El Alt-Oldenburger y el Ostfriesen son representantes de un grupo de razas de caballos originarias principalmente de Europa continental, llamadas caballos de sangre caliente pesados . La raza tiene dos nombres porque el mismo caballo fue criado en dos regiones en la parte más noroccidental de Alemania: Frisia Oriental y el antiguo Gran Ducado de Oldenburg . El nombre "Alt-Oldenburger" ( alt significa "viejo") simplemente distingue a este caballo de su descendiente, el Oldenburg moderno , que se cría para el deporte.
El AO/OF es criado por conservacionistas para adaptarse al modelo anterior a la Segunda Guerra Mundial . A diferencia de los registros de los caballos deportivos que los siguieron, su libro genealógico está parcialmente cerrado . Sin embargo, la evaluación externa y las pruebas de rendimiento del ganado reproductor siguen siendo un elemento clave en estos registros.
Tradicionalmente, la región en la que se asentaron los frisones era eminentemente agrícola, basada en un suelo fértil aunque pantanoso. Aunque Hannover está geográficamente cerca, su terreno es más montañoso y sus culturas estaban muy alejadas. Además, la región de Oldenburgo pasó de Dinamarca a Alemania una y otra vez. Esta mezcla cultural única le da a la región una identidad distintiva y los criadores de caballos allí respondieron a un mercado dinámico.
La región húmeda y baja de Alemania que se encuentra entre el río Weser y el río Ems se llama Ostfriesland ("Frisia Oriental"). Limita con los Países Bajos y es parte de una región más grande conocida tradicionalmente como Frisia . Frisia se caracteriza por las lenguas y dialectos de los pueblos que la habitaron, pero también por su geografía costera de baja altitud. En el oeste, incluye lo que ahora son las provincias holandesas de Frisia y Groninga ; en el centro, la región de Oldenburg de Baja Sajonia, y su región noreste incluye gran parte de lo que ahora es Schleswig-Holstein hasta la frontera con Dinamarca. Frisia es la región más conocida por sus sangre caliente pesada .
La palabra "Oldenburg" se mencionó por primera vez en referencia a una ciudad en 1108 y ha tenido muchos significados a lo largo de los siglos. El nombre se aplica tanto a la ciudad de Oldenburg como al distrito rural circundante e históricamente a un estado o Gran Ducado .
Antes del siglo XVII, los caballos de Oldenburg eran del mismo tipo que los que se encontraban en toda Europa durante la Edad Media: pequeños y resistentes caballos de granja, caballos de silla de paso suave, " corceles " más rápidos y unos pocos caballos de guerra muy apreciados y poderosos . Sin embargo, a medida que aumentó la disponibilidad de armas de fuego, los caballeros con armadura pesada y sus pesadas monturas se convirtieron en "reliquias del pasado" poco prácticas. [1]
Los caballos españoles , ancestros del andaluz , el danés Fredriksborg y el napolitano , fueron particularmente populares entre la nobleza alemana durante los siglos XVII y XVIII. A medida que reunían estos sementales, los residentes los cruzaban con sus pesadas yeguas, sentando una base que hoy identificaríamos como "barroca" . [2] De esta base de caballos gruesos, principalmente de color oscuro, eventualmente nacerían el Groningen , el Friesian , el East Friesian y el Oldenburg .
Los caballos de Oldenburgo nunca han tenido una ganadería estatal y su reconocimiento se dio por primera vez bajo Anton Günther (1583-1667), conde de Oldenburgo, de quien se dice que se interesó mucho por la cría de caballos. El conde Anton Günther regresó de un viaje de varios años con varios caballos que admiraba en España, Italia, Turquía y Polonia. Más tarde, un regalo de caballos de Oldenburgo impidió que el conde de Tilly saqueara el dominio de Anton Günther. [3]
Aunque la cría de caballos en Ostfriese y Oldenburg era impulsada principalmente por los nobles, sin la ayuda de un registro genealógico, el primer Körung de sementales del mundo se produjo en la región. En 1715, el príncipe Georg Albrecht de Ostfriese adoptó esta práctica de evaluación rigurosa de los posibles sementales. El proceso de Körung se extendió a Oldenburg en 1755, a pesar de que las inspecciones de sementales obligatorias por el estado se realizarían casi 100 años después. [4] Los resultados fueron excelentes y los productos tuvieron una gran demanda y se exportaron para la conducción de carruajes.
