Altun Ha / ɑː l ˈ t uː n h ɑː / [1] es el nombre dado a las ruinas de una antigua ciudad maya en Belice , ubicada en el Distrito de Belice a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de la Ciudad de Belice y a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de la costa del Mar Caribe . El sitio cubre un área de aproximadamente 8 kilómetros cuadrados (3,1 millas cuadradas).
Las piedras de las ruinas de las antiguas estructuras se reutilizaron para la construcción residencial del pueblo agrícola de Rockstone Pond en tiempos modernos, pero el antiguo sitio no llamó la atención de los arqueólogos hasta 1963. La antigua carretera del norte conecta Altun Ha con la carretera del norte de Belice , y el sitio es accesible para el turismo . La mayor de las pirámides-templo de Altun Ha, el "Templo de los Altares de Mampostería", tiene 16 metros (52 pies) de altura. Un dibujo de esta estructura es el logotipo de la principal marca de cerveza de Belice , " Belikin ".
Según el Instituto de Arqueología de Belice, el nombre del sitio significa "Agua de piedra de roca" y es una aproximación maya yucateca del nombre del pueblo cercano de Rockstone Pond . [2] En maya yucateco, haltun es un depósito de agua de piedra o cisterna, y ha significa agua. [3] Se ha identificado un antiguo glifo emblema para el sitio, pero actualmente no se conoce su lectura fonética. [4]
En 1961, WR Bullard realizó excavaciones dirigidas por el Museo Real de Ontario , en Baking Pot y San Estevan , y aunque no se llevaron a cabo excavaciones, el sitio inicialmente se llamó "Rockstone Pond". En 1963, la actividad de canteras de los aldeanos locales condujo a la recuperación de un gran colgante de jade tallado de manera elaborada . El actual comisionado de arqueología, Hamilton Anderson, notificó a David M. Pendergast y se realizó un viaje de reconocimiento en 1963. A partir de 1964, un equipo arqueológico dirigido por el Dr. David Pendergast del Museo Real de Ontario comenzó extensas excavaciones y restauraciones del sitio, que continuaron hasta 1970. Hubo un total de 40 meses de excavación con una temporada de campo en 1971 de análisis de cerámica y laboratorio. [5]
Altun Ha se encuentra en la llanura costera del centro norte de Belice, en una zona tropical seca. El sitio era muy pantanoso durante su ocupación precolombina, con muy pocas fuentes de agua reconocibles. Actualmente, la única fuente de agua natural reconocible es un arroyo más allá del límite norte del área cartografiada. Las fuentes de agua utilizadas durante la ocupación fueron Gordon Pond, que es el reservorio principal, y Camp Aguada, que se encuentra en el centro del sitio. El sitio puede haber contenido dos chultunes, pero se ha perdido su procedencia ya que se utilizan en tiempos modernos. [5]
El sitio en sí consiste en un recinto central compuesto por los Grupos A y B. Los Grupos A y B y las Zonas C, D y E consisten en el área nucleada, con las Zonas G, J, K, M y N formando parte del área suburbana. El sitio no contiene ninguna estela, lo que sugiere que las estelas no eran parte de los procedimientos ceremoniales. Hay dos calzadas registradas, una en la Zona C y otra que conecta la Zona E y la Zona F. La calzada de la Zona C no se conecta a ninguna estructura, pero probablemente esté relacionada con la Estructura C13, y tal vez se usó para fines ceremoniales. La otra calzada conectaba las dos zonas donde se ubicaban las fuentes de agua, y fue construida por razones topográficas, específicamente para atravesar áreas de tierra pantanosa; puede haber sido intransitable sin pasarelas elevadas. [5]
Altun Ha estuvo ocupada durante muchos siglos, desde aproximadamente el año 900 a. C. hasta el año 1000 d. C. La mayor parte de la información sobre Altun Ha proviene del Período Clásico, desde aproximadamente el año 400 d. C. hasta el 900 d. C., cuando la ciudad estaba en su punto más grande.
