La batalla de Altimarlach fue una batalla de clanes escoceses que tuvo lugar el 13 de julio de 1680, cerca de Wick, Caithness , Escocia . Se libró en una disputa entre Sir John Campbell de Glenorchy y George Sinclair de Keiss sobre quién tenía el derecho al título y las tierras del conde de Caithness . La batalla se libró entre hombres del clan Campbell y el clan Sinclair . Campbell de Glenorchy obtuvo una victoria decisiva en la batalla, pero Sinclair de Keiss más tarde recurrió a la ley y recibió el título de Conde de Caithness. [1]
Según James Tait Calder , George Sinclair, sexto conde de Caithness , en algún momento antes de su muerte en 1675 (o 1676) vendió sus propiedades a John Campbell, Lord Glenorchy, quien era uno de sus principales acreedores. [2] Según William Anderson , en 1672, la deuda obligó a George Sinclair, sexto conde de Caithness, a renunciar a sus títulos y propiedades en favor de Sir John Campbell. [1] Glenorchy se casó con la viuda de Caithness, la condesa viuda, que también era hija de Campbell, conde de Argyll, quien a su vez era pariente de Campbell de Glenorchy. Glenorchy asumió entonces el título de Conde de Caithness . [2] Sin embargo, según Anderson, Glenorchy tomó posesión de las propiedades tras la muerte de Sinclair en mayo de 1676 y fue creado conde de Caithness en junio del año siguiente. [1] Glenorchy nombró a Sir John Sinclair de Murkle como sheriff y diputado judicial de Caithness, así como bailie de todas las baronías en la propiedad de Caithness, para asegurarse un amigo influyente en el condado. George Sinclair de Keiss, hijo de Francis Sinclair de Northfield, disputó el derecho de Glenorchy al título y especialmente a las tierras de Northfield y Tister, que había heredado de su padre. [2] Según Anderson, George Sinclair de Keiss disputó el reclamo y se apoderó de la tierra en 1678. [1]
Las reclamaciones de ambos fueron presentadas a los cuatro abogados más eminentes de Escocia en ese momento: Sir George Mackenzie de Rosehaugh , Sir Robert Sinclair de Longformacus, Sir George Lockhart, Lord Carnwath y Sir John Cunningham, primer baronet . Decidieron a favor de Glenorchy y transmitieron su decisión al rey James VII de Escocia , quien luego envió una carta al Consejo Privado de Escocia que le ordenaba emitir una proclamación prohibiendo a George Sinclair de Kess asumir el título de Conde de Caithness. Sin embargo, Sinclair de Keiss no prestó atención a esto y no sólo retuvo la posesión de las tierras, que reclamaba como herencia, sino que también molestó tanto a los chambelanes de Glenorchy que les resultó extremadamente difícil cobrar las rentas. Casi todos los caballeros del condado apoyaron la causa de Sinclair de Keiss, en particular David Sinclair de Broynach y William Sinclair de Thura. Le prestaron toda la ayuda que estuvo a su alcance e incluso le ayudaron a demoler el castillo de Thurso East del que Glenorchy había tomado posesión. La gente común también era amigable con Sinclair de Keiss, y Glenorchy era considerado un usurpador que se había aprovechado de las necesidades del difunto conde y le había estafado su título y propiedad. [2]
El Consejo Privado aprobó una ley el 11 de noviembre de 1679, encargando a "los parientes, amigos y seguidores de John, conde de Caithness, colaborar y ayudar" a recuperar las tierras que estaban en disputa. [2]
Según Calder, el verano siguiente, en 1680, Glenorchy invadió Caithness con 700 hombres. [2] Según Anderson, Glenorchy había llevado una fuerza de 800 hombres al norte el 13 de julio de 1680 para desalojar a Sinclair de Keiss, que lo esperaba con 500 hombres cerca de Wick, Caithness . [1] Sin embargo, según David Stewart de Garth , la fuerza de Glenorchy estaba formada por 1100 hombres que incluían a los descendientes inmediatos de su familia; los Campbell de Glenlyon, Glenfalloch, Glendochart y Achallader, junto con los de su vecino y cuñado, el Laird de Macnab . [2] [3] Según Thomas Sinclair, Glenorchy partió del castillo de Taymouth en Perthshire hacia Caithness con 500 hombres bien armados. [4] Sinclair de