Alton Coleman (6 de noviembre de 1955 - 26 de abril de 2002) fue un asesino en serie estadounidense que, junto con su cómplice Debra Brown (nacida el 11 de noviembre de 1962), cometió una ola de crímenes en seis estados entre mayo y julio de 1984 que resultó en la muerte de ocho personas. Coleman, que recibió sentencias de muerte en tres estados, fue ejecutado por el estado de Ohio en 2002. Brown fue sentenciada a muerte en Ohio e Indiana , pero las sentencias luego se redujeron a cadena perpetua sin libertad condicional y 140 años, respectivamente.
Alton Coleman nació el 6 de noviembre de 1955 en Waukegan , Illinois . Su madre tenía tres trabajos y él vivía con su abuela de 73 años. Coleman era muy conocido por las fuerzas del orden de Illinois, ya que había sido acusado de delitos sexuales seis veces entre 1973 y 1983. Dos de esos casos fueron desestimados, y Coleman se declaró culpable de cargos menores en dos de ellos y fue absuelto en dos ocasiones . Estaba previsto que fuera a juicio en Illinois por cargos derivados de la violación de una niña de 14 años cuando huyó y comenzó su ola de asesinatos. [1]
A Coleman le diagnosticaron un trastorno de personalidad mixta con características antisociales , narcisistas y obsesivas "probablemente" , con diagnósticos adicionales que incluían espasmos epilépticos , psicosis y trastorno límite de la personalidad . [2]
Debra Brown nació el 11 de noviembre de 1962. [3] Es una de once hijos, tiene una discapacidad intelectual limítrofe , sufrió un traumatismo craneal cuando era niña y un psiquiatra le diagnosticó un trastorno de personalidad dependiente . [4] Estaba comprometida con otro hombre cuando conoció a Coleman en 1983, pero abandonó a su familia y se mudó con él poco después. Aunque participó voluntariamente en los ataques y asesinatos de Coleman, Brown no tenía antecedentes de violencia ni antecedentes penales antes de su relación.
Coleman y Brown cometieron su primer asesinato cuando mataron a Vernita Wheat, de 9 años, de Kenosha , Wisconsin . Después de que Coleman se hiciera amigo de su madre, Juanita Wheat, secuestró a Vernita y la llevó a Waukegan el 29 de mayo de 1984. [5] El cuerpo en estado de descomposición de Vernita fue descubierto el 19 de junio en un edificio abandonado a cuatro cuadras del apartamento de la abuela de Coleman. [5] Se determinó que había sido violada y la causa de la muerte fue estrangulamiento con ligadura .
El 31 de mayo, Coleman se hizo amigo de Robert Carpenter en Waukegan y pasó la noche en su casa. Al día siguiente, "tomó prestado" el coche de Carpenter para ir a la tienda y nunca regresó.
En junio de 1984, Coleman y Brown se encontraron con dos niñas en Gary , Indiana : Annie Turks, de 9 años, y su sobrina , Tamika Turks, de 7 años. [6] La pareja agredió sexualmente a las dos niñas. Annie sobrevivió al violento ataque, pero Tamika no; su cuerpo parcialmente descompuesto fue descubierto el 19 de junio. [7] El mismo día, Donna Williams, una mujer de 25 años de Gary, desapareció. [7] El 11 de julio su cuerpo descompuesto fue descubierto en Detroit , Michigan , aproximadamente a media milla de donde se encontró su automóvil. Había sido violada y asesinada por estrangulamiento con ligaduras. [7]
El 28 de junio, Coleman y Brown entraron en la casa de Palmer Jones y su esposa, Marjorie [8] , de Dearborn Heights, Michigan , a quienes golpearon brutalmente. Coleman arrancó el teléfono de la pared antes de robarles dinero y su automóvil.
El 5 de julio, Coleman y Brown llegaron a Toledo , Ohio , donde Coleman se hizo amiga de Virginia Temple, madre de varios niños. Después de que Temple dejó de comunicarse con sus familiares, la policía entró en su casa y encontró a sus hijos pequeños solos y asustados. Temple y su hija mayor, Rachelle, de 9 años, habían sido estranguladas hasta la muerte y abandonadas en un sótano . [9]
En la misma mañana de los asesinatos de Temple, Coleman y Brown entraron en la casa de Frank y Dorothy Duvendack, en Toledo, quienes estaban atados con cables eléctricos. La pareja robó el dinero y el coche de los Duvendack, [10] y el reloj robado de la señora Duvendack fue encontrado más tarde debajo de otra víctima. Más tarde ese día, Coleman y Brown visitaron la casa de Dayton del reverendo Millard Gay y su esposa, Kathryn. Los dos se quedaron con los Gays y los acompañaron a un servicio religioso el 9 de julio; al día siguiente, los Gays dejaron a la pareja en el centro de Cincinnati .
