Alphonso R. Jackson (nacido el 9 de septiembre de 1945) fue el decimotercer Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD). Fue nominado por el presidente George W. Bush el 28 de agosto de 2004 y confirmado por el Senado el 31 de agosto de 2004. Jackson anunció su renuncia el 31 de marzo de 2008. [1]
Jackson nació el 9 de septiembre de 1945 en Marshall, Texas , y creció en el sur de Dallas como el menor de 12 hijos de la familia. Su madre era partera, mientras que su padre a veces trabajaba hasta en tres empleos (como trabajador de fundición, conserje y paisajista) para llegar a fin de mes.
Jackson asistió a la Universidad Estatal de Truman , donde estudió ciencias políticas . En 1969, obtuvo una maestría en administración educativa en la misma institución. Pero en lugar de aceptar un trabajo como docente, Jackson se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en St. Louis. [2]
En marzo de 1965, Jackson, entonces estudiante universitario de primer año, participó en la primera de las marchas por los derechos civiles de Selma a Montgomery , que se conoció como " Domingo Sangriento ". [3]
Jackson comenzó su carrera profesional en St. Louis como profesor asistente en la Universidad de Missouri – St. Louis . En 1977, fue nombrado director de seguridad pública de la ciudad. Se convirtió en director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de St. Louis cuatro años más tarde, un puesto que ocupó hasta 1983. Lo dejó para trabajar como consultor en una empresa de contabilidad de St. Louis e intensificó sus actividades políticas. Activo tanto en los círculos demócratas como republicanos de la ciudad durante muchos años, incluso se postuló para un puesto como recaudador de ingresos municipales de St. Louis. También trabajó para la campaña al Senado de los EE. UU. de Jack Danforth, un republicano. Su creciente perfil le valió la atención de los funcionarios en Washington, y en 1987, fue nombrado director del Departamento de Vivienda Pública y Asistida de los EE. UU. para Washington, DC.
En 1989, Jackson fue elegido para hacerse cargo de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Dallas como su presidente y director ejecutivo. Fue el primer afroamericano en dirigir la agencia, que antes estaba en problemas y se había convertido en blanco de demandas por discriminación. En sus siete años en el cargo, a Jackson se le atribuyó la solución de los problemas dentro de la Autoridad de Vivienda de Dallas (DHA) y la mejora de las condiciones de los residentes más pobres de la ciudad, que recurrieron a ella en busca de ayuda en tiempos de necesidad. Trabajó para mejorar los edificios deteriorados y las condiciones inseguras que se habían convertido en algo habitual en las antiguas unidades de vivienda pública de la ciudad y también concertó acuerdos que mejoraron las condiciones del vecindario. Se las arregló para encontrar fondos para un proyecto de desarrollo comercial, por ejemplo, que trajo de vuelta el primer supermercado a un barrio en crisis del oeste de Dallas en varios años.
El período de siete años de Jackson en Dallas no estuvo exento de desafíos. En 1995, la DHA comenzó a implementar una orden del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos que surgió después de una impugnación a mediados de los años 1980 para desegregar las unidades de vivienda pública de la ciudad. La orden judicial exigía que 3.200 familias de bajos ingresos fueran ubicadas en barrios predominantemente blancos, y la agencia elaboró un plan para construir nuevas unidades en una sección del norte de Dallas que era predominantemente blanca. Las casas adosadas o dúplex albergarían a sólo 75 familias, pero unos 2.000 propietarios locales se organizaron para luchar contra ella.
Finalmente, Jackson abandonó el sector público cuando Central Southwest Power, ahora American Electric Power, le ofreció la vicepresidencia de recursos corporativos para CSW Energy and International en Dallas, Texas, en 1996. En 1998, se convirtió en presidente y director de operaciones de American Electric Power-Texas, una subsidiaria con sede en Austin de American Electric Power, una empresa de servicios públicos de 13 mil millones de dólares. Jackson era responsable de las operaciones de la empresa en el sur y el oeste de Texas. [4]
Con una nueva administración republicana en la Casa Blanca, Jackson era un probable candidato para un nombramiento federal, especialmente porque conocía a George W. Bush, el ex gobernador de Texas, desde 1989, cuando ambos vivían en el mismo vecindario de Dallas. A principios de 2001, el nombre de Jackson fue aprobado por el Congreso para servir como subsecretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), un puesto que esencialmente lo convirtió en el segundo al mando y director de operaciones del departamento del gabinete, trabajando bajo el secretario de HUD, Mel Martínez . [5]
Jackson sucedió a Martínez como secretario en agosto de 2004 y sirvió hasta que renunció en marzo de 2008.