Mientras que los criadores de Celle desarrollaron una montura de caballería más refinada alrededor de 1800, los de las marismas de Frisia buscaron caballos de tiro Cleveland Bays y Yorkshire en mayor número. Los resultados fueron caballos de tiro pesados, sólidos y de buen carácter, [5] que se moldearon en una base estable para yeguas a mediados del siglo XVII.
Tras la regulación estatal de las inspecciones de sementales en 1820, [3] los criadores de caballos Oldenburg formaron su propio registro en 1861 y los criadores de caballos Ostfriesen hicieron lo mismo en 1869. Ambos emplearon una selección rigurosa con objetivos de crianza similares, aunque hasta el siglo XX, pocos criadores mantenían pedigríes y muchas yeguas y sementales no estaban registrados. Sin embargo, la participación mejoró a medida que el siglo XIX llegaba a su fin y la amenaza de obsolescencia se hizo bastante real. En ese momento, los avances tecnológicos y económicos estaban produciendo cambios irrevocables para el caballo. Adecuados para el trabajo simple de la agricultura no mecanizada, los caballos ahora se vieron eclipsados por los versátiles y poderosos caballos de Hannover, Inglaterra y Normandía.
El apogeo del elegante caballo pesado de tiro se produjo entre los años 1880 y 1920. En un informe sobre un mercado local de caballos en 1864, un observador escribe que cada año la venta tiene más caballos para ofrecer, todos bien criados y hermosos, y que sus compradores vienen de todas partes. "El comercio es animado, especialmente para los caballos de lujo, por los que se pagan altos precios". [5] La producción de caballos Ostfriesen y Oldenburg se había vuelto bastante lucrativa. Se exportaban incluso a las zonas meridionales de la región de habla alemana; los sementales Oldenburg poblaron la recién reconstruida Yeguada Estatal de Baviera de Schwaiganger a partir de 1870. [6] Su éxito fue tal que, en una decisión muy importante, la comisión de sementales de la Yeguada Estatal Sajona de Moritzburg desarrolló un plan de sangre caliente pesada en 1873 que tenía como objetivo producir un caballo "similar en tipo al Oldenburger". Entre 1877 y 1920, dos tercios de los sementales estatales eran Oldenburgers. [7] En la primera mitad del siglo XX, la ganadería estatal de Zweibrücken siguió su ejemplo. [8]
Solo en Frisia Oriental, la población de caballos superaba los 30.000 ejemplares, de los cuales aproximadamente el 40% tenía tres años o menos. La nueva orientación de la cría, que exigía un caballo fuerte, atractivo y pesado "para utilizarlo tanto como un elegante caballo de tiro de paso alto como un caballo de trabajo", dio sus frutos. La Körkommission buscó especialmente en la selección de sementales una mecánica de trote excelente .
En Oldenburg, el avance hacia el tipo Karossier dependía del uso de caballos anglonormandos , castaños de Cleveland y mestizos de Hannover , y había avanzado tan bien que ya se enviaba un número considerable de Oldenburg a Ostfriesland. Pronto todas las líneas de sementales de Ostfriesen se encaminaron en la misma nueva dirección. El año 1910 fue el apogeo de la cría de caballos de Ostfriesen. El tipo se describía como poseedor de un contorno distintivo, una base fuerte y una cabeza amistosa y expresiva, sin mencionar la "cierta elegancia en todo el aspecto". En 1911, un espectador en la Körung en Aurich observó que tres tipos reaparecían año tras año:
A) Un caballo similar al Oldenburg, un tipo de Karossier noble, pesado, con un paso oscilante y gran nervio, aunque un poco más seco que la mayoría de los Oldenburg;
B) Un caballo con referencia al tipo Oldenburg, aunque no siempre tienen contornos muy definidos, y no son muy nobles y por lo general bastante comunes, pero son masivos, robustos, compactos y fuertes. Estos sementales son excelentes sementales para caballos agrícolas.C) Un caballo elegante y de comportamiento tranquilo, que influye en el Hannoveriano y al que éste se acerca más o menos. Este tipo es, en la mayoría de los casos, un castaño elegante y es relativamente raro. [5]
