Alcan era una empresa minera y fabricante de aluminio canadiense . Fue fundada en 1902 como Northern Aluminum Company, rebautizada como Aluminum Company of Canada en 1925 y como Alcan Aluminum en 1966. En 2001 adoptó el nombre de Alcan Incorporated. Durante ese tiempo, creció hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de aluminio del mundo.
Alcan fue adquirida por la multinacional australiano-británica Rio Tinto por 38 mil millones de dólares en 2007, convirtiéndose en Rio Tinto Alcan Inc. en 2008. Tenía su sede en Montreal , en su complejo Maison Alcan . [1]
La Northern Aluminum Company fue fundada en 1902 en Shawinigan , Quebec, como parte de la Pittsburgh Reduction Company . En 1913, la empresa abrió una planta de producción de utensilios de cocina y una fundición en Toronto . Unos años más tarde, añadió un laminador a la planta. [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), la producción de aluminio aumentó de 69.000 a 131.000 toneladas. [2]
En 1925, la empresa cambió su nombre a Aluminium Company of Canada. Fue responsable del rápido desarrollo de Arvida , hoy parte de la ciudad de Saguenay en Quebec, al contribuir a la construcción de importantes puertos e instalaciones ferroviarias. Comenzó la producción en su planta de laminación y extrusión de láminas en Ontario en 1940. [3]
En 1931, la fábrica de aluminio laminado y en lingotes Northern Aluminum Co. Ltd., o Alcan Industries Ltd., se inauguró en un terreno adquirido en 1929 en la entonces aldea de Hardwick, Banbury , Inglaterra. La fábrica ayudó a construir piezas para los aviones de combate Spitfire durante la Segunda Guerra Mundial . [4] El Alcan Laboratories Club fue fundado en 1948 por los técnicos de laboratorio para promover el bienestar de la fuerza laboral en general. [5] Como resultado, el pueblo comenzó a crecer. A principios de la década de 1950, la economía local se había vuelto dependiente de la prosperidad de la planta, y el 24% de los trabajadores de la ciudad estaban empleados allí. En ese momento, el 13% estaban empleados en distribución, el 7% en ropa y el 5% en agricultura. [6]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de aluminio de los Aliados se expandió rápidamente, y con ella la empresa. La empresa, que ya representaba aproximadamente tres cuartas partes de la capacidad de producción de aluminio del Imperio Británico , "los activos de la empresa se quintuplicaron; las ventas se quintuplicaron; los ingresos netos se sextuplicaron" entre 1937 y 1944, según un informe encargado por el Gobierno de Canadá. [7] Los gobiernos del Reino Unido, Canadá, Estados Unidos y Australia facilitaron este crecimiento con préstamos a bajo interés y aplazamientos de impuestos. [7]
En 1945, la Aluminium Company of Canada fue registrada oficialmente bajo el nombre comercial Alcan. [8] Las ventas cayeron sustancialmente inmediatamente después de la guerra, pero se recuperaron con la expansión de posguerra, ya que el aluminio se usaba cada vez más en la construcción, en las empresas eléctricas y en la fabricación. [7] En 1951, la empresa inició un proyecto de 500 millones de dólares en Kitimat, Columbia Británica , la asociación público-privada más grande jamás creada en Canadá en ese momento. [9]
A pesar de una decisión antimonopolio de junio de 1950 de un tribunal estadounidense que obligó a los accionistas a desprenderse de acciones de Aluminium Limited (como se conocía entonces a la empresa) o de Alcoa, y del ascenso de los rivales estadounidenses Kaiser y Reynolds , Alcan siguió siendo un actor dominante en el sector del aluminio durante muchas décadas posteriores. [7]
En 1994, Alcan vendió su unidad de productos de construcción (con una planta en Scarborough , Ontario) a Genstar Capital , y el establecimiento fue posteriormente cerrado y demolido. [ cita requerida ]
Entre 1998 y 2001, Saguenay-Lac-Saint-Jean se convirtió en la mayor obra de construcción de Norteamérica, ya que Alcan emprendió un proyecto de construcción de 3.000 millones de dólares en Alma , con una capacidad de producción anual de 400.000 toneladas métricas. En 2000, Alcan adquirió Algroup (Alusuisse Group Ltd.), fusionando las empresas para convertirse en Alcan, Inc. en 2001. Alcan se convirtió en la segunda mayor empresa de producción de aluminio primario. Luego se convirtió en el mayor fabricante de aluminio del mundo en 2004 después de adquirir Pechiney Group, el cuarto actor en producción y fabricación mundial de aluminio y el número tres en embalajes. [10]
En 2007, Rio Tinto adquirió Alcan en una operación de 38.000 millones de dólares. [11] La oferta sirvió para socavar una oferta hostil de 27.500 millones de dólares de Alcoa , el rival estadounidense de Alcan. [12] De este modo, Rio Tinto se convirtió en el principal productor de aluminio del mundo. La empresa anunció rápidamente su intención de vender los grupos de negocio de productos de ingeniería y embalajes. Alcan Incorporated se fusionó con Rio Tinto Canada Holding Incorporated y pasó a llamarse Rio Tinto Alcan Incorporated en 2008. [13]
Las diversas instalaciones de Alcan en el sitio de 53 acres en Oxfordshire cerraron entre 2006 y 2007, y la fábrica y el laboratorio fueron demolidos en el transcurso de 2008-2009. [4] [14] [15] [16]
En 2010, Alcan Packaging se vendió a Amcor , Alcan Composites a Schweiter Technologies y Alcan Food Packaging a Bemis . [17]
En 2011, Rio Tinto vendió a Apollo Global Management y FSI participaciones del 51% y el 10%, respectivamente, de Alcan Engineered Products (excluido Cable). Rio Tinto conservó el 39%. [18] [19]