Después de su servicio público en Washington, DC, como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Jackson fue profesor universitario distinguido y director del Centro de Políticas Públicas y Liderazgo en la Universidad de Hampton , Hampton, Virginia, de 2008 a 2012. El Centro de Políticas Públicas de la Universidad de Hampton se centra en hacer que su investigación universitaria sea relevante para los problemas del mundo real. Ninguna otra universidad históricamente negra alberga un centro de este tipo. [6]
En 2012, Jackson se convirtió en vicepresidente de banca de consumo y comunitaria de JPMorgan Chase en la ciudad de Nueva York.
Experto en vivienda pública y cuestiones urbanas, Jackson ha sido invitado a participar en varias comisiones nacionales y estatales, en particular en la Comisión de Servicios Generales del Estado de Texas, donde fue presidente; en la Comisión Nacional de Familias Urbanas de Estados Unidos y en la Comisión Nacional de Vivienda Pública en Situaciones de Desastre. Ha sido miembro de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, The Nature Conservancy of Texas, vicepresidente de la Campaña United Way (Dallas, Texas), del Hospital Universitario Zale-Lipshy, del Cotton Bowl Football Classic, de la Central Power & Light Company, de West Texas Utilities y de JPMorgan Chase (anteriormente Texas Commerce Bank). [7]
Jackson actualmente es miembro de la Junta de Becas Fulbright para el Extranjero del Departamento de Estado de los Estados Unidos, [8] de la Junta de Síndicos de la Universidad Howard [9] y de la Junta de Síndicos de la Sociedad de Teatro Ford. [10] Además, es miembro y forma parte de la junta directiva de la Asociación Horatio Alger de Estadounidenses Distinguidos, Incorporated, [11] y es miembro del Consejo Asesor Internacional del Instituto de Paz de los Estados Unidos. [12]
Instituto Aspen: premio Aspen Fellow; Club Nacional de Niños y Niñas de Estados Unidos: premio del presidente; Academia Nacional de Logros: premio Golden Plate; Compañía de Seguros de Vida Familiar Estadounidense (AFLAC): premio a la trayectoria; Fondo Nacional Judío de Nueva York: premio National Tree of Life; Universidad Estatal de Truman: premio al ex alumno distinguido; Universidad de Washington en St. Louis : premio al ex alumno distinguido. [13] [14] [15]
En diciembre de 2017, Jackson fue elegido para recibir el Premio Horatio Alger 2018. La Asociación Horatio Alger de Estadounidenses Distinguidos reconoce a las personas que han superado desafíos personales para lograr el éxito personal y profesional. [16]
Benedict College , Universidad de Hampton , Universidad Estatal Harris-Stowe , Hiram College , Morehouse College , Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte , Paine College , Universidad de Tuskegee , Texas College , Universidad del Sur de Texas
Jackson se unió por primera vez a la administración Bush en junio de 2001 como subsecretario y director de operaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos . Como subsecretario, Jackson manejó las operaciones diarias del HUD, que tenía un presupuesto anual de más de $30 mil millones. Después de que el secretario del HUD, Mel Martínez, dejó la administración para hacer campaña para las elecciones de noviembre de 2004 para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Florida , Jackson se convirtió en secretario interino del HUD. Fue nominado por el presidente George W. Bush el 28 de agosto de 2004 para ocupar ese puesto de forma permanente, y fue confirmado por unanimidad por el Senado el 31 de agosto de 2004. Jackson fue el cuarto afroamericano en ocupar ese puesto. El 31 de marzo de 2008, Jackson anunció su renuncia, efectiva a partir del 18 de abril de ese año.
