Alternative Cabaret era un grupo de artistas con motivaciones políticas, descrito en broma por uno de sus miembros fundadores, Tony Allen , como "una especie de colectivo de comediantes, músicos, fumadores de marihuana, gorrones del paro, evasores de impuestos, desviados sexuales, extremistas políticos". [1] Fue creado por Allen y Alexei Sayle en el verano de 1979, poco después de haberse conocido en el recién inaugurado London Comedy Store . Rápidamente reclutaron a los comediantes Jim Barclay, Andy de la Tour y Pauline Melville ; además de los dúos folk Chisholm y Stevens y Gasmask y Hopkins, también conocidos como Alexander Arundel y Stuart Turner. Además de la banda de salsa jazz Combo Passe. [2] Alternative Cabaret realizó su primer espectáculo en el pub Pindar of Wakefield (ahora Water Rats ) en Grays Inn Road el 15 de agosto de 1979. [3]
Sayle grabaría un sencillo como lado doble A grabado en vivo en The Comedy Store junto con Alexander Arundel, cuya banda Flak lanzó la canción When The Gold Runs Dry con Alexei en 4 Play Records.
Haciendo eco de lo que ya estaba sucediendo en algunos teatros alternativos , en particular el Albany Deptford y el Half Moon Mile End, se animó a los miembros a abrir noches de club regulares bajo el nombre de Alternative Cabaret en salas de funciones de pub, bares de sindicatos de estudiantes y lugares comunitarios alrededor de Londres. [4] La noche insignia de Alt Cab fue organizada por Allen y Sayle en el bar trasero del Elgin en Ladbroke Grove, entre el 16 de agosto de 1979 y el 22 de mayo de 1980. Si bien siempre fue un no miembro firme, Keith Allen fue un invitado habitual en muchas noches de club de Alt Cab. Entre otros invitados habituales estaban Maggie Steed y Arnold Brown .
El enfoque no racista, no sexista y a menudo radical del material de los comediantes de Alternative Cabaret pronto se convirtió en la principal atracción y el foco de interés de la prensa; como consecuencia, la frase Alternative Comedy se convirtió en un término de uso común y se empleó para describir un enfoque emergente del entretenimiento cómico en el ámbito marginal de Londres, incluido The Comedy Store, donde el público y los artistas todavía se polarizaban a menudo en bandos opuestos, alternativo y tradicional. [5]
Poco antes de separarse de Alternative Cabaret, Alexei Sayle se unió a Tony Allen para tocar en el festival de Edimburgo en agosto de 1980 con Late Night Alternative en el Heriot-Watt Theatre. [6] A partir de octubre de 1980, lideró la primera temporada de cabaret alternativo titulado The Comic Strip en el Boulevard Theatre dentro del Raymond Revuebar , trayendo actos de comedia seleccionados de Comedy Store, una alineación que pronto se convertiría en estrellas de televisión con The Comic Strip Presents . [7]
Mientras tanto, en 1981 Allen volvió al festival de Edimburgo con Andy De La Tour, Jim Barclay y Pauline Melville y Alternative Cabaret en el Assembly Rooms fue un gran éxito. Los momentos destacados de la gira nacional que siguió se publicaron como un álbum 'Alternative Cabaret' en Original Records más tarde ese año. [8] Una vez cumplido su propósito, Alternative Cabaret se disolvió silenciosamente y se fusionó con lo que se estaba convirtiendo en el próspero circuito de comedia alternativa de Londres.