Keiss, al enterarse de que los Campbell estaban pasando por Braemore , que está en los confines del condado, resolvió encontrarlos en campo abierto. [2] La Nueva Cuenta Estadística de Escocia afirma que Sinclair había reunido una fuerza de 400 hombres. [5] Según Calder, Sinclair reunió alrededor de 800 seguidores, pero algunas cuentas dicen que tenía 1500. Sin embargo, muchos de los hombres de Sinclair eran viejos, no estaban entrenados y carecían totalmente de cualquier conocimiento de tácticas militares. [2] Según Thomas Sinclair, el único hombre que sabía algo de disciplina o que había visto algún servicio real fue el Mayor Sinclair de Thura, que había servido en el extranjero durante la Guerra de los Treinta Años . [4]
Los dos bandos se encontraron cerca de Stirkoke, pero los hombres de Glenorchy estaban fatigados por haber marchado casi treinta millas, por lo que declinó entrar en batalla y se retiró a las colinas de Yarrows. Los Sinclair marcharon hasta Wick y celebraron su supuesta ventaja, se dice, con una bebida que les había proporcionado un agente secreto de los Campbell. A la mañana siguiente, el 13 de julio de 1680, Glenorchy cruzó el río Wick debajo de Sibster, casi frente a Stirkoke Mains. Los Sinclair se reunieron con gran dificultad y se apresuraron a remontar la orilla del río para enfrentarse al enemigo. [2] El mayor Sinclair de Thura había aconsejado aplazar el compromiso hasta el día siguiente, cuando los hombres se habrían recuperado de los efectos de la bebida y habrían entrado frescos y preparados para la acción, pero fue rechazado. [4]
Glenorchy originalmente tenía la intención de marchar hacia Keiss , pero al ver a los Sinclair avanzar, se preparó para la batalla reuniendo a 500 de sus hombres a 200 metros río arriba, donde se une a la quema de Altimarlach. Glenorchy ordenó al resto de sus hombres que se tumbaran y se ocultaran en un profundo desfiladero y que no se movieran de ese lugar hasta que sus oficiales se lo dijeran. Esa fuerza no fue vista por los Sinclair que avanzaban. [2] El Mayor Sinclair recomendó encarecidamente a sus compatriotas que permitieran a los Campbell comenzar a cruzar el barranco para que pudieran caer sobre ellos cuando trepaban por las empinadas orillas, pero lo ignoraron e instantáneamente comenzaron a cruzar el barranco de manera tumultuosa. Como resultado, el mayor Sinclair descubrió que se habían puesto en la situación que él había deseado que se les pusiera a los Campbell. [4] Cuando las dos fuerzas estaban a unos pocos metros de distancia, Glenorchy ordenó a sus hombres atacar, y el ataque de los Campbell fue tan furioso que los Sinclair, debilitados por la bebida de la noche anterior, instantáneamente cedieron y huyeron. en dirección al incendio de Altimarlach. En ese momento, la fuerza de reserva de los Campbell surgió del desfiladero y les tendió una emboscada. Los Sinclair corrieron desesperadamente hacia el río y los Campbell los persiguieron hasta el agua mientras intentaban escapar. Muchos de ellos se ahogaron, y muchos otros que intentaron escapar corriendo por la llanura abierta fueron asesinados por hachas de batalla y espadas . [2]
Inflamados por la bebida, los Sinclair habían sido derrotados , y cuenta la leyenda que mataron a tantos Sinclair que los Campbell pudieron cruzar el río sin mojarse los pies. [1] [6] Según Peter Campbell, 80 Sinclair murieron en la batalla. [7] Según Ronald William Saint-Clair (Sinclair), se informó que hasta 200 "Caithnessmen" (Sinclairs) habían caído en la batalla. [8] Thomas Sinclair declaró que el Excmo. David Sinclair, el Mayor Sinclair de Thura, con muchos otros caballeros, y un gran número de notas inferiores cayeron en la acción. [4]
