El alquitrán es el nombre que recibe la materia particulada resinosa que se produce al quemar tabaco y otros materiales vegetales durante el acto de fumar . El alquitrán es tóxico y daña los pulmones del fumador con el tiempo a través de diversos procesos bioquímicos y mecánicos. [1] El alquitrán también daña la boca al pudrir y ennegrecer los dientes, dañar las encías y desensibilizar las papilas gustativas. El alquitrán incluye la mayoría de los agentes mutagénicos y cancerígenos del humo del tabaco. Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), por ejemplo, son genotóxicos y epoxidativos . [2]
Las compañías tabacaleras de Estados Unidos , cuando se les pide que den índices de alquitrán/ nicotina para los cigarrillos, suelen utilizar "alquitrán", entre comillas, para indicar que no es el componente de la superficie de la carretera. En ocasiones, se hace referencia al alquitrán como acrónimo de residuo total de aerosol , [3] un acrónimo acuñado a mediados de los años 1960. [4]
El alquitrán, cuando está en los pulmones, recubre los cilios, lo que hace que dejen de funcionar y finalmente mueran, lo que provoca enfermedades como el cáncer de pulmón , ya que las partículas tóxicas del humo del tabaco ya no quedan atrapadas en los cilios, sino que entran directamente en los alvéolos . [ cita requerida ] Por lo tanto, los alvéolos no pueden continuar con el proceso llamado "intercambio de gases", que es la causa de la respiración agitada. [ cita requerida ]
El cannabis, al quemarse, también genera residuos muy similares al “alquitrán” creado por el humo del tabaco. [5]
Una de las enfermedades más conocidas causadas por el tabaquismo es el cáncer de pulmón . Algunos de los carcinógenos que se encuentran comúnmente en el alquitrán son el benceno , la acrilamida y el acrilonitrilo . Fumar expone las delicadas células del interior de los pulmones directamente a estos compuestos. Esto provoca mutaciones en el ADN de las células, lo que conduce al cáncer. Según el informe de la Organización Mundial de la Salud, "El humo del tabaco y el tabaquismo involuntario", el 80 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón son atribuibles al tabaquismo. [6]
El humo de tercera mano es la nicotina residual y otras sustancias químicas que el humo del tabaco deja en diversas superficies interiores. Este residuo reacciona con los contaminantes del interior y crea una mezcla tóxica. Este humo de tercera mano, que contiene sustancias cancerígenas, representa un riesgo potencial para la salud de los no fumadores que están expuestos a él, especialmente los niños.
Los estudios han demostrado que el humo de tercera mano se adhiere a muchas cosas, como el cabello, la piel, la ropa, los muebles, las cortinas, las paredes, la ropa de cama, las alfombras, el polvo, los vehículos y otras superficies, incluso mucho después de haber dejado de fumar [ cita requerida ] . Las personas en riesgo, como los bebés, los niños y los adultos no fumadores, pueden sufrir problemas de salud relacionados con el tabaco cuando inhalan, ingieren o tocan sustancias que contienen humo de tercera mano. El humo de tercera mano es un concepto relativamente nuevo y los investigadores aún están estudiando sus posibles peligros.
El tabaquismo de tercera mano puede ser un problema grave, ya que afecta a la salud de otras personas. En una casa, los residuos de tabaco del humo pueden acumularse en las superficies con el tiempo. Lamentablemente, el exceso de humo no se puede eliminar simplemente ventilando las habitaciones y abriendo las ventanas. [7] Los científicos han informado de que el humo de tercera mano puede causar hasta el 60 por ciento del daño causado por la exposición habitual al humo. [8]
El tabaquismo pasivo (SHS, por sus siglas en inglés) es una combinación de humo secundario (es decir, humo emitido por el cigarrillo , la pipa o el puro encendido ) y el humo principal exhalado de los pulmones de los fumadores. Contiene más de 4000 sustancias químicas, muchas de las cuales se sabe que afectan la salud. Estas pueden incluir amoníaco , acroleína , monóxido de carbono , cianuro de hidrógeno , nicotina, óxidos de nitrógeno , arsénico y dióxido de azufre , muchos de los cuales contienen irritantes y tóxicos para los ojos y el tracto respiratorio.
El tabaquismo de tercera mano (THS) consiste en contaminantes residuales del humo de tabaco que permanecen en las superficies y en el polvo después de fumar tabaco, se vuelven a emitir a la fase gaseosa o reaccionan con oxidantes y otros compuestos del medio ambiente para producir contaminantes secundarios. Los productos químicos del tabaquismo incluyen nicotina, 3-etenilpiridina (3-EP), fenol , cresoles , naftaleno , formaldehído y nitrosaminas específicas del tabaco (incluidas algunas que no se encuentran en el humo de tabaco recién emitido). [9]