano de Himera en 483 a. C., Cartago decidió intervenir a instigación del tirano de Rhegion , que era el suegro del tirano depuesto de Himera.
Amílcar preparó la mayor expedición púnica a ultramar hasta la fecha y, después de tres años de preparativos, zarpó hacia Sicilia. Esta empresa coincidió con la expedición de Jerjes contra la Grecia continental en el 480 a. C., lo que generó especulaciones sobre una posible alianza entre Cartago y Persia contra los griegos, aunque no existe evidencia firme de ello. La flota púnica fue azotada por tormentas en el camino, y el ejército púnico fue destruido y Amílcar muerto en la batalla de Himera por los ejércitos combinados de Himera, Akragas y Siracusa bajo el mando de Gelo. Cartago hizo las paces con los griegos y pagó una gran indemnización de 2.000 talentos de plata, pero no perdió territorio en Sicilia.
Esta derrota tuvo consecuencias de gran alcance, tanto políticas como económicas, para Cartago. Políticamente, el antiguo gobierno de la nobleza arraigada fue derrocado y reemplazado por la República Cartaginesa. Todavía se elegían reyes, pero su poder comenzó a erosionarse, con el Senado y el "Tribunal de los 104" ganando dominio en asuntos políticos y la posición del sufeta volviéndose más influyente. Económicamente, el comercio marítimo con Oriente Medio fue cortado por los griegos continentales [2] y la Magna Grecia boicoteó a los comerciantes cartagineses. Esto condujo al desarrollo del comercio con Occidente y del comercio en caravanas con Oriente. Gisco , hijo de Amílcar, fue exiliado, y Cartago durante los siguientes 70 años no hizo ninguna incursión registrada contra los griegos ni ayudó a los elimos/sicelos ni a los etruscos (entonces enfrascados en luchas contra los griegos) ni envió ayuda a los enemigos griegos de Siracusa, entonces la principal ciudad griega de Sicilia. Basándose en esta ausencia de los asuntos griegos, se ha sugerido que Cartago quedó militarmente paralizada durante algún tiempo después de la derrota en Himera. [3]