Alvin Baltrop (11 de diciembre de 1948 - 1 de febrero de 2004) fue un fotógrafo estadounidense . [2] El trabajo de Baltrop se centró en los muelles en ruinas del río Hudson y en los hombres homosexuales durante las décadas de 1970 y 1980 antes de la crisis del SIDA . [3]
Baltrop nació en 1948 [4] en el antiguo Hospital Lincoln del Bronx . [5] Descubrió su amor por la fotografía en la escuela secundaria , [6] aprendiendo diferentes técnicas de fotógrafos mayores de su vecindario y enseñándose a revelar fotografías.
Baltrop se alistó en la Marina en 1969 [7] como médico durante la Guerra de Vietnam y continuó tomando fotos, principalmente de sus amigos en poses sexualmente provocativas. [2] Construyó su propio laboratorio de revelado en la enfermería , usando bandejas médicas para las bandejas de revelado. [6] [2] Después de su tiempo en la Marina , Baltrop trabajó en trabajos ocasionales como vendedor ambulante , diseñador de joyas, impresor y taxista. [2] En 1973, Baltrop se inscribió en la Escuela de Artes Visuales , [2] donde estudió hasta 1975. [8] [9] Debido a que quería pasar más tiempo tomando fotografías en los muelles del río Hudson, dejó su trabajo como taxista para convertirse en un transportista autónomo. Aparcaba su camioneta en los muelles durante días seguidos, viviendo en su camioneta para tomar fotografías. [2]
Entre 1975 y 1986, Baltrop tomó fotografías de los muelles del West Side , donde era un miembro muy conocido de la comunidad. [6] [10] Baltrop conocía a todas las personas que fotografiaba, y la gente a menudo se ofrecía voluntariamente a ser fotografiada. Los niños y hombres más jóvenes en los muelles a menudo le contaban sobre su orientación sexual, sus relaciones con sus familias, su situación de vivienda y su trabajo. Los muelles vieron cruceros , sexo anónimo y ocasionales intervenciones artísticas . [10] [11] Sus fotografías no solo capturaron personalidades humanas, sino también la estética de los muelles en ruinas. [10]
Baltrop capturó los lugares de encuentro gay y la cultura de encuentros casuales que existían en la ciudad de Nueva York antes de la epidemia del SIDA . Su obra es una instantánea de la historia gay, afroamericana y de la ciudad de Nueva York.
Baltrop luchó por abrirse camino en el mundo del arte, enfrentándose al racismo del mundo del arte gay blanco. Los comisarios gays a menudo rechazaban su obra, lo acusaban de robarla o robaban su obra ellos mismos. [6] [10]
A finales de la década de 1990, el artista neoyorquino John Drury, que conocía a Baltrop de su barrio compartido (Dury vivía en Third Street con su esposa y Baltrop en Second Street, en el bajo Manhattan) , se hizo amigo del artista y reconoció las habilidades únicas del fotógrafo, nominándolo para un Premio de la Fundación Louis Comfort Tiffany para las Artes. [ cita requerida ] Baltrop tuvo pocas exhibiciones en su vida; su trabajo ganó fama internacional solo después de su muerte. [10]
Baltrop fue entrevistado para Gay Sex in the 70s (2006) de Joseph Lovett, apareciendo póstumamente junto a otros artistas homosexuales como Tom Bianchi , Barton Benes y Larry Kramer . [12]
En 2008, el profesor de arte de la Universidad de Rochester, Douglas Crimp, escribió un artículo sobre Baltrop para la revista ARTFORUM que regeneró el interés en la obra de Baltrop. [2] [13]
En 2012, la exposición individual del artista titulada Perspectivas 179— Alvin Baltrop: Dreams into Glass en el Museo de Arte Contemporáneo de Houston incluyó casi 100 impresiones en gelatina de plata que se tomaron entre 1969 y 1980. Las imágenes más cautivadoras e íntimas de la muestra fueron tomadas mientras Baltrop estaba en la Marina. Estas están fechadas entre 1969 y 1972 y tenían una atmósfera inequívocamente erótica. En su fotografía llamada Tres marineros de la Marina , un trío de jóvenes negros en uniforme se burlan de la cámara. [14] El hombre a la extrema derecha sonríe socarronamente y saca la lengua mientras el hombre a su lado lanza una mirada de reojo. El tercer hombre a la extrema izquierda se ve reprimiendo una risa. Muchas de las imágenes de Baltrop desde el muelle utilizan la distancia para realzar su enfoque voyerista. En Don't let them see you, publicada en su libro The Piers , Baltrop había colocado su cámara dentro de un área oscura mirando hacia el primer plano en sombras y una figura masculina que mira hacia abajo a otro, que está agachado debajo de él y realizando un acto sexual. Ninguno de los dos reconoce la presencia del fotógrafo cercano y, por extensión, del espectador. En otra imagen, Man looking in a window, vemos a un hombre que lleva una camisa y nada de cintura para abajo, excepto sus botas, mirando hacia un edificio a través de los cristales rotos. Este acto de voyeurismo es paralelo a la intención del fotógrafo al tomar esta imagen. [11]
En 2015, la editorial española TF Editores publicó Alvin Baltrop: The Piers , editado por James Reid, Tom Watt y Glenn O'Brien .
Cruising the Dead River: David Wojnarowicz and New York's Ruined Waterfront (2019), de Fiona Anderson, incluye un análisis extenso de la fotografía de Baltrop en los muelles y entre ellos. [15]
En 2019, el Museo del Bronx realizó una retrospectiva de su obra, The Life and Times of Alvin Baltrop. En esta exposición, se mostraron al público por primera vez elementos de su archivo personal (propiedad del Museo del Bronx). [16]
Según un periodista, Baltrop se declaró gay a los catorce años. [17] Baltrop tuvo relaciones duraderas con hombres y mujeres, pero prefería identificarse como gay. [6]
A Baltrop le diagnosticaron cáncer en los años 90. Pobre y sin seguro médico, los comisarios y cineastas intentaron explotarlo para su propio beneficio económico. Murió el 1 de febrero de 2004, a la edad de 55 años . [4] [6]
La obra de Baltrop se conserva en las siguientes colecciones permanentes:
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