Glenorchy y algunas de sus tropas permanecieron en Caithness durante algún tiempo, cobraron rentas e impuestos al pueblo y lo sometieron a la más cruel opresión. Envió al resto a casa inmediatamente después de la batalla. [2] Sin embargo, George Sinclair de Keiss continuó su oposición y sitió, con armas de fuego y artillería, el castillo Sinclair Girnigoe , que tomó tras una débil resistencia de la guarnición. Como resultado, él y sus tres amigos que lo habían ayudado, Sinclair de Broynach, Sinclair de Thura y Mackay de Strathnaver , fueron declarados rebeldes. [8] Sin embargo, la corriente política se volvió a favor de Sinclair de Keiss, pero eso fue anulado. [9] Al no poder recuperar su herencia por la fuerza, Sinclair de Keiss recurrió a la ley. [1] A través de la influencia del duque de York , más tarde rey James VII de Escocia , [8] ocupó su lugar como conde de Caithness el 15 de julio de 1681, y sus tierras fueron restauradas el 23 de septiembre. Campbell de Glenorchy fue nombrado conde de Breadalbane a modo de compensación. [1] [10]
La batalla de Mulroy , que se libró en 1688 entre los Mackintosh y los MacDonald, a veces se describe como la última de las batallas de clanes privadas libradas entre clanes escoceses. [11] [12] Sin embargo, esto quizás sea inexacto ya que los Mackintosh tenían el apoyo oficial del gobierno para sus acciones contra los MacDonald y su ejército estaba formado en parte por tropas gubernamentales de una Compañía Independiente de las Tierras Altas bajo el mando de Mackenzie de Suddie. Por lo tanto, esto dejaría la batalla de Altimarlach, librada en 1680 entre los Campbell y los Sinclair, como la última verdadera batalla de clanes. [7] [13] [14]
Los hombres del clan MacIver de Argyll que eran un clan del clan Campbell aparentemente se unieron a los MacIvers de Caithness en apoyo de Glenorchy y, aunque solo formaban una pequeña parte de su fuerza, contribuyeron con toda su parte a su éxito. Según la tradición, el flautista del clan de Caithness, Finlay MacIver, compuso la melodía de gaita de Great Highland , Bodach-na-briogais , que se inspiró en la batalla. [7] Según Hugh Fraser Campbell y Walter Biggar Blaikie , el flautista de Glenorchy, Findlay MacIver, había compuesto en ese momento la conocida melodía, The Campbells Are Coming . [15] [16] Según el New Statistical Account of Scotland , la melodía The Braes of Glenorchy también obtuvo su nombre en este momento. [17]
En 1861, el historiador James Tait Calder publicó una balada que conmemora la batalla: [18]
La batalla de Altimarlach: una balada
Era de mañana; desde el catre rústico y la granja
, el estridente clarín del gallo;
Y fresca sobre cada dulce flor silvestre
colgaba la perlada gota de rocío.
Entregados a una juerga irreflexiva,
En Wick yacía la banda de Sinclair,
Cuando de repente surgió el grito:
"¡Glenorchy está cerca!"
Por ahora, el altivo jefe de Campbell
había cruzado el río Wick,
con dos veces setecientos montañeses,
una hueste feroz y sin ley.
"¡A las armas! ¡A las armas!" de calle a carril
La convocatoria fue rápida;
Y los Sinclair reunidos marcharon
para enfrentarse al enemigo que se avecinaba.
Donde Altimarlach se abre
su angosto y profundo barranco,
las fuerzas de Glenorchy, en orden de orden,
fueron fuertemente apostadas.
Se encuentran, se cierran en una lucha mortal,
pero breven la sangrienta refriega;
Ante la furiosa carga de Campbell,
las filas de Caithness cedieron.
Enrojecidos por el éxito, los hombres de Glenorchy
lanzaron una ovación salvaje
y, presas del pánico, arrojaron a los Sinclair
al río cercano.
Allí, bajo la espada despiadada de Cambell
Cayó más que en la llanura,
Hasta que el arroyo teñido de sangre
Quedo ahogado con los muertos.
Pero, ¿quién podría pintar la avalancha de dolor
que brotó de jóvenes y viejos,
cuando a los amigos de Sinclair masacrados
se les contó la terrible historia?
La madre que gritaba se retorció las manos,
la doncella se rasgó el cabello,
y hubo fuertes lamentos,
terror y desesperación.
Poco tiempo gobernó Glenorchy Caithness,
aborrecida por todos los rangos;
Perdió el título que usurpó
y luego huyó a través del Ord.
Mientras Keiss, que defendió firmemente su reclamo
contra el poder tiránico,
obtuvo la corona de Sinclair
, que era suya por derecho;
La corona que llevaba Guillermo,
que tanto amaba a su Príncipe,
y con su valiente y devota banda
cayó sobre el fatal Flodden.
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