El Altair era un cohete de combustible sólido con una carcasa de fibra de vidrio , desarrollado inicialmente para su uso como tercera etapa de los cohetes Vanguard en 1959. [1] Fue fabricado por Allegany Ballistics Laboratory (ABL) como X-248. También se lo llamó a veces Burner 1 .
El X-248 fue uno de los dos diseños de tercera etapa utilizados durante el Proyecto Vanguard . Los primeros lanzamientos utilizaron una etapa desarrollada por Grand Central Rocket Company , pero el último utilizó el X-248, que permitió al Vanguard lanzar una carga útil más pesada.
El X-248 se utilizó como segunda etapa de algunos de los primeros vuelos de Thor . Estos vehículos se denominaron " Thor-Burner ".
Los Altairs se utilizaron como tercera etapa de los primeros cohetes Delta .
La cuarta etapa del cohete Scout también utilizó la etapa "Altair".
El motor de cohete sólido de tiokol Altair 2 (X-258) voló por primera vez en 1963 y fue el motor de la etapa de arranque de los satélites Delta D , Scout A , Scout X-4 y Orbiting Vehicle [2] . Fue retirado en 1973. [3]