El 12 de julio, Tonnie Storey, una joven de 15 años que vivía en el barrio Over-the-Rhine de Cincinnati, desapareció; su cuerpo fue descubierto ocho días después. [5] [11] Bajo el cuerpo de Storey se encontró una pulsera que había sido robada de los Temples. El día de la desaparición de Storey, el FBI añadió a Coleman a su lista de los diez más buscados como una "adición especial", el undécimo más buscado; Coleman fue la décima persona desde el inicio de la lista en 1950 en merecer tal inclusión.
Coleman y Brown llegaron en bicicleta a Norwood el 13 de julio alrededor de las 9:30 am Menos de tres horas después, se marcharon en un coche que pertenecía a Harry Walters, a quien dejaron inconsciente , y a su esposa, Marlene, que fue golpeada hasta la muerte. Harry Walters sobrevivió y más tarde testificó que él y su esposa se habían reunido con Coleman y Brown para discutir su posible compra de una caravana , y que Coleman lo atacó con un candelabro de madera . El forense descubrió que Marlene había sido golpeada entre 20 y 25 veces. Se encontraron fragmentos de una botella de refresco rota que tenía las huellas dactilares de Coleman en la sala de estar de los Walters, y en el sótano se encontraron huellas de sangre hechas por dos pares de zapatos. El Plymouth Reliant rojo de los Walters , dinero, joyas y zapatos fueron robados. Se habían dejado atrás dos bicicletas, ropa y zapatos que no pertenecían a los Walters.
Dos días después, el Plymouth fue encontrado abandonado en Kentucky , donde Coleman y Brown habían secuestrado a Oline Carmical Jr., un profesor universitario de Williamsburg , y condujeron de regreso a Ohio con Carmical encerrado en el maletero de su automóvil. [5] El 17 de julio, abandonaron este vehículo robado en Dayton, y Carmical, que todavía estaba encerrado en el maletero, fue rescatado por las autoridades. Coleman y Brown regresaron a la casa de los Gays, abordándolos con armas. El reverendo Gay, que en ese momento reconoció a Coleman como un fugitivo buscado , preguntó: "¿Por qué quieres hacernos eso, así?". Coleman respondió: "No voy a matarte, pero generalmente los matamos donde vamos". Coleman y Brown tomaron su automóvil y se dirigieron de regreso a Evanston, Illinois . En el camino, robaron otro automóvil en Indianápolis y mataron a su dueño, Eugene Scott, de 75 años. [7]
Tres días después, el 20 de julio, Coleman y Brown fueron arrestados en Evanston. [12] Mientras caminaban hacia el oeste a través de una intersección, pasaron inmediatamente por delante de un automovilista que era del vecindario de Coleman en Waukegan. El automovilista se dirigió hacia el norte hasta una gasolinera y avisó a la policía desde un teléfono público. Pronto vieron a la pareja sentada en gradas portátiles en el vacío Mason Park. Cuando dos sargentos de policía se acercaron a Coleman, observaron a Brown alejarse caminando hacia la parte trasera del parque. Otros dos oficiales detuvieron a Brown cuando intentaba salir del parque, la registraron y encontraron un arma en su bolso. La pareja fue detenida sin incidentes y transportada a la estación de policía de Evanston, donde ambos fueron identificados por sus huellas dactilares.
Mientras desnudaban a Coleman para registrarlo , encontraron un cuchillo de carne entre dos pares de calcetines de sudor que llevaba puestos. En posesión de la pareja se encontró una bolsa de compras llena de camisetas y gorras variadas; los agentes se enteraron de que la pareja se detenía cada tres o cuatro cuadras mientras caminaban y se cambiaban de camisa y gorra. [13] Una semana después de su arresto, más de 50 funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de seis jurisdicciones se reunieron para planificar su estrategia para procesar a Coleman y Brown. La solicitud de la pena de muerte para Coleman y Brown, Michigan, fue rápidamente descartada porque no empleaba la pena capital. Se decidió dar a Ohio el primer intento de sentencia, y el fiscal federal Dan K. Webb declaró: "Estamos convencidos de que el procesamiento (en Ohio) puede dar como resultado la imposición más rápida y probablemente más rápida de la pena de muerte contra Alton Coleman y Debra Brown".