Las estructuras más antiguas que se encontraron en Altun Ha, en la Zona C, son dos plataformas circulares que datan de alrededor de 900-800 a. C., las estructuras C13 y C17. La Estructura C13 contiene restos de agujeros para postes y varios entierros, mientras que la C17 tiene rastros de quema o fuego. La Estructura C13 fue un edificio religioso temprano, y los habitantes de la Zona C eran de un estatus relativamente alto. [6] El Preclásico Tardío tuvo un aumento de población y se construyeron grandes estructuras públicas. La primera de ellas fue la estructura F8 en el año 200 d. C. Aunque esta estructura se construyó a finales del Preclásico, la mayoría de la evidencia arqueológica data del Clásico Temprano. Esta estructura tiene una escalera de dos elementos compuesta por pequeños escalones con salientes en los laterales que quizás estaban dedicados a la innovación. F8 también tuvo un desarrollo de tres etapas.
Uno de los hallazgos más importantes del Clásico Temprano proviene de la estructura F8, específicamente la tumba F8/1. La tumba fue colocada aquí unos cincuenta años después de la construcción de la estructura. Contenía los restos de un hombre adulto que fue enterrado con un collar de jade y concha, un par de orejeras de jade, dos discos de concha, un par de perlas, cinco vasijas de cerámica y cincuenta y nueve valvas de conchas Spondylus . Las cuentas de cabeza de babero en el collar están asociadas con el sur de Mesoamérica. La cerámica en su mayor parte refleja el patrón que se estaba estableciendo en otros entierros en Altun Ha. Sin embargo, sobre el entierro, el techo mostraba asociación con el gran sitio mexicano de Teotihuacan . El entierro estaba cubierto con más de 8.000 piezas de desechos de sílex y 163 herramientas formales de sílex. La ofrenda ritual, o escondite, también contenía cuentas de jade, valvas de Spondylus , dientes de puma y de perro, láminas de pizarra y una gran variedad de artefactos de concha. Sin embargo, la clara asociación con Teotihuacan proviene de los 248 objetos de obsidiana verde de Pachuca y de las 23 jarras, cuencos y platos de cerámica. [7] La obsidiana es de la fase Miccaotli o Tlamimilolpa Temprana, lo que sugiere que este simbolismo todavía era importante y dominante en Teotihuacan. Esta ofrenda puede ser de importancia para Teotihuacan debido a las asociaciones que el gobernante en el entierro tenía con el centro de México o la asociación que toda la comunidad de Altun Ha tenía con Teotihuacan. [8]
También hay evidencia de contacto y comercio con el otro lado de Mesoamérica en el área intermedia . Una ofrenda en el recinto ceremonial central contenía una vasija de piedra caliza con tapa sin decorar con objetos de jadeíta, dos perlas, láminas de hematita cristalina, cuentas de concha de Spondylus y una cuenta de aleación de oro y cobre de tumbaga que representa una garra de jaguar. Este depósito ha sido datado alrededor del año 500. Tradicionalmente, no se creía que los mayas tuvieran oro durante el período Clásico; el oro estaba restringido al Posclásico. Esto se debe en parte a que muchos creían que el oro no se encontraba de forma natural en el área maya, pero investigaciones recientes han demostrado que se puede encontrar oro de placer en los arroyos de la zona alta del oeste de Belice. Lo más probable es que los mayas no usaran la metalurgia debido a la falta de técnicas, lo que puede deberse al hecho de que el amarillo en la ideología maya representa la muerte de las plantas y el fracaso de las cosechas. Este artefacto también es idéntico a otros artefactos de Coclé en el centro de Panamá. Hacia el año 500, Coclé ya contaba con una cantidad suficiente de metalistería y seguramente desempeñó un papel en las relaciones comerciales más allá de Panamá. Este descubrimiento también demuestra que se establecieron importantes redes comerciales mucho antes de lo que se creía. [9]
En general, los entierros de élite en Altun Ha durante el Clásico Tardío se pueden caracterizar por grandes cantidades de jade. Se han recuperado más de 800 piezas de jade en el sitio. Más de 60 de estas piezas están talladas. El comienzo del Clásico Tardío en Altun Ha tuvo uno de los entierros más interesantes en las tierras bajas mayas. La Estructura B-4 tiene tumbas con muchos artefactos de jade, incluida una gran placa de jade con una serie de veinte glifos en el nivel de construcción de la fase seis. En la temporada de campo de 1968, después de excavar muchas tumbas en la Estructura B-4, también llamada el Templo de los Altares de Mampostería, la séptima fase de construcción reveló la tumba más elaborada en el sitio apodado "La Tumba del Dios Sol".