Por primera vez en 13 años, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de los Estados Unidos eliminó al HUD de la lista de "alto riesgo" del gobierno. El informe de la GAO reconoció el progreso del HUD bajo el liderazgo del Secretario Jackson en la implementación de controles de gestión que llevaron a mejoras significativas en los departamentos y programas del HUD. [ cita requerida ]
Jackson afirmó: "El HUD sirve mejor a la nación cuando todos sus programas funcionan de manera eficaz y eficiente. La eliminación de la designación de alto riesgo por parte de la GAO pone de relieve nuestros esfuerzos durante los últimos seis años para garantizar que el dinero de los contribuyentes se gaste de manera adecuada y sabia". [17]
Durante el mandato de Jackson en el HUD, el Departamento anunció una reducción del 11,5% en el número de personas que los Continuums of Care (CoCs) habían reportado como personas sin hogar crónicas durante un recuento de un día. Más de 1.500 ciudades y condados reportaron una disminución combinada de más de 20.000 personas sin hogar crónicas menos entre 2005 y 2006. [18]
Una herramienta importante en este esfuerzo fue el primer Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar presentado por el HUD al Congreso. Esta encuesta pionera sobre las personas sin hogar reveló que 704.000 personas en todo el país buscaron refugio al menos una vez en un período de tres meses. A través de la recopilación de datos para el informe y el análisis posterior de los mismos, el HUD aprendió mucho sobre la demografía de las personas sin hogar. Antes del informe, según Jackson, al HUD le costaba mucho determinar si los programas nacionales o locales estaban funcionando y le costaba mucho simplemente tratar de averiguar dónde podrían estar las personas sin hogar en una noche determinada. [19]
Durante su mandato, Jackson aumentó sustancialmente la contratación de empresas pequeñas, de minorías y de mujeres. En 2003, el año anterior a su nombramiento como secretario, el 14 por ciento (o 134 millones de dólares) de los contratos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano se destinaron a empresas de propiedad negra, según afirman los funcionarios. En 2007, las empresas de propiedad negra recibían el 25 por ciento de los contratos del departamento, o 195,6 millones de dólares. Jackson promovió esas estadísticas, diciendo que "un buen resultado final con las empresas pequeñas y de minorías ayuda a construir una América más fuerte".
Este logro dio lugar a una investigación federal y provocó que algunos pensaran que Jackson había sido objeto de un ataque injusto debido a sus acciones. De hecho, algunos de sus partidarios se burlan del escrutinio de sus amistades casuales como un intento racista de socavar a un destacado funcionario negro y a varios empresarios negros respetados, y señalan que nadie ha sido acusado de ningún delito.
El representante James E. Clyburn, de Carolina del Sur y el tercer demócrata de la Cámara de Representantes, dijo que creía que la investigación estaba impulsada por funcionarios decididos a descarrilar los esfuerzos de Jackson por ampliar la acción afirmativa. "¿Hay algo malo en tratar de asegurarse de que los afroamericanos participen en el programa de contratación con el gobierno estadounidense?", preguntó el Sr. Clyburn. [20]
El 30 de abril de 2010, el Departamento de Justicia anunció que no presentaría cargos contra Jackson. Los abogados de Jackson señalaron que un abogado de la unidad de integridad pública del Departamento de Justicia les había dicho que estaba cerrando su investigación. Un abogado de Jackson declaró que el Departamento de Justicia no había podido encontrar pruebas de que Jackson hubiera recibido algún beneficio a cambio de las recomendaciones de su oficina y que "cuando falta ese quid pro quo, se elimina cualquier motivación para una dirección indebida". [21]
