El Retablo de San Juan (en alemán: Johannesaltar , Johannestafel o Johannesretabel ) es de c. Retablo de 1455 de óleo sobre panel de madera de roble del pintor holandés temprano Rogier van der Weyden , ahora en la Gemäldegalerie de Berlín . [1] El tríptico está vinculado al anterior Retablo de Miraflores del artista en sus motivos simbólicos, formato e intención. [2]
Los paneles muestran -de izquierda a derecha- el nacimiento de San Juan , el bautismo de Cristo por Juan en el Jordán y la decapitación de Juan , con Salomé recibiendo la cabeza desencarnada en un plato. Cada panel está ubicado dentro de arquivoltas pintadas , que contienen relieves pintados que representan estatuillas de los apóstoles, [3] y escenas de las vidas de Cristo y Juan, con el tema general de la salvación. Los falsos relieves escultóricos están pintados en grisalla y dan la impresión de que las escenas están ambientadas dentro de una iglesia. [4]
Existen dos versiones del retablo, casi del mismo tamaño, lo que genera complejidades a la hora de establecer la atribución y la autenticidad. La versión de Berlín se considera la original, la de Frankfurt una copia casi contemporánea.
Los tres paneles describen los acontecimientos más importantes de la vida de Juan: su nacimiento, el bautismo de Cristo y su decapitación a manos de Salomé. Los relieves de las arquivoltas detallan acontecimientos secundarios de su vida. El tema general es el de los sacramentos , cada panel puede asociarse a una ceremonia litúrgica específica . [5] De las seis escenas de la arquivolta, cuatro detallan escenas de la vida de María, entre ellas las "Bodas de la Virgen", la "Anunciación" y el "Nacimiento de Cristo". [6]
Las arquivoltas de esta tabla muestran el ángel apareciéndose a Zacarías , padre de Juan , en el templo. Según Lucas 1:12–17, un ángel del Señor se había aparecido antes y le había anunciado a Zacarías que su esposa daría a luz un hijo, al que llamaría Juan, y que ese hijo sería el precursor del Señor. Zacarías, citando su avanzada edad, pidió con incredulidad una señal para saber la verdad de esta profecía. En respuesta, el ángel se identificó como Gabriel, enviado por Dios, y afirmó que debido a la duda de Zacarías quedaría mudo y "no podría hablar, hasta el día en que estas cosas se hagan". A este castigo del mutismo se hace referencia en los relieves de las arquivoltas. [7]
Zacharias aparece en el panel principal sentado en primer plano con un bolígrafo y un pergamino. A su derecha, María le presenta a su hijo. Al incluir a la Virgen, Rogier se desvía del relato evangélico de la escena, refiriéndose en cambio a la versión apócrifa popularizada por la Leyenda Dorada y las Meditaciones sobre la vida de Cristo , en las que María presenta al niño Juan. Erwin Panofsky sugiere que Rogier podría haber sido influenciado por el relieve de Andrea Pisano El nombramiento del Bautista en el Baptisterio de Florencia , que muestra una escena similar de María presentándose a Zacarías, quien está sentado sosteniendo una pluma y un pergamino. [7]
En el panel central se puede identificar a Juan por su túnica roja. [8] Este panel muestra la aparición de Dios en el cielo pintado en tonos rojos, del que emana una escritura latina curva, encima de una paloma. Los paneles son típicos de la armonía y unidad características de Rogier; especialmente en la forma en que las figuras se hacen eco entre sí. Esto es más evidente en la figura de la mujer del panel de parto, que ocupa el mismo espacio y se parece a Salomé en el extremo derecho.