La Tumba del Dios Sol se encuentra en la Estructura B-4, también llamada el Templo de los Altares de Mampostería. La Estructura B-4 se encuentra en el Grupo B, que forma parte del recinto central de Altun Ha, y tiene una altura de 16 metros. La Fase VII, el nivel donde se encuentra esta tumba, está datada alrededor de 600-650, que es el comienzo del período Clásico Tardío. La tumba es la séptima y la más antigua en B-4, lo que hizo que los excavadores designaran este entierro como Tumba B-4/7. [10]
La tumba B-4/7 contenía el esqueleto de un hombre adulto con numerosas ofrendas. El cuerpo estaba completamente extendido dorsalmente con el cráneo orientado al sur-suroeste. La persona tenía una altura de 170-171 cm, y los materiales esqueléticos recuperados consistían en un fragmento del cráneo, la mandíbula, huesos largos, cinco dientes, dos vértebras, cinco huesos del carpo, las rótulas y varios metacarpianos, metatarsianos y falanges. [10]
La mayor parte de las interpretaciones, investigaciones e interés en esta tumba se han centrado sin duda en los objetos que se encontraban en este entierro en particular. En el estudio inicial, Pendergast clasifica estos objetos entre perecederos y no perecederos.
Los artefactos perecederos que se encuentran en el entierro y que los investigadores pudieron reconocer incluyen una plataforma de madera sobre la que se colocó el cuerpo, pieles de felino, tela, esteras, cuerdas, varillas, objetos estucados, pigmento rojo y arcilla gris. No todos los objetos perecederos han sido interpretados según su uso original en el entierro, pero algunos tienen asociaciones claras. Toda la tumba estaba cubierta de tela, con impresiones textiles observadas en la cerámica. El pigmento rojo estaba distribuido por todas partes, con evidencia de él en la mayor parte del jade.
Los investigadores documentaron 43 artefactos no perecederos, entre ellos cuencos de cerámica, cuentas de concha, tobilleras, brazaletes y cuentas de jadeíta, perlas, artefactos de pirita y hematita y, el más destacado de todos, una cabeza de jade tallada del dios del sol, Kinich Ahau . La cabeza tiene una altura de 14,9 cm, una circunferencia de 45,9 cm y un peso de 4,42 kg. Fue colocada en la pelvis del cuerpo, con la cara de la piedra de jade orientada hacia el cráneo. [10]
La Tumba del Dios Sol marca el punto de partida para la construcción de la tumba en la Estructura B-4 durante el período Clásico Tardío. La forma inusual de esta tumba muestra los aspectos culturales distintivos de Altun Ha y la zona del Caribe en comparación con los sitios mayas del período Clásico del interior. Pendergast sugiere que, con tanto jade encontrado en el sitio, la cabeza de jade pudo haber sido tallada en el sitio con jade importado. La cabeza gigante de jade también sugiere que este pequeño sitio tenía un fuerte estatus como centro comercial o ceremonial. Pendergast sugiere que esta tumba contenía un sacerdote que estaba asociado con el Dios Sol y que la Estructura B-4 estaba dedicada a esta deidad, basándose en este único artefacto.
Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que esta interpretación puede ser incorrecta: sugiere que esta cabeza gigante de jade es un dios bufón. Al dibujar esta figura extendida sobre un plano, la figura en esta talla muestra más un parecido con una deidad pájaro con iconografía de maíz, no con Kinich Ahau . [11] El dios bufón es un símbolo temprano de la dominación maya y generalmente se lo ve iconográficamente en la cabeza, o en este caso en la cabeza de jade.
Con tantos artefactos asociados con esta tumba, está claro que el hombre enterrado aquí era de gran importancia. [12] El argumento del Dios Bufón se ajusta mejor a lo que representaba esta persona, lo que también se correlacionaría con el hecho de que esta fue la primera tumba construida en la Estructura B-4.
Hacia el año 700, las modificaciones en el Recinto Central se hicieron más escasas y en la Plaza B solo se modificaron regularmente las Estructuras B4 y B6, mientras que la Plaza A seguía siendo objeto de modificaciones extensivas. Hacia el año 850, las Estructuras B5 y A8 estaban completamente abandonadas. El abandono gradual del sitio comenzó en el año 800, a excepción de la Zona E, que en realidad alcanzó su máximo uso y ocupación entre el año 700 y el 800. [13]
La Estructura D2 se encuentra en el borde del Recinto Central del sitio y está fechada en el Clásico Tardío-Terminal. Esta estructura en particular contenía una hoja bifacial con vástago de obsidiana verde de Pachuca en una ofrenda posterior al abandono. La forma, el tamaño y las características de fabricación son muy similares a las encontradas en F8. Dos posibles explicaciones para el contexto de este artefacto son que la hoja podría haber sido producida mucho después de la decadencia de Teotihuacan, o que se reutilizó de un período anterior.
En el Posclásico, las Estructuras A1 y A5 se utilizaron únicamente para depositar a los muertos. A principios del siglo XI, el sitio de Altun Ha estaba completamente abandonado. Sin embargo, durante el Posclásico Tardío, después de 1225, hubo una renovada ocupación limitada en Altun Ha que probablemente duró hasta el siglo XV. Vasijas ceremoniales del Posclásico relacionadas con Lamanai fueron excavadas sobre B-4. [5]
La dieta en Altun Ha se basaba en maíz (C-4), pero también había un gran componente marino en su dieta en comparación con otros sitios en el área maya. Los recursos marinos/arrecifes eran más importantes aquí que en otras regiones. Entre el Preclásico y el Clásico Temprano, hubo un aumento dramático del consumo de maíz, lo que los investigadores sostienen que es una indicación de un aumento en la agricultura intensiva de maíz a principios del Clásico Temprano. Los individuos con el estatus reconocido más alto durante este período de tiempo también tenían el mayor consumo de maíz. En el Clásico Tardío, se consumía más maíz en el recinto central que en las zonas exteriores, y la Zona C tenía un mayor grado de recursos arrecifales que en otras áreas. En el Posclásico, se consumía una mayor proporción de animales terrestres, posiblemente venados o perros. [14]
Los escondites se dividen en dos categorías en Altun Ha. La clase más grande se encuentra en estructuras construidas comunalmente que estaban dedicadas a rituales públicos, la segunda se encuentra en estructuras residenciales con un enfoque generalmente unifamiliar. El eje principal fue el determinante principal de la posición del escondite en estructuras construidas comunalmente. El eje principal funcionó como la principal vía de comunicación con las deidades. En otros contextos públicos y domésticos, hay ofrendas que están alejadas del eje principal, y esto se basa en una cuestión de exclusión. Los escondites del Preclásico Tardío en Altun Ha se pueden definir por la plataforma redonda. Los objetos de jade se vuelven significativos en las ofrendas hacia el 450-300 a. C. Las prácticas de escondite del Período Clásico en Altun Ha consistieron en ofrendas únicas y muy variadas en contexto con modificación estructural. Los escondites durante este período de tiempo tenían una gran escala de valor ceremonial y eran una declaración contundente de la prominencia del sitio. [15]
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