En marzo de 2008, The Washington Post informó sobre una serie de correos electrónicos a principios de 2007 entre los secretarios adjuntos de HUD Kim Kendrick y Orlando J. Cabrera que sugerían que la dirección de HUD buscaba castigar a Carl R. Greene , el director de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia (PHA). En la fecha en que se enviaron estos correos electrónicos, HUD notificó a la autoridad de vivienda que se había determinado que había violado las normas que exigen que el 5 por ciento de las viviendas sean accesibles para residentes discapacitados. El departamento argumentó más tarde que debido a que la autoridad se negó a reconocer que estaba en violación y a aceptar un remedio específico, estaba violando un acuerdo más amplio que ponía en peligro 50 millones de dólares de financiación federal. Greene, quien más tarde se vio obligado a renunciar a la Autoridad de Vivienda de Filadelfia debido a numerosas acusaciones de irregularidades, afirmó que las acciones de HUD fueron en represalia contra PHA porque Greene se había negado a entregar la propiedad a Universal Community Homes, una empresa de desarrollo fundada por Kenny Gamble; Greene dijo que Universal no había cumplido lo prometido. Gamble se quejó a Jackson sobre la situación en 2006. [22] [23]
Un juez federal dictaminó posteriormente a favor del HUD que Jackson no trataba a Filadelfia de forma diferente a otras agencias de vivienda locales. [23] El 16 de octubre de 2008, la Autoridad de Vivienda de Filadelfia firmó un acuerdo de diez años con el HUD. La PHA dijo que durante los próximos cuatro años se aseguraría de que 760 unidades de vivienda se modernizaran para que fueran totalmente accesibles para personas con discapacidades. [24]
El 28 de abril de 2006, Jackson habló en una reunión en Dallas y abordó el tema de los contratos gubernamentales. Contó que un posible contratista del HUD había hecho una "propuesta increíble" y fue seleccionado sobre la base de esa propuesta, pero al agradecerle a Jackson por haber sido seleccionado como licitador, mencionó que no le gustaba el presidente Bush. Como resultado, dijo Jackson, el licitador que había criticado a Bush no recibió el contrato: "Hermano, tienes una desconexión: el presidente es elegido, yo fui seleccionado. No obtendrías el contrato a menos que yo estuviera sentado aquí. Si tienes un problema con el presidente, no se lo digas a la secretaria". Jackson le dijo a la multitud: "Él no obtuvo el contrato. ¿Por qué debería recompensar a alguien a quien no le gusta el presidente, para que pueda usar fondos para intentar hacer campaña contra el presidente? La lógica dice que no obtienen el contrato. Esa es la forma en que creo". [25]
Después del comentario de Jackson, el senador Frank Lautenberg (demócrata por Nueva Jersey) pidió una investigación y que Jackson renunciara. [26] La investigación no encontró "ninguna evidencia de que un contrato haya sido cancelado, rescindido, terminado o no emitido". [27]
En junio de 2008, Conde Nast Portfolio informó que Jackson, junto con varios otros políticos y funcionarios del gobierno, incluidos los ex secretarios de gabinete, Donna Shalala y Henry Cisneros, los senadores Chris Dodd y Kent Conrad , y el embajador de las Naciones Unidas Richard Holbrooke , habían recibido préstamos por debajo de la tasa de interés de Countrywide Financial como parte del programa "VIP" de la compañía. Un préstamo fue emitido para refinanciar la casa adosada de Jackson en Virginia, mientras que otro fue para la compra de una casa de vacaciones en un campo de golf de Carolina del Sur. Jackson negó tener conocimiento de cualquier descuento en los préstamos. [28]
Según el periodista financiero David Fiderer, la fuente del artículo de la revista "Portfolio", un ex empleado de Countrywide no ofreció ningún respaldo escrito e inventó algunos hechos para reforzar la historia. Portfolio, desesperada por descubrir un "escándalo", le creyó. De hecho, había documentación escrita que refutaba las afirmaciones. Pero como el empleado no reveló esa información, Portfolio pudo mantener una negación plausible. Nada en la documentación sugería que alguien estuviera pagando una tasa de interés por debajo del mercado en su préstamo. "La alineación de Countrywide". [29] [30]
En 2009, el Comité Selecto de Ética del Senado de Estados Unidos concluyó que había "pruebas en el expediente de que los descuentos ofrecidos a los VIP y a los FOA no eran las mejores ofertas disponibles en Countrywide o en el mercado en general". El comité señaló además que "la participación en los programas VIP o FOA no significaba necesariamente que los prestatarios recibieran la mejor oferta financiera disponible, ya fuera de Countrywide o de otros prestamistas". Sin embargo, el informe concluyó que el programa VIP sí parecía ofrecer descuentos a los participantes. [31]
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