Altamont Raceway Park es una pista de carreras de deportes de motor en el oeste de los Estados Unidos , ubicada en el norte de California , al oeste de Tracy . Se inauguró el 22 de julio de 1966 y operó bajo los nombres de Altamont Speedway , Altamont Raceway , Altamont Motorsports Park , Altamont Raceway Park and Arena y Bernal Memorial Raceway . Después de 42 años de funcionamiento, la pista cerró en octubre de 2008; [2] el sitio está justo al sur de la intersección de las carreteras interestatales 205 y 580 .
El Raceway Park contenía una variedad de configuraciones de pista de carreras diferentes, que incluían un óvalo de 1/2 milla, un óvalo de 1/4 de milla, un circuito de carreras de 1,1 millas (1,8 km) y una pista en forma de 8. El circuito era la pista de carreras ovalada más grande del estado al norte de Los Ángeles.
La pista contaba con un carril de boxes que no era habitual en comparación con los óvalos más grandes de los eventos semanales. El carril de boxes estaba ubicado en el exterior del circuito, en el lado opuesto del óvalo desde la línea de salida y llegada. Sin embargo, durante las carreras de Grand National West, el carril de boxes se trasladó al óvalo de 1/4 de milla para que estuviera dentro del óvalo más grande, como es habitual en la mayoría de las pistas ovaladas, ya que se utilizan paradas en boxes en vivo durante la carrera de nivel superior sancionada por NASCAR.
El parque es conocido por haber sido sede del 6 de diciembre de 1969 del notorio y desafortunado Altamont Free Concert , en el que actuaron Santana , Jefferson Airplane , The Flying Burrito Brothers , Crosby, Stills, Nash & Young y The Rolling Stones . Durante el concierto de los Stones, Meredith Hunter , un asistente al concierto drogado con metanfetamina y blandiendo su revólver , fue apuñalado hasta la muerte por un miembro de los Hells Angels , que habían sido contratados para brindar seguridad, frente al escenario mientras la banda tocaba. La muerte fue capturada en película y aparece en el documental Gimme Shelter (1970). [3]
En 2004, la pista apareció en un episodio del popular programa MythBusters de Discovery Channel . En el episodio, los presentadores del programa Jamie Hyneman y Adam Savage usaron la pista para probar el mito de que un automóvil tendrá un mejor rendimiento de combustible con el aire acondicionado encendido y las ventanas cerradas que con todas las ventanas bajadas.
En 2006, el parque pasó a ser propiedad de Riverside Motorsports Park, LLC. Iniciaron varias mejoras en el parque, incluyendo asfalto nuevo, la incorporación de un circuito de 1,1 millas (1,8 km) y la nueva pista en forma de 8. Altamont fue sede de una variedad de eventos de deportes de motor, incluida la NASCAR Whelen All-American Series, que se corrió semanalmente según lo permitiera el calendario para los campeonatos estatales de California y nacionales de Whelen.
El parque también fue sede de una carrera del calendario de la NASCAR Camping World West Series , la Dan Gamel RV Centers 200 en otoño. Además, en la pista se celebraron carreras de Fórmula 4, Sprint Cars, carreras de motos y las 24 Horas de LeMons , esta última una versión de las famosas 24 Horas de Le Mans . Sin embargo, en lugar de las máquinas de carreras de alto precio, las 24 Horas de LeMons presentan coches con un precio máximo de 500 dólares (sin incluir equipo de seguridad, frenos ni neumáticos), de ahí el título de " limones ".