High Bickington es un pueblo rural y una parroquia civil en el distrito de Torridge en Devon , Inglaterra. El pueblo se encuentra en la carretera B3217, a unas 6 millas (10 km) al este de Great Torrington , a 8 millas (13 km) al suroeste de South Molton y a 8 millas (13 km) al sur de Barnstaple . [2] En el censo de 2011 , la parroquia tenía una población de 837 habitantes. [1]
El pueblo se encuentra en una pequeña loma cerca del valle del río Taw , a una altura de unos 160 metros (520 pies), entre colinas y bosques en gran parte cultivados. La loma tiene vistas ininterrumpidas del valle hacia Exmoor . [3]
High Bickington es uno de los cuatro asentamientos en Devon que tienen "Bickington" en su nombre: los otros son el pueblo de Bickington cerca de Newton Abbot , la aldea de Bickington al oeste de Barnstaple y Abbots Bickington cerca de Holsworthy .
Con sus orígenes en la época sajona (alrededor de 650), o antes, el señorío de High Bickington se menciona como 'Bichentone' en el Libro Domesday de 1086. Antes de la conquista normanda, el señorío pertenecía a un noble sajón, Britric, apodado Meau ('el hermoso'), que también tenía derechos sobre los ingresos de la tierra de Gloucester y extensas propiedades en el West Country . Rechazó los avances de Matilde , la hija del duque de Flandes y más tarde esposa de Guillermo el Conquistador . Más tarde, ella encarceló a Britric y finalmente lo hizo ejecutar. Todas sus tierras pasaron a ella, incluidas Bichentona, Clovelly , Bideford , Winkleigh y Tiverton . Las tierras fueron heredadas más tarde por el hijo de Matilde, William Rufus, quien se convirtió en Guillermo II de Inglaterra .
William le dio Bichentona a Robert Fitzhamon, cuya hija más tarde se casó con Robert, primer conde de Gloucester , hijo ilegítimo de Enrique I.
Hacia el año 1150, el señorío de High Bickington pasó a manos de los Champernowne de Umberleigh. Lady Joan Champernowne entregó algunas de las tierras a la familia Lodges. Hugh de Loges ocupó el señorío de Buckington Loges durante los reinados del rey Juan y Enrique III (1199-1261). Este fue heredado por William Boyes en 1364, aunque para entonces las tierras que rodeaban el pueblo ya se habían dividido entre varios otros, entre ellos Holt, Clavil, Snape, Stowford, Corpsland, Burvet y Wotton, cuyos nombres todavía sobreviven hoy en los nombres de las aldeas, granjas y campos de la parroquia.
A partir de 1400, los propietarios fueron vendiendo parcelas de tierra. La mansión de la iglesia de Corpsiland, al sur de la actual calle principal del pueblo, que incluía la propiedad que todavía se conoce como Parsonage, estuvo en manos del párroco hasta 1800. Los Bassett de Umberleigh heredaron tierras de los Champernownes, mientras que los Pyncombe de North Molton adquirieron grandes áreas alrededor de la parroquia a partir de 1500 aproximadamente. La última de ellos, la señora Gertrude Pyncombe, en su testamento del 20 de enero de 1730, fundó un fideicomiso educativo de beneficencia del que todavía se hacen donaciones a los niños de la zona.
En la época del Domesday Book, la población de la parroquia/aldea se estimaba en 17 familias, alrededor de cien personas; esta cifra aumentó hasta un máximo de 851 personas en 1851. En 1901, había caído a 539 y continuó cayendo hasta alrededor de 410 en la década de 1950. Desde entonces, la población ha aumentado de manera constante como resultado del desarrollo reciente y ahora se encuentra cerca de su nivel de 1801. [ ¿Qué era eso? ¿O tal vez se pretendía que fuera 1901? ]
La agricultura siempre ha sido y sigue siendo la principal industria de la parroquia. En el pasado, el pueblo era casi autosuficiente, pero en los tiempos modernos, con la llegada del automóvil, la mayoría de los negocios se realizan fuera del pueblo, en ciudades como Barnstaple, Bideford, Torrington y South Molton. El pueblo todavía tiene una oficina de correos, una tienda, un consultorio médico, una escuela, un campo de golf y dos pubs. El pueblo cuenta con servicios móviles de frutas y verduras y pescado fresco, y un servicio de biblioteca municipal. Se pueden encontrar servicios de construcción en el pueblo y sus alrededores. El pueblo tiene un equipo de fútbol, un equipo de cricket y varios equipos deportivos de pub.
High Bickington todavía se encuentra en gran parte intacto y conserva gran parte del carácter de un pueblo rural aislado, incluidas muchas cabañas con techo de paja, aceras adoquinadas y calles estrechas. [4]
A 5 km al suroeste del pueblo hay una histórica mansión inglesa: Northcote Manor, hoy un hotel. [5]
Las estaciones más cercanas son Umberleigh y Portsmouth Arms , ambas a unas 2,5 millas por carretera, y ambas en la línea Tarka .
El pueblo tiene un equipo de cricket y fútbol, este último (High Bickington FC) compite en la liga de fútbol de North Devon, actualmente la división Intermedia 1. [6] El pueblo ahora también alberga un club de bádminton.