Éstos son los caballos que hicieron a Oldenburg famoso por sus elegantes caballos de carruaje.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, el mercado de los caballos de lujo se convirtió de repente en el mercado de los caballos de reequipamiento militar. La mayor disponibilidad de automóviles y tractores limitó el papel que podían desempeñar los caballos en la agricultura y el transporte. A partir de los años cuarenta, los avances técnicos en la maquinaria agrícola exigieron inicialmente un nuevo tipo de caballo, pero poco después hicieron que el caballo fuera totalmente superfluo en el campo. Así que, para adaptarse, a partir de 1920 la dirección cambió radicalmente: un caballo de sangre caliente pesado de gran economía con un buen paso, temperamento tranquilo, que madura pronto y aprovecha bien su alimento. El tipo era tan pesado que se encontraba en el límite con los caballos de sangre fría más ligeros. Los caballos de sangre fría de Alemania ya se adaptaban bien a las nuevas exigencias de la agricultura dada su inmensa potencia, y los de Frisia Oriental tenían que demostrar que podían ofrecer estas mismas cualidades. La única ventaja de los caballos de sangre caliente era su versatilidad. Posteriormente se los crió para que tuvieran mayor profundidad, amplitud y fuerza, a expensas de la sequedad, el nervio, la expresión y las cualidades de marcha por las que habían sido seleccionados anteriormente. Entre 1908 y 1940, la altura media de los caballos de raza Ostfriesisches disminuyó 4 cm, mientras que el peso medio aumentó de 630 kg a 760 kg. Otras regiones comenzaron a criar caballos de sangre caliente pesados: Baden-Württemberg, Hesse, Baviera, Turingia, Sajonia-Anhalt, Sajonia y Silesia. Si bien se basaron en su propio ganado, cada año se vendían allí caballos de Oldenburg y Ostfriesland para ayudarlos a alcanzar sus objetivos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la cría en Ostfriesland alcanzó cifras récord, ya que estos caballos se habían convertido en caballos agrícolas indispensables. [5] En 1923, los dos registros se fusionaron para formar la Verband der Züchter des Oldenburger Pferdes eV (Asociación de criadores de caballos de Oldenburg), que hoy sirve a la moderna Oldenburg .
En 1964, ante la superioridad de los tractores, la cría de caballos de sangre caliente pesados se había derrumbado por completo. Los sementales cubrían el 10% de las yeguas que se tenían 20 años antes. Esta situación se repitió en los años 50 y 60 en toda la cría de caballos alemana. Sin embargo, durante esta época, el aumento del tiempo libre hizo que los caballos encontraran pronto su nicho cultural moderno: la equitación recreativa. Los criadores de Ostfriesland querían desarrollar sus caballos siguiendo este camino, produciendo un caballo de silla más ligero con todas las características económicas que los habían hecho populares antes. Temiendo que el pura sangre restara valor a la naturaleza dócil de sus caballos, los criadores de Ostfriesen optaron por utilizar sangre árabe en su lugar. A partir de 1948, estos sementales se pusieron a disposición de los criadores, quienes apenas los utilizaron, ya que les resultaba difícil cambiar tan drásticamente a sus amados caballos. Sin embargo, las pruebas eran convincentes, ya que los Freisen-Arabs eran caballos de excelente carácter, gran capacidad y calidad para montar. Desafortunadamente, no habían dado en el blanco: el mercado demandaba caballos de montar ligeros, elegantes, pero altos, y los Freisen-Arabs eran más pequeños que sus madres de sangre caliente. Limitados en su competitividad en doma y salto, los Freisen-Arabs no se vendían, y los caballos Ostfriesen parecían condenados a la extinción. Mientras tanto, los caballos Oldenburg estaban siendo sistemáticamente redirigidos mediante el uso de sementales anglonormandos como Condor, pura sangre como Adonis xx y angloárabes como Inschallah AA. Aunque la sangre permaneció en sus pedigríes, las yeguas Alt-Oldenburg no pudieron producir hijos sementales. Los sementales de pura raza Ostfriesisch-Oldenburg fueron reemplazados en los sementales por Hannoverianos , Trakehners , pura sangre y árabes. En 1967, el 71% de las yeguas originales tenían compañeros caballos de monta. Las yeguas de la región de Frisia Oriental fueron admitidas en el libro genealógico de Hannover después de producir un potro de sangre caliente noble , pero no pudieron convertirse en madres sementales. La última cría en Aurich tuvo lugar en 1973 y en 1975 el libro genealógico de la región de Frisia Oriental se convirtió en una asociación de distrito de la Asociación de Hannoveriana. [5] Los productos de esta nueva dirección de cría se convirtieron en el moderno Oldenburg (caballo) .