Cristo está completamente frontal al espectador, colocado en un arroyo con el agua subiendo justo debajo de sus rodillas. A su derecha Juan lo bendice, con la mano levantada sobre la cabeza de Cristo. Se muestra a Dios Padre ascendiendo de las nubes. Envía una paloma para bendecir la ocasión. La paloma está acompañada, en palabras de la historiadora de arte Barbara Lane, por una "inscripción elegantemente curvada" tomada de Mateo 17:5, que dice "Este es mi Hijo amado en quien tengo complacencia; a él oíd". [9] Tradicionalmente, el bautismo es donde Jesús es presentado por primera vez como el hijo de Dios, su divinidad revelada por primera vez al mundo, aquí simbolizada por el ascenso de la paloma y las palabras de Dios. [10]
El panel de la derecha es inusualmente dramático y también se desvía del relato del Evangelio. En lugar de un escenario carcelario, la escena se muestra en un interior doméstico. [11] En la mayoría de las representaciones, Salomé sostiene un cargador vacío; aquí se ha colocado el cabezal sobre el cargador. [12] El cuerpo inerte de John yace al pie de las escaleras, la sangre brota del cuello, mientras el verdugo, todavía sosteniendo su espada, le entrega la cabeza a Salomé en un cargador dorado . Salomé, según Lane, "desvía recatadamente la mirada", al igual que el verdugo, que gira a la derecha para mirar por una gran ventana. Al fondo, se la muestra presentando la cabeza a su madre, la princesa judía Herodías , en lo que parece ser la Fiesta de Herodes . [11]
Salomé está pintada según el ideal del gótico tardío, con hombros estrechos, complexión delgada y un rostro idealizado genérico. Lleva un tocado y un vestido azul, con forro blanco y mangas verdes debajo.
En el panel, Rogier hace referencia a la Comunión , en el sentido de que la cabeza de Juan "significa el cuerpo de Cristo que nos alimenta sobre el santo altar". Lane escribe que "el cargador de Salomé... aparentemente corresponde a la patena de oro sobre la que se coloca la Hostia durante el sacrificio de la Misa". [12] La historiadora de arte Victoria Reed está de acuerdo con este análisis, señalando que la cabeza de Juan se ha convertido en un símbolo eucarístico, y que "al recibirla, Salomé toma el papel del comulgante cristiano". Observa que el cargador se asemeja a una patena , mientras que las mangas del vestido de Salomé "recuerdan un paño litúrgico con el que llevar el sacramento". [13]
La obra fue encargada por Battista Agnelli, un comerciante de Pisa , para la iglesia de Santiago de Brujas . Es más pequeño que los otros retablos de van der Weyden y probablemente esté destinado a ser un retablo lateral o un objeto devocional privado. Los marcos se montan juntos y no se pueden plegar hacia dentro. No se trata, por tanto, de un tríptico, sino de un retablo diseñado expresamente . Se cree que fue un encargo de un donante español; Hay pruebas contundentes de que se trata de la misma obra descrita en una cartuja de Santa María de las Cuevas , en Sevilla . José Martín Rincón, en 1744 escribió sobre un "oratorio portátil" que mostraba el Bautismo de Cristo, flanqueado por escenas del nacimiento de Juan, y la decapitación, aunque se lo atribuyó a Alberto Durero . En 1778 el historiador español Antonio Ponz menciona el mismo retablo, señalando que "cada una de las escenas se incluye dentro de dos pilastras y un arco". [14]
Panofsky fecha el retablo después de 1450, basándose en la similitud del panel izquierdo con el relieve de Andrea Pisano; Es posible que Rogier lo haya visto durante su visita a Italia ese año. [7] El examen dendrocronológico fecha la madera como lista para su uso como pintura sobre tabla alrededor de 1454. [14] La mayoría de los historiadores del arte ven el retablo como inextricablemente vinculado con el Retablo de Miraflores , asociándolo así con van der Weyden. Panofsky los describió como "casi indistinguibles" en estilo y calidad. [15] Más tarde, Shirley Blum escribió que "los dos retablos son tan parecidos formalmente como en carácter devocional... uno debería examinar más de cerca la posibilidad de que originalmente vinieran del mismo lugar". Victoria Reed cree que las similitudes son tan pronunciadas que es muy probable que los dos estuvieran destinados a estar juntos en el monasterio de Miraflores. [dieciséis]
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