Nosson Tzvi Finkel ( hebreo : נתן צבי פינקל , sefardí / israelí : Natan Tzvi ; yiddish : נָטע הערש , romanizado : Nota Hirsch ; 1849-1927) fue un influyente líder judío lituano del judaísmo ortodoxo en Europa del Este y fundador de la yeshivá Slabodka , en la ciudad de Sloboda Vilyampolskaya (ahora Vilijampolė , un suburbio de Kaunas ). También es conocido por el apelativo yiddish der Alter ("el Viejo") y como el Altar de Slabodka . Muchos de sus alumnos se convertirían en importantes líderes del judaísmo ortodoxo en los Estados Unidos e Israel .
El rabino Finkel nació en 1849, hijo del rabino Moshe Finkel [1], y quedó huérfano a temprana edad. No se sabe mucho sobre sus años de formación. A temprana edad, fue a estudiar en el Talmud Torá de Kelm con el rabino Simcha Zissel Ziv , "el Altar de Kelm".
A pesar de su influencia, era una persona muy reservada, pero supervisaba personalmente a todo el alumnado de la yeshivá .
Su lema se resumía en las palabras Gadlus HaAdam ("La grandeza del hombre"). Subrayaba la necesidad de musar (ética), utilizando obras como las del rabino Moshe Chaim Luzzatto , puliendo los rasgos de carácter de sus estudiantes para que aspiraran a convertirse en gedolim - "grandes" en todas las áreas, tanto de la erudición como de la ética personal .
De cada doce meses, pasaba diez meses con sus estudiantes a tiempo completo y sólo volvía con su esposa para las fiestas judías. Tenía agentes especiales que vigilaban por toda Europa a los adolescentes con aptitudes para la erudición y el liderazgo, los reclutaban y los traían de vuelta a Slobodka. Obtuvo un éxito inusual y sus estudiantes posteriormente reflexionaron sobre él como un maestro de la psique humana y sabía exactamente qué botones psicológicos presionar para dar dirección a las vidas de sus estudiantes.
Él supervisaba el comportamiento extracurricular de los estudiantes, juzgando sus defectos y fortalezas de carácter. Era responsable de decidir qué chicos compartirían habitaciones, sopesando las fortalezas de uno contra el otro. Algunos fueron elegidos para ser sus asistentes personales. Hizo hincapié en la importancia de la apariencia exterior y la necesidad de pulcritud y limpieza. No quería que la imagen del pobre, andrajoso y oprimido bochur (estudiante de yeshivá) se asociara con los ex alumnos de su institución. Los graduados rabínicos y talmúdicos de la yeshivá Slobodka intentaban vivir a la altura de un código más elevado de vestimenta y comportamiento, hasta el punto de ser acusados de ser dandis.
Enviaba equipos de sus alumnos más distinguidos a lugares que necesitaban un impulso en la observancia religiosa y el aprendizaje de la Torá . Su propio hijo, Eliezer Yehudah ( Leizer Yudel ) Finkel, llegó a ser el director de la yeshivá Mir, mucho más antigua, y la llevó hasta Jerusalén, donde hoy es la yeshivá postsecundaria más grande del mundo, con miles de estudiantes.
Sus principales oponentes en el " mundo de las yeshivá " fueron, en primer lugar y sobre todo, el rabino Chaim Soloveitchik y, como resultado, las yeshivá Brisk , que se oponían rotundamente a cualquier cambio en lo que creían que eran los métodos probados por el tiempo de la educación en las yeshivá. Hasta el día de hoy, las yeshivá Brisk , con sede principalmente en Jerusalén, no enseñan musar (ética) como un plan de estudios separado, sino que se centran en el estudio puro del Talmud .
Los oponentes de Finkel argumentaban que el enfoque puro en el Talmud crearía automáticamente grandeza tanto en la erudición como en la ética. Pero Finkel creía que, si bien esto podría haber sido cierto en generaciones anteriores, la era moderna era diferente. En su opinión, demasiadas nuevas y atractivas ideologías seculares, como el socialismo y el sionismo , y el atractivo muy real del ateísmo en las universidades , estaban reemplazando al judaísmo tradicional para muchos judíos jóvenes . Estaba decidido a demostrar que lo que tenía para ofrecer era más atractivo que cualquier cosa que el mundo exterior pudiera ofrecer.
Finkel llevó a cabo una de las decisiones más espectaculares en la historia de las yeshivot. En la década de 1920 decidió crear una sucursal de su yeshivá en la Tierra de Israel , junto con el decano, el rabino Moshe Mordechai Epstein , instalándola en Hebrón y enviando allí oleadas de estudiantes cuidadosamente seleccionados, culminando con su propia aliá permanente , "subiendo", a Tierra Santa dos años antes de su muerte.
En la región de Palestina fundó su propia institución en la ciudad de Hebrón, llamada Knesses Yisroel (Reunión de Israel), que se trasladó a Jerusalén tras la masacre de judíos durante los disturbios palestinos de 1929 , en los que fueron asesinados muchos de los estudiantes de la yeshivá. Esta yeshivá actual, Yeshivas Chevron en Jerusalén, tiene alrededor de mil estudiantes y es una de las yeshivá lituanas más prestigiosas de Israel.
Durante su vida, formó a muchos de los que con el tiempo se convertirían en los jefes ( roshei yeshiva ) de la mayoría de las llamadas yeshivot de estilo lituano que se establecieron en los Estados Unidos e Israel durante el siglo XX y que siguen creciendo de manera espectacular en el siglo XXI. Algunos de los estudiantes más famosos son:
El Altar no escribió ningún libro ni ensayo personalmente, pero algunos de sus discursos éticos fueron publicados bajo el nombre Ohr HaTzafun - "La Luz Oculta" (que también significa "La Luz del (Uno) Oculto"). La palabra Ha-Tz[a]-F[u]-N también son las cuatro iniciales de su nombre, pero no en orden ("Hirsh-Tzvi-Finkel-Nota"). El título alude a la naturaleza oculta y misteriosa de su tema, ya que solía firmar su nombre como Hatzafun .