A mediados de los años ochenta, el stock de yeguas de raza pura se había reducido a sólo un puñado, aunque había algunas yeguas de sólo una o dos generaciones de diferencia. En 1983, un grupo de partidarios formó una asociación especial de la raza bajo la jurisdicción del Libro Genealógico Weser-Ems, aprobando sementales que fueran mitad Hannoveriano, mitad Ostfriesen o Alt-Oldenburger. Sin embargo, como las yeguas en sí mismas eran típicamente sólo mestizas, los potros no tenían el tipo deseado, y además el acervo genético era simplemente demasiado pequeño. Para reponerlo, los criadores buscaron los sementales donde los sementales Ostfriesen/Alt-Oldenburger habían estado durante generaciones, eligiendo algunos caballos aquí y allá. Más caballos vinieron de fortalezas mayores: Warmbloods pesados de Silesia de Polonia, los Oldenbourgs daneses y el caballo Groningen de los Países Bajos. Pero los esfuerzos de la Dra. Herta Steiner, escudera del semental estatal de Moritzburg , fueron la piedra angular para salvar la raza. Había defendido a los últimos caballos de sangre caliente pesados que quedaban en Sajonia y Turingia. Pronto se recuperó el viejo tipo.
Desde 1995, se han elegido dos sementales de caballos de tiro holandeses para añadir elegancia y capacidad de respuesta, aunque vale la pena señalar que estos sementales tenían principalmente pedigríes de Ostfriesen y Groningen, y no sangre de Hackney. La Zuchtverband für das Ostfriesische und Alt-Oldenburger Pferd eV ("Asociación para la cría de caballos de Frisia Oriental y Old-Oldenburg") se fundó en 1986 y fue reconocida como organización independiente en 1988. Incluso después de 20 años de pausa, el objetivo es producir un caballo pesado, de calidad, con capacidad de respuesta y con un temperamento excepcionalmente bueno. El carácter único del antiguo caballo de granja es de suma importancia, ya que fueron las granjas campesinas las que llevaron a que se criaran caballos tan amables en primer lugar. El objetivo de la cría en estos días se remonta a antes de que los caballos fueran llamados a transportar tractores y artillería, a cuando eran Karossiers pesados, elegantes e impresionantes. [5]
En la actualidad, en la población norteña de caballos de sangre caliente pesados hay 20 sementales aprobados y 160 yeguas de cría. Se crían con un esquema de raza pura, utilizando caballos de sangre caliente pesados de Ostfriesen/Alt-Oldenburg, Groningen, Sajonia-Turingia y Silesia. El objetivo es un caballo versátil, correcto y equilibrado con un temperamento tranquilo. Es deseable un caballo con una constitución fuerte, un temperamento pacífico y sociable, que utilice bien su alimento, tenga una alta fertilidad y sea adecuado como caballo de montar y de tiro. El paso y el trote deben ser eficientes y expansivos, este último con algo de acción. El físico debe hablar de un caballo moderadamente elegante de gran profundidad y amplitud, costillas bien arqueadas y un trasero fuerte. La cabeza debe ser expresiva con un ojo grande y amigable. El cuello es musculoso, de longitud media, bien formado e insertado alto sobre un hombro largo, inclinado y musculoso con una cruz definida. La espalda es medianamente larga, sólida y elástica, con un lomo amplio, la grupa ligeramente inclinada, ancha y musculosa. Las extremidades deben ser correctas y secas, con gran fortaleza ósea, articulaciones muy fuertes y adecuadas al tamaño del caballo, terminando en los importantes cascos bien formados.
A los tres años, se espera que el caballo mida entre 158 y 165 cm de alto, con una circunferencia de canon de 22 a 24 cm. Los colores primarios son el negro , el marrón foca y el castaño oscuro , aunque también se encuentran el castaño, el castaño y el gris. Por lo general, se los marca de forma conservadora. Se los muestra tradicionalmente con una brida ancha de cuero blanco sin el cavesson.
Debido a su carácter dócil, los caballos de Frisia Oriental/Alt-Oldenburger no solo son útiles para el deporte y la conducción, sino también para el ocio, el trabajo policial y la equitación terapéutica. También se utilizan en los bosques por razones ecológicas.
Recientemente se vendieron catorce caballos castrados negros de Ostfriesen/Alt-Oldenburg a la Caballería de la Casa Real. [5]