El estado de Ohio condenó a Coleman y Brown, y los encontró culpables de la violación y asesinato de Tonnie Storey en Cincinnati y Marlene Walters en Norwood, pero no de los asesinatos de Virginia y Rachelle Temple en Toledo. Coleman y Brown fueron condenados a muerte. El caso de Coleman fue enviado a la Corte Suprema de los Estados Unidos varias veces entre 1985 y 2002, pero sus numerosos argumentos de que su condena y sentencia de muerte eran inconstitucionales no lograron influir en los jueces. Sin embargo, la sentencia de muerte de Coleman en relación con el asesinato de Storey fue revocada en un procedimiento separado. [14] A pesar de esto, la sentencia de muerte de Coleman en relación con el asesinato de Walters se mantuvo. Además de las sentencias de muerte, Coleman y Brown fueron condenados a veinte años de prisión cada uno por transportar a su víctima de secuestro, Oline Carmical, a través de una frontera estatal . [15]
El 25 de abril de 2002, la Corte Suprema de Ohio rechazó una reclamación de los abogados de Coleman de que el plan del estado para acomodar al gran número de víctimas y sobrevivientes que querían ver la ejecución lo convertiría en un "deporte para espectadores". Se permitió que tantas víctimas y sobrevivientes de los crímenes de Coleman presenciaran la ejecución que los funcionarios de la prisión tuvieron que establecer un lugar de visualización de circuito cerrado fuera del edificio. Para su última comida , Coleman pidió un filet mignon bien hecho cubierto con champiñones, pechugas de pollo fritas, una ensalada con aderezo francés, pastel de batata cubierto con crema batida, papas fritas , berza , aros de cebolla, pan de maíz , brócoli con queso derretido, galletas y salsa , y Coca-Cola Cherry . [16] Antes de su ejecución, publicó una carta en la que se disculpaba por lo que había hecho.
El 26 de abril, mientras recitaba el Salmo 23 , Alton Coleman fue ejecutado mediante inyección letal en la cámara de ejecución del Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville . Reginald Wilkinson, director del Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio , dijo que Coleman no había expresado directamente remordimiento por los asesinatos, pero que había "admitido lo que había hecho a su manera enrevesada". [6]
Coleman había recibido dos sentencias de muerte en Ohio, una en Illinois y otra en Indiana . En el momento de su ejecución, era la única persona condenada en los Estados Unidos que había recibido sentencias de muerte en tres estados. [5]
Brown, que originalmente había sido sentenciada a ser ejecutada en Ohio por su complicidad en los crímenes, obtuvo la conmutación de su sentencia de muerte por cadena perpetua por parte del gobernador Richard Celeste en 1991. Al conmutar la sentencia de Brown, Celeste citó su bajo coeficiente intelectual , que oscilaba entre 59 y 74, y su relación de "amo-esclavo" con Coleman, que influyó en sus acciones. Brown fue una de las ocho reclusas condenadas a muerte en Ohio (incluidas las cuatro mujeres condenadas a muerte en Ohio) a las que Celeste, un acérrimo oponente de la pena capital, conmutó su sentencia una semana antes de que dejara el cargo.
A pesar de su historial no violento antes de la ola de asesinatos, Brown inicialmente no se arrepintió de sus actos. Durante la fase de sentencia de su primer juicio en Ohio, envió una nota al juez que decía en parte: "Maté a la perra y no me importa un carajo. Me divertí". También fue condenada a muerte por el asesinato de Tamika Turks en Indiana; sin embargo, esa sentencia finalmente fue conmutada a 140 años de prisión en 2018. [17]
Brown cumple actualmente su condena sin posibilidad de libertad condicional en la Institución Correccional de Dayton , en Dayton, Ohio. Finalmente expresó su arrepentimiento por sus crímenes cuando pidió disculpas a las familias de las víctimas en un video en 2005.
Algunas autoridades creen que Coleman y Brown (ambos afroamericanos ) solían seleccionar víctimas negras porque sabían que se integrarían mejor en la comunidad negra, y señalaron que sus crímenes carecían de un motivo racial . Sin embargo, en la página 184 de The Anatomy of Motive , John E. Douglas , un perfilador retirado del FBI , afirma que Coleman, en medio de una brutal agresión sexual, "se lanzó a una diatriba prácticamente incoherente sobre cómo los negros lo obligaban a violar y asesinar a otros negros, como si eso pudiera explicar y justificar de alguna manera sus acciones". [18] Coleman y Brown dejaron un eslogan racista -toda la información es presunta- escrito con lápiz labial en la escena de la violación y asesinato de Tonnie Storey, una de sus víctimas que no era afroamericana. [19]